Душа архонта

Северон отлично знал о запутанных семистишиях знаменитого святого, в предсказаниях которого можно было обнаружить все мыслимые и немыслимые беды, постигшие землю, но не перебивал рассказчицу — уж больно мило она говорила!

— Смотрите, принц: собор святого Ариеса стал школой магии! Это ли не чудо?

Глаза Малены засияли. Если тому был виной религиозный экстаз, то Северон не имел ничего против. Его поразила идея не просто назвать школу магов именем святого, но и разместить ее в стенах храма, опровергая все представления о магах, как о бездушных существах, служащих демонам.

— Мы можем пройти внутрь, Малена? Я хочу посмотреть.

— Простите, принц, но нельзя. В школу пускают только ариев…

Если так, то дядя Родерик не преувеличивал — только в Велеграде магов десятки! Входная дверь бывшего собора непрерывно хлопала, впуская и выпуская новых посетителей.

— Как так получилось, что ариями не рождаются, а становятся? — подумал юноша вслух.

— Милость Создателя, принц.

— Хороша милость — отбирать душу!

— Душа ария воссоединяется с телом чистой и незапятнанной, когда служение стране подходит к концу.

— А за это время арий может творить все, что ему заблагорассудится? — возмутился Северон, — душа — вещь, которую отдают под залог?

Малена посмотрела на юношу с печальным осуждением. Ему стало стыдно. Зачем Северон требует от невинной девушки сложных объяснений?

— Арии живут в храме Создателя! Разве это не знак одобрения? Их души ждут своего часа, охраняемые в святилище самим Творцом, — убежденно сказала она.

«Как все просто, оказывается» — усмехнулся про себя Северон. Но Малена искренне верит в свои слова. Как хорошо, что за время визита к наместнику на его пути встретилось такое светлое создание, как эта девушка!

Амаранта

— Очнись, Лиандра.

Прохладные ладони Галара легонько поглаживали лоб над бровями, помогая вернуться в реальный мир.

— Зачем ты меня разбудил? — тихо спросила она, чувствуя, как магия Галара отступает вместе с неестественным сном, в который девушка так надолго погрузилась.

Открыв глаза, Лиандра увидела сумрачную столовую с остатками ужина на столе. Лампы не горели — эльф не успел их зажечь с вечера.

— Сколько прошло времени?

— Примерно три часа.

— И ты все время простоял рядом?

Галар упал на стул и налил себе вина. Его руки подрагивали от усталости.

— Тебе понравилось?

Лиандра простила магу саркастический тон. Первый раз в ее жизни воспоминания имели стройную, логичную, объемную картину. Она вспомнила события даже со слов Северона — это было невероятно!

— А тебе? Ты все видел сам!

— Ничего подобного. Я только знал, что мои ноги и плечи затекли не напрасно, но для эльфийской магии твоя прошлая жизнь — как стена без единой двери. С таким же успехом можно в душу архонта заглядывать! Странно, но факт.

— Я так благодарна тебе, Галар!

— Тебе знакомо чувство признательности? Какая приятная новость! — язвительно протянул маг.

— Но я не смогла вспомнить свое имя. Наверное, ты вернул меня слишком рано…

— Ах, я снова ошибся! Никакой благодарности — одни обвинения! Может, кому-то не хочется открыть тебе этот секрет? Не смотри на меня, Лиа! Я делаю все возможное.

Девушка уставилась на мага, пораженная одной очень простой мыслью: имя легко спросить! Только не у Галара! Он сам забросает ее ехидными вопросами и далеко идущими издевательскими предположениями. Лиандра стремительно вскочила и бросилась вниз по лестнице.

— Мне надо подышать свежим воздухом! — закричала она с первого этажа, лихорадочно одеваясь.

Стоял удивительно тихий вечер. Из окон эльфийских домов струился золотистый свет, а снег под ногами переливался россыпью драгоценной пыли. Не замечая зимней прелести леса, Лиандра пустилась бегом, спеша к самому неприметному дому в поселке. Остановившись у двери мастера, она отдышалась и потянула за ручку. Старик не работал. Сидя на топчане перед очагом, он пил, согревая руки о широкую чашку. Кивнув на приветствие, мастер налил девушке напиток с приятным травяным запахом. Она побоялась его пить, зная по опыту, что сочетание «эльф и трава» может быть непредсказуемым.

— Я приходила утром, но было заперто.

— Я был в лесу.

— Ты часто бываешь за пределами поселка? Может, ты много путешествовал раньше?

— Нет.

Этим вечером старый эльф был еще более неразговорчив, чем обычно. Мастер вернулся недавно: огонь очага еще не успел согреть остывший за день дом. Лиандра не разувалась, но чувствовала ледяной холод плиточного пола.

— Я хотела спросить… — решилась Лиандра, — узнать имя последней женщины из рода эймарских королей.

Старик внимательно оглядел девушку выцветшими голубыми глазами и ничего не сказал.

— Ты не знаешь?

— Выпей и перестань дрожать. Галар снова тебя обидел?

Лиандра встала и подошла к очагу, но озноб не проходил.

— Нет. Просто у тебя узнавать приятнее. Галар устал и… ему на меня наплевать, — неожиданно закончила девушка.

Мастер невесело усмехнулся и промолчал.

— Я пойду… — вздохнула Лиандра.

— Подожди. Амаранта. Амаранта ванн Агнар.