Душа дракона

  - Буди!.. Сев, буди их скорее!!! - в панике завопила я, снова оборачиваясь к оборотню.

  - Уже, - коротко выдохнул тот.

  Одновременно раздался дружный трехголосый вопль - бывшие узники, с мучительными гримасами хватаясь за головы, разом вырвались из объятий гипнотического сна.

  - Я предупреждал, - коротко бросил Сев, протягивая руку и рывком подхватывая с пола едва очнувшуюся Элиру.

  - Скорее, Утор вас побери! - рявкнул Грейн, вздрагивая от шума обваливающейся позади него стены и хватая за шиворот приходящего в себя Дара. Из простенков уже медлительно и тяжеловесно, словно с трудом просыпаясь от спячки, выбирались огромные каменные монстры. - Стража Цитадели просыпается!

  За моей спиной снова раздался грохот - каменная лапа одного из чудищ вырвалась, наконец, из каменного плена и со скрежетом заскребла пол, помогая остальным конечностям выбраться на свободу. Снова посыпались обломки. Чудовище выломилось из стены, разбрасывая вокруг себя малахитовую крошку - и остановилось, медленно ворочая по сторонам огромной уродливой головой. Нас оно, казалось, пока не замечало.

  - Бежим! - крикнул Сев, толкая меня вперед себя. - Скорей! Пока они совсем не очнулись!

  Подхватив под руки все еще нетвердо стоящих на ногах триединых, мы помчались по коридору обратно к выходу. Грохот камней позади нас все еще не умолкал.

  - Долго они будут просыпаться? - на бегу поинтересовался Грейн, ни к кому конкретно не обращаясь.

  - Не знаю, - ответил за всех Эйнан, постепенно приходя в себя и уже самостоятельно ускоряя бег. - Я только однажды видел Стражу в деле. Они, конечно, сначала долго раскачиваются, зато потом...

  - Ладно, - перебил его оборотень. - Лучше не продолжай... Да что ж этот коридор такой длинный-то?!

  Шум позади нас внезапно стих. А потом вдруг весь этаж буквально содрогнулся от неимоверно жуткого рева, долетевшего до нас из глубины коридора.

  - Ну все... проснулись! - тихо выдохнул Дар на бегу.

  - Трансформируйтесь все! Живо! - внезапно скомандовал Сев. И обернулся ко мне. - Кроме тебя! Ты запрыгивай на меня!

  - Что?.. - растерялась я.

  - Никаких крыльев! - отрезал оборотень. И, не сбавляя скорости, мгновенно 'перетек' из одной ипостаси в другую.

  'Скорее!..' - снова, уже мысленно, повторил он.

  Понимая, что время для споров не подходящее, я на бегу неловко заскочила ему на спину и изо всех сил вцепилась в серую шерсть. Альфа-волк тут же рванулся вперед, с каждым шагом всё ускоряя упругий звериный бег. Мельком оглянувшись, я увидела догоняющих нас бок о бок волка и рыжую тигрицу с Лиаренной на загривке, а позади уже дружно топотали три крупных чешуйчатых ящера. Шум в глубине коридора тем временем продолжал стремительно усиливаться - похоже, Стражи уже окончательно проснулись и бросились в погоню. Судя по звукам, их долгое пробуждение сполна компенсировалось скоростью - с каждым мгновением грохот их многочисленных конечностей становился все ближе и ближе...

  В том же безумном темпе мы, наконец, вылетели на лестницу. Здесь бег волка немного замедлился -спускаться по ступеням на четырех лапах, да еще и с ношей на спине, было явно сложнее. Слабая надежда на то, что в конце коридора Стража все-таки остановится, быстро рассеялась - нам удалось одолеть всего два пролета, когда каменные монстры вывалились на лестницу следом за нами. Один из них, вырвавшись вперед, внезапно перевесился через перила и, громко шелкнув острой клешней на конце длинной суставчатой лапы, дотянулся до одного из ящеров. Тот взревел и шарахнулся в сторону, рассеивая в воздухе алые бисеринки крови и едва не сбив с ног двух других беглецов.

  - Быстрее, леший вас раздери!!! - прорычал он. - Поднажмите, иначе эта тварь меня разорвет!!!

  Впереди бегущие честно 'поднажали'. Наши преследователи - тоже. Теперь гонка превратилась уже в совершеннейшее безумие - любой неловкий шаг грозил обернуться не просто падением, а абсолютной катастрофой для всех. Боясь свалиться под ноги обезумевшим ящерам, я так стиснула кулаки на волчьем загривке, что слететь с него могла теперь только вместе со всей шкурой. К счастью, маневренность наших преследователей на ступенях тоже оставляла желать лучшего - и в конце концов разрыв между ними и нами снова начал постепенно увеличиваться.