Душа дракона

  Он направился вглубь чертога, через всю пещеру - прямо к дальней стене, расположенной напротив входа в храм. Последовав за ним, я попыталась было издали разглядеть цель, к которой мы направлялись, но поначалу заметила лишь несколько тускло светящихся багровым светом пятен на стене, похожих на тлеющие головешки. И, лишь приблизившись и присмотревшись, смогла наконец понять, что же так странно мерцало в мягком полумраке пещеры.

  На источенной временем скале, под высоким каменным сводом храма, перед нами тихо сияли большие старинные руны.

  Вообще-то, самих сияющих рун было всего семь, однако их неяркого чистого света хватало, чтобы озарить и весь остальной текст, высеченный на шершавой, источенной временем стене в виде нескольких каллиграфических строчек. Насколько я могла судить, это было нечто вроде восьмистишия, записанного все на том же сенсарите. В самом низу текста, под последней строкой, к стене был прислонен широкий плоский кусок скалы почти с меня ростом, на котором было изображено нечто вроде гексаграммы - шестиконечной звезды наподобие тех, с помощью которых обычно проводят различные оккультно-некромантические обряды - причем ее назначение было мне так же непонятно, как и все остальное.

  - Что это? - спросила я, с интересом разглядывая тускло мерцающие в полумраке строки.

  - Пророчессство, - лаконично отозвался дракон, останавливаясь рядом со мной и тоже устремляя взгляд на затейливые рунные завитки. - Ссслыхала о нем когда-нибудь?

  - Ну... вообще-то, да, - после некоторого колебания призналась я, надеясь, что о причинах моей осведомленности рассказывать не придется. - Слыхала однажды.

  К счастью, и не пришлось.

  - Я хочу, чтобы ты внимательно прочла, что здесссь написссано, - произнес старый дракон, склоняя ко мне свою гибкую шею и глядя на руны поверх моей головы. - Вссслух, есссли не возражаешшшь.

  Я подумала про себя, что с моим уровнем сенсарита все это немного смахивает на какой-то странный школьный экзамен, но, немного поколебавшись, все же медленно прочла:

  Скрылась Память в Пустыне предвечных песков.

  Мудрость, Сила и Гнев не избегли оков.

  Опыт и Мастерство избежали беды,

  Скрывшись в стане врага и под толщей воды.

  А Душа, что к вратам в мир иной подошла,

  Обретет, воскресая, два сильных крыла -

  И, собрав воедино по воле Богов,

  Вновь поднимет Дракона на битву с Врагом.

  - Что скажешшшь? - терпеливо дождавшись, пока я закончу, Раввентар скосил на меня проницательный янтарно-желтый глаз.

  - Не знаю, - честно призналась я. - Какой-то странный набор слов... Может, это аллегория?

  Сказать по правде, в глубине души я была даже немного разочарована. Все это время - ожидая момента, когда легендарное Пророчество предстанет перед моими глазами - я подсознательно ожидала, что его прочтение станет для меня своего рода откровением, способным перевернуть всю мою жизнь... И вот теперь вожделенные строки мерцали передо мной - и не говорили мне ровным счетом ни о чем.

  - Не торописссь, - отозвался старый дракон. - У любого пророчессства есссть своя иссстория, и каждая из них не похожа на другие. Иссстория этого Пророчессства уходит сссвоими корнями в такую ссседую древносссть, что даже ссстарейшие из нассс знают о ней только из легенд. И все эти легенды... - Раввентар широко повел крылом, словно стремясь объять единым жестом все пространство пещеры с ее исписанными древними рунами стенами, - записссаны здесссь! Готова ли ты выссслушать их, Аттамэ?

  Я молча кивнула, понимая, что другого ответа от меня и не ждут - и, смиряясь, мысленно настроилась на долгий рассказ.

  - Итак, - начал старый дракон, словно собираясь рассказывать нам сказку. - Это произошло давным-давно. Тысссячи лет назад...

  Глава 4

  Преданья старины глубокой

  Тысячи лет назад, на заре времен, по воле древних богов-создателей из Хаоса родился новый прекрасный мир - Терран. Он был богат плодородными почвами, полноводными реками и густыми лесами. А еще он был девственно чист - и готов принять любых поселенцев, которые пожелали бы оставить на его земле свой след. В те времена Межмирные Врата были еще широко открыты, чтобы разные племена и народы могли свободно перемещаться из одного мира в другой, расселяясь по необозримым просторам Вселенной. Однако лишь боги-создатели могли принимать окончательное решение о том, кому из пришельцев суждено остаться в их мире, а кому - нет.