Душа дракона

  В этот момент в темном провале посреди поля беспокойно заворочался септолит. Земля под ногами угрожающе сильно вздрогнула. Тонкая мерцающая паутина заклятия смялась, начала рваться и будто бы обуглилась в самом центре, прямо над тлеющей ямой. И в тот же момент я почувствовала, как ладонь Лиаренны еще сильнее стиснула мою руку. Ритм вибрации заметно ускорился, и новые нити заскользили к остальным еще быстрее.

  Однако и этого тоже было, похоже, мало. Новые нити сплетались со старыми, однако в центре сияющего полога снова и снова продолжала прогорать брешь, словно в тончайшей шелковой паутине, парящей над пламенем свечи. Ветер ощутимо покрепчал, став еще холоднее и пронзительнее, и, как мне показалось, подземные толчки тоже заметно усилились. Но Лиаренна не сдавалась. Я чувствовала, как вибрации, проходящие от нее сквозь мое тело, становятся все сильнее и быстрее. Теперь поток энергий, текущий от нас к центру поля, ощущался почти физически. Казалось, еще немного - и он начнет причинять уже физическую боль. Я увидела, как на той стороне круга один из чародеев при очередном подземном толчке внезапно упал на колени.

  - Круг не размыкать!!! - тут же раздался уже знакомый власный окрик советника.

  Маги, стоявшие по обе стороны от упавшего коллеги, разом послушно стиснули руки, не давая обессиленному товарищу разорвать цепочку. Судя по хриплым ноткам, самому Дальвину происходящее тоже давалось весьма нелегко, однако высокий седой маг пока еще держался. Вскоре упал еще один чародей. А потом еще. И еще... Маги теряли силы один за другим, оседая на землю или повисая на руках коллег безвольными тряпичными куклами. Однако ни один - я ощущала это по все продолжающемуся непрерывному нарастанию вибраций заклятия - ни один из них так и не разомкнул круга, продолжая судорожно сжимать из последних сил руки своих товарищей. Глядя на это, я невольно впервые подумала о том, что, возможно, до сих пор не всегда верно судила об этих людях...

  Трудно сказать, когда это именно случилось, но в какой-то момент полог в центре круга внезапно перестал рваться. Брешь начала медленно затягиваться - и, в конце концов, над полем повис цельный сияющий купол, плотный и бурлящий магической энергией, словно кипящей лавой. Почувствовавший, наконец, неладное, септолит неожиданно исторг из недр земли такой жуткий утробный рев - казалось, будто взвыла сама земная твердь у нас под ногами - что заставил волосы на затылке встать дыбом от потока чужеродных злобных вибраций. Чувствуя, что от бешеного сердцебиения грудная клетка уже вот-вот готова разорваться, я все-таки нашла в себе силы повернуть голову и посмотреть на Лиаренну. Та, бледная как сама смерть, заметно шатаясь при каждом толчке, продолжала стоять прямо с закрытыми глазами, сильно, до онемения, стискивая мою руку.

  Губы эльфийки неожиданно дрогнули, несколько неразборчивых слов тихо слетело с них в темноту. Сияющий купол в центре поля мягко качнулся, повинуясь ее словам - и плавно, словно невесомый мыльный пузырь, опустился прямо в тлеющий земляной провал, постепенно целиком скрываясь под его поверхностью. Несколько мгновений еще ничего не менялось, а потом я вдруг осознала, что мощный поток вибраций начинает постепенно спадать. Вскоре пришло осознание, что я снова могу нормально дышать, а сердце - о чудо! - больше не пытается выскочить из груди.

  - Смотрите... - в этот момент хрипло произнес неподалеку один из чародеев, каким-то образом ухитрившийся устоять на ногах до самого конца. Все, кто еще мог услышать его, разом обратили взгляды к провалу.

  Земля в центре поля больше не горела. Конечно же, божественного чуда не случилось - она по-прежнему оставалась черной и безжизненной, однако та страшная сила, которая еще недавно заставляла ее на наших глазах превращаться в пепел и прах, несомненно, наконец-то исчезла. Теперь то, что еще недавно казалось настоящими вратами в царство Утора, выглядело просто как обычная обугленная яма, мрачно чернеющая в земле на фоне зарождающихся серых предрассветных сумерек.

  - Хвала богам!.. - с чувством невероятного облегчения искренне произнес Дальвин. По цепи чародеев, тех, что еще были способны хоть как-то выражать свои эмоции, эхом пронеслась волна облегченных вздохов. Я услышала, как Дар справа от меня громко и выразительно фыркнул. Похоже, у молодого триединого имелось свое персональное мнение насчет того, кому следовало бы сейчас возносить хвалу.

  - Похоже, у нас все-таки получилось... - тихо донеслось до меня с другой стороны. Лиаренна медленно, словно неуверенно, выпустила мою руку из своей.