Душа дракона

  Не знаю, отразилось ли что-нибудь из этих мыслей на моем лице, потому что мама посмотрела на меня в откровенном сомнении, однако продолжать расспросы все же не решилась.

  Мы еще какое-то время поболтали о том, о сем - и в конце концов на закате родители засобирались домой. Сев, успевший к этому времени присоединиться к нашей дружной компании, вышел вместе с нами на улицу, чтобы проводить своих новых родственников до телепорта. Тяжело клонящееся к горизонту закатное солнце, похожее на раскаленный сгусток расплавленного свинца, заливало площадь перед альфа-домом розоватым светом последних на сегодня и не по-вечернему жарких лучей, заставляя щуриться от света и расцвечивая лица неестественным лихорадочным румянцем. Тетушка Норраэль, на которую была возложена ответственность за открытие телепорта - и которую Сев из соображений безопасности не допустил на наши мирные семейные посиделки - с несколько недовольным видом принялась за дело. Глядя на ее укоризненно поджатые губы, оборотень примирительно усмехнулся.

  - Ну извини, Норра, - проговорил он, тихо обращаясь к чародейке, пока остальные прощались. - В следующий раз ты обязательно пообщаешься со своей кузиной... Обещаю.

  - Угу... в следующий раз, - с мрачным сарказмом отозвалась на это моя тетушка. - Если он будет, конечно, этот следующий раз!

  Сев сделал вид, будто не расслышал ее последних слов, но по его тихому выразительному вздоху я поняла, что он только что лишний раз убедился в том, что оставить Норраэль 'за бортом' семейной встречи было правильным решением. Да уж, тетя Норра явно не стала бы избегать в разговоре скользких тем!

  Наконец, последние слова прощания были произнесены - я невольно чуть подольше задержала в ладони руку матери, чем заслужила еще один полный беспокойства взгляд с ее стороны - телепорт распахнулся, принимая родителей в свое угольно-черное чрево, и снова захлопнулся. Мы остались на площади одни. Душный сумрак безветренного летнего вечера, на время забытый за разговорами с близкими, вновь безмолвно обступил нас со всех сторон, покрывая тела липкой пленкой пота и заставляя снова искать убежища в прохладе каменных стен альфа-дома.

  Я уже была готова последовать за Норрой, первой направившейся к Эль-Дааррону, но задержалась. Вернее, Сев меня задержал - он по-прежнему неподвижно стоял посреди площади и, казалось, к чему-то внимательно прислушивался. Заметив это, я вернулась обратно к мужу и тихонько встала рядом, пытаясь понять, что же за звук мог его так заинтересовать. К этому времени солнце уже окончательно скрылось за горизонтом. В воздухе разливалось глубокое безмолвие, и казалось, ни единый шелест не нарушал безветренной тишины сумерек. Впрочем, мне ли тягаться с тонким слухом альфа-волка?.. Машинально оглянувшись через плечо, я заметила, что Лиона, еще минуту назад едва не опередившая меня на пути к альфа-дому, тоже замерла и теперь вопросительно смотрит на нас обоих, словно не зная, то ли ей остаться, то ли оставить нас вдвоем.

  - Что-то случилось? - шепотом спросила я Сева в конце концов.

  Дарг ответил не сразу, все еще неотрывно глядя в серое сумеречное пространство перед собой и едва заметно хмурясь в полумраке.

  - Даже не знаю... Я почему-то не слышу цикад. Обычно они еще с полудня заводят свои монотонные песни и не умолкают до глубокой ночи. Но не сегодня. Сегодня я впервые не слышу ни одной цикады во всей долине!

  - Это плохо?

  - Не знаю... - снова повторил Сев. - Но это очень странно.

  Постояв так еще немного, он в конце концов развернулся, обнял меня за плечи, и мы вместе медленно двинулись к альфа-дому.

  Ближе к полуночи весь Эль-Дааррон постепенно погрузился в глубокий сон. Теплый ветер навевал в распахнутые окна спален пряные ароматы привявших от зноя трав, ни единый звук не нарушал спокойное безмолвие тихой и душной ночи.

  И тем более внезапным показался нам конец этой безмятежности.

  БАМС!..