Дурная кровь

– Леонид мне и самому нужен, ваше величество, – прервал короля Александр, – Я готов оставить его в столице на зиму, чтобы он поучил вас полководческому искусству, но весной я его заберу. Если вам нужен советник, то возьмите в поход графа Верона. Уверен, он не откажет вам.

– Хорошо, – кивнул Карл, – А что делать с бывшим маршалом?

– Пусть посидит пока под домашним арестом. У него в столице уютный особняк и неудобств он испытывать не будет.

– Да будет так! – подвел итог Карл, – Такова моя воля.

Снова немного помолчали, переваривая очередной приказ. Герцог Гуян с довольным видом, графы с задумчивым. Не таким они представляли это совещание, предполагая, что король будет метать громы и молнии. А Карл показал себя очень хладнокровным и расчетливым, да еще и герцог Кас вылез с целой кучей новых предложений и поставил все с ног на голову.

– Каков будет план военной кампании? – нарушил тишину Верон.

– На юге герцог Кас волен делать все что пожелает, – моментально ответил Карл, – На западе ждем нападения Орода. Я же с армией выбью из страны остатки отрядов Гарна и пройдусь по побережью, приводя к верности герцогов.

– А Ород точно нападет? Может нам стоит…

– Пусть нападают! – перебил графа король, – Они должны убедиться, что Элур силен и мы им не по зубам!

– Хорошо, ваше величество! А что насчет Гарна? Их послы вели себя очень нагло.

Карл нахмурился.

– Что было странно, учитывая, что их принцы у меня в плену. Неужели они уверены, что я не подниму руку на родственников?

– Казнь принцев нам не простят, – заметил Верон, – Так не принято, и нас просто не поймут. Скорее всего, король Гарна искренне считает, что его детям ничего не угрожает.

– И зачем он тогда хочет продолжать войну?

– Видимо, желает иметь дополнительные козыри при переговорах об их выкупе.

– Это какие козыри?

– Наши земли, ваше величество, – коротко ответил Верон, обозвав королевские земли «нашими».

– Гадство! – выругался Карл, – А я надеялся… Насколько сильную армию Гарн сможет выставить весной?

– Это пока не известно, – вместо графа ответил Гуян, – Но тысяч двадцать они наскребут.

– А архимаги у них будут?

– Вполне может быть.

– То есть, армия будет равна моей?

– Да, ваше величество.

– Это плохо, – весело заявил Карл, – Надо будет постараться за зиму перенять у Леонида весь его опыт! Ну и раз начали разговор…

Казалось король всеми силами избегает того, ради чего он и собрал своих приближенных в этом кабинете.

– Что происходит в Шорезе?

– Наши послы еще не добрались до Бруда. (Это столица Шореза)

– А какие предположения?

– Скорее всего, они будут выжидать. Собрать вторую армию им почти не по силам, но и так просто сдаться они не могут. Заморозить ситуацию и ждать – это лучшее решение для них.

– Понятно. А что с нейтральными странами? Ильхори? Они могут напасть?

– У них нет армии, ваше величество.

– Валерия?

– Их послы заверили нас в полной поддержке, и их король уже признал вас.

– Но правит там не король, – заметил Карл.

– Верно, но Магическому Совету не нужно усиление влияния Империи на Севере, а после того как вы объявили мартианство главной религией Элура… Маги полностью за вас. Я уверен, что если мы попросим, то они дадут нам денег и войска. И еще их послы делали намеки…

– Какие? – заинтересовался король.

– Король Валерии готов отдать за вас свою дочь, ваше величество.

– Да что происходит?! Алекс сватает мне принцессу Сахии, валерианцы предлагают свою! Вы сговорились?!

– Продление рода очень важно для монарха, ваше величество. И династический брак укрепляет связи между странами. Поэтому вскоре многие захотят породниться с вами.

– То-то родня мне помогла с троном, – покачал головой Карл, – Я еще ребенок! Поэтому отстаньте от меня со своими невестами!

– Как будет угодно.

– Ладно. Что насчет других стран?

– Неоднозначно. Королем вас признают, но вот…

– Что?

– Все как один недовольны из-за ситуации с мартианством.

– Понятно, – вздохнул Карл, – А как ее воспринимают внутри королевства?

– Районы, где ересь… где мартианство было распространено и ранее, в полном восторге. Другие области в недоумении и растерянности.

– Бунты возможны?

Граф пожал плечами. Прошло еще слишком мало времени, чтобы можно было сделать какие-либо выводы. Даже сами церковники все еще пребывали в шоке и не оправились от решения короля, потому пока активного сопротивления с их стороны не было. Ну а паства в большинстве своем выжидала.

– Кажется, мартианство имеет сильные позиции в Ороде? – спросил Нури.

– Да. Особенно на границах с нами, – подтвердил Гуян.

– Мы можем этим как-то воспользоваться? – заинтересовался король.

– Пока не известно, – герцог улыбнулся, поняв, что этот ответ за последнее время звучал слишком часто.

– Ясно, – Карл замялся, – Тогда поговорим о Церкви. Я для этого вас и собрал.

Все заинтересовались. Никто не ожидал от подростка поднятия этой темы.