Душа дракона

  - Отлично, - спокойно ответила я, стараясь по-прежнему удерживать взгляд триединой на своем лице, чтобы та не увидела раньше времени тоненькой алой струйки, змеящейся в ее сторону по песку. - Позволь только кое-что уточнить. Пока ты у себя в Цитадели изучала свои возможности, я тоже кое-что изучала. И знаешь, что? У меня для тебя новость - триединые вовсе не так всемогущи, как тебе хотелось бы думать. Есть нечто, способное не только давать им силу, но и отбирать ее назад... причем, иногда вместе с жизнью.

  Судя по надменному взгляду триединой, та все еще не догадывалась, о чем я говорю. Тонкая струйка между тем уже успела обогнуть по песку место, где она стояла, и замкнуться в кольцо.

  - Я о драконьей крови, - просветила я девушку. - Тебе стоило бы об этом знать. Не так давно с ее помощью драконы истребили множество таких же самонадеянных глупцов, как ты. И поверь мне, я сделаю то же самое, если ты сейчас же не перестанешь вести себя, как законченная эгоистка. Ну, а если ты была достаточно наблюдательна все это время, то наверняка поняла... что далеко за этой кровью мне ходить не придется!

  Элира испуганно отшатнулась, уворачиваясь в момент трансформации от внезапно взметнувшихся перед ее глазами серых драконьих крыльев. Еще не вполне понимая, что происходит, она попыталась ударить меня сгенерированным в ладонях зарядом, но алая полоска на земле вокруг нее тут же вспыхнула - и отразила ее удар внутрь кольца. Триединая взвыла, закрываясь руками от полыхнувшего ей в лицо пламени и, не удержавшись на ногах, рухнула на колени.

  Трюк, которому однажды забавы ради научил меня Грейдеринг, сработал. Я бесстрастно наблюдала за тем, как Элира, всхлипывая, бормочет заклинания в попытке потушить вызванный собственными чарами пожар - и не может этого сделать. Еще вчера, как-то отстраненно подумалось мне вдруг, я бы уже давно бросилась ей на помощь. Однако сейчас в моей душе не было ни единого намека на сочувствие. Подчинись! - вместо этого огнем полыхало в моем мозгу. Подчинись!

  Или умри.

  - Мирра... - неожиданно негромко раздалось позади меня.

  Повернув голову на зов, я наткнулась на взгляд знакомых серебристо-серых глаз. Отчего-то сейчас они вдруг показались мне яркими и пронзительными, как никогда прежде.

  'Мирра, остановись... Довольно'.

  Его тихий оклик мгновенно привел меня в чувство. Я обернулась к Элире и, быстро протянув лапу, одним резким движением разгребла когтями алый песок, нарушая целостность магического круга. Пламя внутри кольца тут же погасло. Съежившаяся на земле триединая в тлеющих остатках одежды слабо пошевелилась, закашлялась, но подниматься на ноги пока не торопилась.

  Я глубоко вздохнула, на выдохе снова возвращаясь в человеческую ипостась - и, тут же учуяв удушливый запах гари, исходящий из кольца, невольно поморщилась и отступила прочь. Похоже, на этот раз я действительно перестаралась. Однако, как бы то ни было, выходить сейчас из образа было бы большой ошибкой.

  - Надеюсь, ты понимаешь, что этот маленький фокус - далеко не предел моих возможностей? - стараясь говорить с прежней уверенной интонацией, обратилась я к Элире. - Впрочем, если ты согласишься сотрудничать, с остальными тебе знакомиться не придется... Мы поняли друг друга?

  Девушка на земле что-то хрипло пробормотала в ответ.

  - Я не расслышала.

  - Хорошо! - уже громче с досадой выдохнула та. - Я согласна!

  - Вот и отлично, - отвернувшись от нее, я неторопливо вернулась на прежнее место рядом с Севом, стараясь по пути не слишком обращать внимания на обескураженные лица своих спутников.

  Оборотень встретил меня немного задумчивым взглядом, однако ничего не сказал. Через несколько секунд Элира медленно села, потрясла головой, словно пытаясь привести в порядок мысли - и, не глядя по сторонам, начала молча приводить себя в порядок. Бледные следы недавних ожогов на ее коже исчезали практически на глазах. Дар, преисполненный сочувствия к сестре, подошел к ней и что-то негромко спросил, однако Элира в ответ только что-то резко буркнула и снова отвернулась.

  - Что ж, Эйнан, вы советовали мне продемонстрировать Элире свою силу - я это сделала, - негромко обратилась я к триединому, стоящему неподалеку от меня. - Как по-вашему, я справилась?

  Рэтриар, все еще явно находясь под впечатлением от недавней сцены, лишь оторопело кивнул.

  - Честно говоря, я рад, что мы с вами на одной стороне, - тихо сказал он в конце концов, помолчав. - Сложно спорить с оппонентом, обладающим столь... вескими аргументами.

  Я рассеянно улыбнулась ему и снова повернулась к Севу.

  - Как думаешь, мне теперь стоит опасаться, что пылающая местью триединая попытается прикончить меня во сне? - шепотом спросила я у него.

  - Вряд ли, - так же тихо ответил тот, медленно покачав головой и все еще внимательно наблюдая за Элирой. - Похоже, твой метод убеждения произвел на нее неизгладимое впечатление. Она, действительно, признала в тебе вожака... Хотя на твоем месте я бы все же постарался не оставаться с ней пока наедине.