Дурная кровь (СИ)

  - Как выйдем к городу, не вздумай предлагать им капитуляцию. Дождись завтрашнего утра! - Александр больше не стал акцентировать внимание на возможной проблеме с церковной пропагандой против гномов.

  - А Карл успеет? - Леонид с полуслова понял на что ему намекает герцог, - Мне не хочется держать армию под стенами просто так.

  - Не хочешь держать просто так, дай им отдохнуть. Или пусть строят лагерь! Или копают туалеты. Пусть маршируют, в конце концов!- огрызнулся Александр, - Это армия Карла, и он должен быть здесь!

  - Так помог бы мальчишке с этими назначениями! Чего он там в одиночку голову ломает?

  - Во-первых, не в одиночку. У него теперь куча советников. Скоро целый двор образуется. А во-вторых, он должен через это пройти.

  - Медные трубы? - усмехнулся Леонид, намекая на испытание принца славой, раз уж огонь и воду ему еще только предстояло пройти.

  - Они самые. Ему сейчас столько бреда и лести в уши льют! - улыбнулся Александр, вспоминая что-то свое.

  - Не боишься, что мальчишка сломается?

  - В таком случае я стоял бы с ним рядом. Но уверен, что он и без меня справится. Он умный, а среди его нынешних советников нет никого с мозгами. Не забывай, что все они были мелкими чиновниками и офицерами в Залоне, то есть людьми, не достигшими ничего в своей жизни. Их лесть груба. Их интриги шиты белыми нитками. Именно это Карлу и надо. Пусть он всё это видит, чтобы, когда столкнется с настоящими интриганами и умными льстецами, уже имел бы прививку.

  - И надолго такой прививки хватит-то? - усомнился Леонид, - Пара лет и все забудется!

  - Все равно это стоит того, чтобы ты лишний день постоял под стенами городишки, а дальше мы бы пошли уже вместе с Карлом. Я постараюсь навести порядок среди его советников.

  - Ладно! - согласился воевода, - Сутки я принцу дам. Только не забудь поделиться со мной кровью тех, кто не переживет твоего наведения порядка.

  *****

  Как и предполагалось, город был взят штурмом. Лично приехавший следующим утром под его стены Карл честно предложил почетную капитуляцию, но она была отвергнута. Впрочем, как и всегда, ведь вассалы короля старались как минимум сохранить рамки приличия и хранить верность Людовику, до тех пор пока не оказывались побеждены.

  Уже через час после отказа ударные группы человеческих полков забрались на стены, а через два часа пала и цитадель города, он же замок местного барона. Гирды гномов в город даже не входили. К обеду на улицах царил идеальный порядок, и только излишне большое количество солдат напоминало местным жителям, что владелец их земель недавно сменился.

  - Сколько у нас сейчас пленных? - принц Карл отодвинул от себя блюдо с перепелами, к которому даже не притронулся, и вопросительно посмотрел на Леонида, который увлеченно уничтожал свою порцию дичи.

  - Около двух тысяч, ваше высочество, - воевода оторвался от еды и вытер руки.

  - Как думаете, что они сделают, если я предложу им служить мне?

  - Человек сто с радостью согласятся с этим предложением. Остальные сделают вид, что вы обращались не к ним, ваше высочество.

  - Сто человек? Так мало?

  - Ну, мы возместим все наши потери. Что уже можно считать успехом. А вы, ваше высочество, все мечтаете о собственной кавалерийском полке?

  - Да, - смущенно кивнул принц, - Услышав, что вы вчера взяли в плен пару сотен латников и рыцарских лошадей в трофеях, я сразу подумал...

  - Зря! - перебил принца Леонид, - Не будьте так наивны, ваше высочество! Латники под вашу руку не пойдут!

  - Но почему? Чем я хуже Людовика?

  - Ничем, ваше высочество. Просто они уже присягнули ему. Позвольте я кое-что поясню для вас?

  - Слушаю вас, генерал.

  - Всех солдат, существующих в нашем мире, можно условно поделить на четыре типа, - Леонид с довольным видом откинулся на стуле, - Это наемники, ополченцы и профессионалы двух видов: вынужденные и идейные. К наемникам относятся все, кто продает свои мечи за деньги и после завершения контракта не считает себя чем-либо обязанным своему предыдущему работодателю, и вполне может оказаться в стане его врагов уже на следующий день. Наемники обладают рядом преимуществ и недостатков. К преимуществам относится их высокий профессионализм и относительная верность заказчику, ведь предай они своего нанимателя, и кроме потери статуса и денег их ждет еще и судебное преследование за все совершенные ими во время найма преступления. То есть, реши наемники сменить сторону, и им придется отвечать по закону за все, что они творили под знаменем своего временного господина и за что, согласно контракту, в обычных условиях отвечает сам наниматель. Кроме профессионализма и вынужденной верности несомненным плюсом наемников является их, если позволите, временность. То есть, вы нанимаете себе солдат в тот момент, когда они вам нужны, и платите им только то время, которое они вам нужны. В мирные годы вы, вроде как, можете экономить деньги. Правда только теоретически!

  Воевода рассмеялся каким-то своим мыслям, но тут же вернулся к собеседнику.

  - Я понятно излагаю, ваше высочество?

  - Более чем, генерал.