Душа акулы

Я мрачно кивнул, и белоголовый орлан взмыл в воздух. В несколько взмахов крыльев он подлетел к мужчине, который, судя по всему, руководил операцией. Прежде чем тот успел сообразить, в чём дело, килограммовая хищная птица врезалась ему в затылок – надеюсь, ему было больно! Солнечные очки полетели на асфальт. Стальные когти вцепились в парик и сорвали его с головы – под ним обнаружилась лысина. Со стороны казалось, будто мистер Кристалл поймал морскую свинку. А вот борода была настоящей – по крайней мере, оторвать её не удалось.

Я беспрерывно снимал разоблачённого типа, который, ругаясь, схватился за голову, но, как назло, повернулся к нам спиной, и его ошарашенного сообщника с бочкой. Я хотел включить вспышку, но она не сработала: чёртова батарейка почти разрядилась.

– Берегись, Джек! – рявкнул Караг.

Один из мужчин выхватил из кузова металлический прут и ожесточённо им замахал, пытаясь дотянуться до белоголового орлана, которому было трудно маневрировать с такими огромными крыльями. У меня ёкнуло сердце. Нет, нет, нет!

И тут мимо меня пронеслось что-то огромное светло-коричневое. Караг прыгнул мужчине на спину и вонзил когти ему в плечи. Тот вскрикнул и уронил прут. Его подельник прыгнул в кузов и забаррикадировался за бочками.

Теперь в бой вступила Ноэми – она бросилась на тех двоих с открытой бочкой и обхватила одного из них лапами. Со стороны это напоминало шутливую возню, но борьба шла всерьёз. Мускулистый мужчина потерял равновесие и свалился в воду, которую сам только что отравил. Ощущение, видимо, было не из приятных: он взревел, будто его одновременно ужалили три десятка ос.

На его беду, сообщникам некогда было его вылавливать: у них хватало своих проблем. Второго – толстяка – Ноэми повалила на землю и катала его передними лапами, словно кусок теста. Она подпрыгивала на его колыхающемся пузе, не давая ему убежать.

– Круто, почти как домашняя возня, – раззадорилась она.

Ничего себе возня! Кажется, я начинал понимать, почему её выгнали из дома.

В это время Элла в обличье многометровой змеи заползла через открытую пассажирскую дверь внутрь грузовика. Надеюсь, она догадается проглотить ключ зажигания, выдрать пару проводков или что-нибудь ещё. Тип, стоявший с другой стороны фургона, заметил это лишь после того, как забрался через водительскую дверь в кабину шофёра, где, судя по крикам, наткнулся на разинутую пасть тигрового питона. Потом водительская дверь распахнулась, и на асфальт выкатился клубок из змеи и туго обвитого ею человека.

– Ну как, не задохнулся ещё? – прошипела Элла. – Как ощущения? Не хочешь глотнуть вашей химической дряни?

Шари потрясённо наблюдала за происходящим.

– Оставайся здесь! – торопливо проговорил я. Поскольку запрет ввязываться в драку больше не действовал, я отложил камеру и бросился на выручку другим. Самое время: мужик, стоящий на стрёме с рацией, вытащил пистолет и целился в Ноэми, которая всё ещё «месила» его сообщника. Он явно собирался её пристрелить.

– Не стреляйте! – непроизвольно закричал я.

Пистолет тут же дёрнулся в мою сторону, полыхнула вспышка – ну конечно, в некоторых частях нашей замечательной страны у каждого второго в ящике оружие. С бешено колотящимся сердцем я попытался броситься за грузовик и откатиться в сторону, как спецагенты в моём любимом боевике. Получилось не очень: я плашмя плюхнулся на живот, стесав себе колени и ладони.

Место я выбрал неудачное: оказался лицом к лицу с лысым бородачом, с которого наш директор сорвал парик. Тот что-то кричал в трубку, но, увидев меня, сунул мобильник в карман рубашки и схватился за пистолет, торчащий у него за поясом. Господи, он тоже вооружён! Как это часто бывало на школьном дворе, я среагировал не размышляя: моя рука будто сама по себе дёрнулась, чтобы схватить пистолет.

Наши руки оказались у цели почти одновременно, в результате гладкий металл выскользнул из обеих. Бородач тут же нагнулся за пистолетом, но я оказался проворнее: за секунду до того, как его рука добралась до оружия, я отшвырнул пистолет ногой под грузовик и, с силой наступив ему на руку, двинул кулаком в лицо. Однако промазал – лишь слегка задел по щеке.

Грубо выругавшись, бородач выпрямился и схватился за пострадавшую руку. Но ненадолго. Я снова замахнулся, но ему удалось меня схватить. Он повалил меня, приложив лицом о землю так, что в рот мне набилась щебёнка, и заломил руку за спину. Было чертовски больно, и я почувствовал, что один из дальних зубов у меня зашатался.

– Один попался! – крикнул он сообщникам. – Перестреляйте уже этих тварей, и надо валить!