Дурак космического масштаба

– Ну, не то чтобы присматривал, не так много я в этом понимаю. Но Адам слишком занят. Он попросил, чтобы я хотя бы был рядом.

Адам? Инспектора Джастина зовут Адам? Джа… Адам? Беспамятные боги, какой я дурак! Я же видел инициалы в приказе. Это его тогда имел в виду Мерис!

– Ты бы ударил меня чем-нибудь, что ли? Может, поумнею? Что ж я тупой-то такой?

– Табуреткой? – усмехнулся Дарам.

– А это что?

– Стул без спинки. Ну-ка, перевернись на живот, – он похлопал меня по плечу. – Давай.

Я повернулся. Знал, что бить он меня не будет, но мышцы отреагировали.

Дарам прошелся руками по моей окаменевшей спине.

– Какой я все-таки дурак, – пробормотал я в подушку.

– Поумнеешь в свое время. А тот, кто дураком себя не ощущал – умным не станет. Тебе сейчас нужнее всего выспаться.

– Да не могу я… Столько капитанов стояло рядом, и ни один ничего не сказал! Ведь знали же, что теоретически можно. Что я им сделал плохого?

– Каждый по своим причинам молчал. Кто-то испугался, кто-то был введен в заблуждение. Кто-то не сообразил вовремя, чем может грозить такое поведение всем остальным. Если капитаны не будут стоять друг за друга… Думаю, раздражал ты их поначалу. Когда они уже капитанами были, твоя мать не знала, какого цвета пеленки покупать. А потом – отступать было поздно. Генерис – тоже не первогодка. Он полагал, что в любом случае в накладе не останется – или вышвырнет тебя в космос, или продемонстрирует всем, что ты за зверь. Однако просчитался. И ты сдержался, и у него права судить тебя не оказалось.

Дарам с силой массировал мне спину, и, чтобы избежать неприятных ощущений, приходилось «отдавать» мышцы. И начало отпускать.

– Дарам, а почему Влана меня не встретила?

– Она улетела на «Пфрай». Капитан попросил. Ты еще не вернулся, да и побоялся бы он с тобой говорить.

– Подожди, так «Выплеск» же Хэд знает где?

– «Выплеск» здесь. Прошел вслед за вами с каким-то небольшим запаздыванием.

– Но капитан же был на «Короне»?

– А что ему мешало оттуда связаться?

– Значит, хотя бы один капитан мне поверил?

– Выходит, что так. И тебе, и бывшему навигатору своему. Так что, если извиняться прилетит…

– Да я вообще зла ни на кого не держу. Хэд с ними со всеми…

Движения Дарама становились все мягче, и я расслабился. И уснул.

История двадцатая

Душка Генерис и другие

Из дневниковых записей пилота Агжея Верена.

Абэсверт, открытый космос

Только когда за мной с шипением закрылась дверь, я понял, что по инерции вломился к инспектору так же, как вламывался обычно к Мерису: без стука, без предупреждения. Ведь он же вызывал, я и…

Но затормозил я только на пороге.

– Заходи давай, чего столбом встал? Если я один – можешь и не докладывать.

Инспектор Джастин выглядел уставшим. Да и как, интересно, может выглядеть человек, который разбудил меня в четыре часа утра, а сам, видно, вообще забыл, что по ночам спят.

Я прошел к столу, налил воды в чайник, выбросил старую заварку, заварил, что нашел.

– Может, стюарда поднять? Завтрак там какой-нибудь?

– А будешь?

– Если вы мне компанию составите, почему нет?

Инспектор улыбнулся словно бы через силу.

– Я бы тебя порученцем взял. И было бы дело. А ты у меня уже капитан, и надо тебе как-то самому…

– Да справлюсь, – пробормотал я, чувствуя, что мы опять вступаем на зыбкую почву разговора о моей дееспособности. – Не свинья же я какая-нибудь, в самом деле…

Инспектор прикрыл ладонями глаза. Похоже, он очень устал.

Понимая, что любой лишний человек – лишнее раздражение, стюарда я встретил перед дверью, забрал у него поднос и накрыл на стол сам. Зачем Джастин меня вызвал, если ему нужен не я, а отдых?

– У тебя Дарам живой? – спросил он, игнорируя белковый коктейль и бутерброды.

– В смысле? – растерялся я.

– Как твои бойцы к нему относятся?

– Хорошо относятся, – ответил я осторожно.

– Прямо-таки хорошо?

– Прямо хорошо, – я не понимал, к чему он клонит. – Дарам – человек умный, с большим опытом. Молодняку с ним интересно. А каких-то дисциплинарных моментов у нас действительно не много, как бы вы к этому ни относились.

– Чем он у тебя в таком случае занят?

– Гарману помогает, с первогодками возиться. А сейчас консультирует бойцов по Гране. Традиции, обычаи…

– А это зачем? – спросил инспектор без удивления.

– Ну, десант же, наверное, будем сбрасывать, раз Грану мы захватили. Странно, что до сих пор не высадились.

– Вот то-то и оно, – сказал инспектор. – Да ты сядь.

Я сел.

– Десант на Грану сбрасывать нельзя, а придется, – он посмотрел на меня выжидающе.

Я молчал.

– Чего молчишь-то?

– Я должен объяснить, почему нельзя?

– Ну, давай.

– Думаю, что можно как раз. Сейчас ребят проинструктируем…

– И на других кораблях инструктировать будешь?

– Ну… Если специалистов мало – мы можем помочь.

– У тебя их много, что ли, специалистов?

Я почувствовал в голосе инспектора и удивление, и раздражение сразу.