Душа дракона

  Как бы то ни было, проверить правдивость этого предположения нам удалось не сразу. Как ни настаивали на своем триединые, давать объяснения тут же, не сходя с места, мои товарищи категорически отказались. К этому времени все уже успели порядком устать после долгого и волнительного путешествия. Да и солнце, скрывшееся за верхушками деревьев, тоже недвусмысленно намекало, что пора устраиваться на ночлег. Не имея ни малейшего желания проводить грядущую ночь на унылом пепелище, в которое превратилось наше предыдущее место ночевки, мы посовещались и в конце концов дружно переместились к югу от пустыря, в сторону болот. Новое место стоянки, может, и не было идеальным из-за его досадной близости к звенящей комарами трясине, зато приятно радовало душу своей удаленностью от проклятого погоста. К этому времени строптивым триединым, наверное, уже и самим надоело разгуливать в чешуйчатой броне - и они, наконец, добровольно сменили облик на человеческий. Местные обитатели, то бишь комары, встретили эту перемену с огромным энтузиазмом.

  После недолгой возни с хворостом и установкой защитного контура, чтобы избавиться от надоедливых кровососов, мы развели костер, из последних запасов еды соорудили скромный ужин и, отдав ему должное, принялись неторопливо вводить наших новых знакомых в курс дела.

  К счастью, на этот раз, в виде редкого исключения, мрачный прогноз Сева насчет наших слушателей не оправдался. К тому моменту, когда рассказ был завершен, никаких особых изменений в настроениях новых знакомых не произошло. Эйнан, и прежде наиболее терпимо отнесшийся к нашей компании, теперь задумчиво хмурился, глядя в темноту, казалось, целиком поглощенный обдумыванием услышанного. Он нам явно поверил. Дар, куда более скептически воспринявший старинную легенду, недоверчиво переводил взгляд с одного лица на другое, словно выискивая в них скрытые признаки сумасшествия. Впрочем, даже если его мнение о нашем душевном здоровье немного и ухудшилось после полученных объяснений, вслух он своих впечатлений высказывать не спешил.

  Зато Элира даже не пыталась скрывать, что именно думает по этому поводу.

  - Большего бреда в жизни не встречала! - фыркнула она, едва услыхав только половину истории. - Лично я даже не собираюсь дослушивать это до конца!

  И она демонстративно поднялась со своего места и направилась на окраину стоянки - туда, где свет костра бесславно проигрывал битву густому ночному мраку. Там она уселась наземь, повернувшись ко всем спиной, и застыла так, словно живое олицетворение протеста. Некоторое время Эйнан, нахмурившись, смотрел на нее, словно собираясь что-то сказать, но потом передумал и молча отвернулся.

  - Позвать ее? - негромко спросила я, заметив это, но триединый в ответ лишь отрицательно покачал головой.

  - Не надо, она все равно не вернется. Только посмеется вам в лицо и наговорит глупостей, о которых будет потом жалеть.

  Представить Элиру о чем-либо сожалеющей было сложновато, и я скептически вскинула бровь

  - Поверьте, - уловив выражение моего лица, понимающе усмехнулся Эйнан, снова бросив взгляд на одиноко сидящую девушку. - Я знаю ее с одиннадцати лет. Элира совсем не так уж плоха, просто у нее сложный характер. Она слишком привыкла с детства быть сама по себе и руководствоваться только собственными суждениями. Чтобы заставить ее сотрудничать, нужно нечто большее, чем одна старинная легенда и несколько странных знамений.

  - И что же это?

  Однако триединый лишь неопределенно пожал плечами и снова усмехнулся.

  - Не знаю, - в его глазах на мгновение мелькнули лукавые искорки. - Если верить Пророчеству, это как раз ваша миссия - собрать воедино всех Хранителей. Вот и думайте... От себя могу сказать лишь одно. Элира сильна и уважает такую же силу в других. Если вы сумеете продемонстрировать ей собственное превосходство - считайте, что вы победили. Если же нет... - он не закончил фразу и, еще раз оглянувшись, бесшумно поднялся на ноги. - День был долгим. Честно говоря, за прошедшие годы я уже порядком отвык от подобных приключений и теперь хотел бы немного отдохнуть. Спокойной ночи, Мирраэль.

  Я молча кивнула в ответ и, проследив взглядом за тем, как Эйнан удаляется в сторону от костра, выискивая удобное место для ночлега, обернулась к Севу. Тот сидел в паре шагов от меня и, безусловно, слышал каждое слово.

  - Что думаешь?

  - Думаю, он прав, - спокойно отозвался оборотень. - Эта девица упряма, как тунийский архар, и так же самоуверенна. Чтобы привлечь ее на свою сторону, нам понадобится что-нибудь посущественнее короткого экскурса в историю.

  - Честно говоря, мне она вообще не нравится, - хмуро призналась я. - И я бы прекрасно прожила без ее дивного общества... Хотя, если верить Пророчеству, без нее нам не обойтись.

  Оборотень молча кивнул, соглашаясь. Я вздохнула.

  - Что ж, дареному триединому, как говорится, в зубы не смотрят... Эйнан сказал, что я должна постараться продемонстрировать Элире свою силу, чтобы заинтересовать. Как думаешь, может, мне стоит вызвать ее на поединок?