Душа архонта

Утром ее разбудили голоса. Галар с кем-то спорил, но слов было не разобрать. Лиандра сделала попытку встать, но не смогла приподнять с кровати неимоверно тяжелое тело. Оно горело, как обожженное, а от проснувшейся боли в ногах хотелось стонать. Упав на подушку, она закрыла глаза и прислушалась. Другой голос напоминал мастера луков. Зачем-то старый эльф пришел к магу и без всякого почтения выговаривал ему нечто неприятное.

— Считаешь, что у меня-то не хватит терпения?! — воскликнул Галар, опровергая смысл фразы своими эмоциями.

— Ты заткнешься или нет? — чуть слышно выругалась Лиандра, зажимая уши.

Скоро она погрузилась в полузабытье, продолжая слышать, как Галар ходит этажом ниже и что-то роняет. Девушка не пошевелилась, когда маг поднялся в ее комнату и потряс за плечо.

— Уже полдень, сколько можно валяться?

— Вон отсюда, — шепнула она.

Но Галар не возмутился, а приложил к ее лбу противно-холодную ладонь.

— Да ты больна! Возомнила себя неуязвимой, разгуливая босиком по снегу? Сообщаю — это не так. Твое тело может выдержать многое, но не все: если отморозишь ноги — новые не вырастут!

— Оставь меня в покое.

— И дать тебе сгореть от жара или превратиться в калеку? Ну уж нет!

Лиандра обрадовалась, когда Галар ушел. Распластавшись на горячей постели, она все глубже погружалась в мутный кошмар. Светлая комната исчезла, удары крови в висках превратились в неясный гул голосов тысячи зрителей огромного амфитеатра. Его раскаленная центральная площадка служила ареной для пыток. «Ты должна узнать правду мира мертвых!» — приказывал Астарот голосом Хана и прижигал тело Лиандры о металл. Багрово-красное небо злорадно скалилось сверху, а призраки душ с Проклятой дороги волновались на трибунах в ожидании зрелища жестокой казни. Лиандра вырывалась, умоляя о пощаде, но никому не было дела до ее страданий, кроме одной-единственной души. Из круга призраков вышел темноволосый воин с голубыми глазами, сияющими от магии архонта, и разрубил демона пополам. Астарот только расхохотался — у него не было плоти.

— Арены запрещены! — сказала Лиандра вслух.

— Бредит, — донесся издалека голос Галара, — помогите мне отнести ее вниз.

Почувствовав руки у себя под лопатками, девушка отчаянно вырвалась, а Галар вскрикнул от боли.

— Нет, только не в подземелье! Убейте меня здесь, я хочу видеть свет, — бессвязно шептала Лиандра, сжимая кулаки с неожиданной силой.

— Мэтр, она вас покалечит! Давайте свяжем ее! — предложил незнакомый голос.

— Ни в коем случае! Она придет в себя и вспомнит. Я впервые вижу такой цепкий разум, — ответил Галар.

— Почему вы не примените магию, мэтр? — удивился незнакомый эльф.

— Не понимаю причины, но я бессилен против ее горячки.

Галар присел к больной на постель и погладил Лиандру по руке, лежащей поверх одеяла. Девушка смотрела на мага осмысленно, но странно, будто осознавала себя, но не понимала, кто перед ней находится.

— Послушай, Лиандра. Я желаю тебе добра и хочу вылечить. Я смогу. Ты мне веришь?

— Кто такая «Лиандра»? — спросила она, — где Фелан?

Астарот довольно захлопал в ладоши. Его перчатки скрежетали железом и рассыпали огненные искры.

— Фелан? Это… я, — солгал Галар, бесстрашно наклоняясь ближе.

Девушка презрительно рассмеялась.

— Ты не архонт!

— А ты?

Внимательные глаза эльфийского мага вернули Лиандру к реальности. Она вновь лежала на чужой кровати, разбитая болезнью и слабостью. Оттолкнуть Галара у нее не хватило бы сил… Лиандра ощутила на себе действие его магии, как ласковый свет, исцеляющий душу и облегчающий физические страдания.

— Что я тебе сказала? Мне приснилось… — поморщилась она.

«Мы разберемся с этим вместе, Лиа», — ответил Галар мысленно, — «закрой глаза и не мешай своему умному телу бороться с недугом. Я буду заботиться о тебе».

Отступая, кошмар протестующе полыхнул раскаленным жаром и погас. Стало темно.

* * *

Лиандра открывала глаза, но чьи-то неумолимые руки подносили к ее губам теплое зелье, и девушка покорно опускалась в пучину беспамятства. Кошмар напоминал о себе отголосками боли в ногах и ледышкой на лбу, которую Лиандра безуспешно пыталась скинуть, не отдавая себе отчета, что это ладонь Галара.

Она очнулась, услышав тихую музыку. Осторожные звуки отдельных струн догоняли друг друга и нежно таяли, сплетаясь в печальную мелодию, а над головой плыл серо-сиреневый туман.

— Что это? — спросила Лиандра.

Музыка оборвалась.

— Лютня.

Силуэт за пологом оказался Галаром. Девушка лежала в его постели, накрытая сверху меховым покрывалом. Спальня мага растворилась в ночных тенях. Через полупрозрачную ткань Лиандра едва видела очертания мебели.

— Со мной что-то произошло.

— Ты простудилась и обморозила ступни. Никогда не болела прежде?

— Я про другое. Я опять видела нечто очень важное, но не могу вспомнить.

— Опять? Так это не в первый раз?

Лиандра вздохнула и не ответила, не желая разговаривать с магом на эту тему. Галар раздвинул края полога. Без легкой преграды ткани девушка почувствовала себя неуютно.

— Зачем я здесь?

— Я не люблю комнату наверху, а за тобой нужно было присматривать.