Душа дракона

  Все еще сидя на песке, я невольно нахмурилась под его саркастическим взглядом, не в силах избавиться от смутного ощущения, будто кто-то совсем недавно прошелся по моему сознанию в тяжелых армейских сапогах и теперь с бесцеремонным любопытством изучает подобранные по пути трофеи. Неприятное, надо сказать, чувство... Древний, тем временем, наконец перестал так пристально разглядывать на меня и перевел взгляд на стоящего рядом со мной оборотня. В желто-янтарных змеиных глазах на мгновение мелькнуло странное, какое-то задумчиво-неприязненное, выражение.

  - Будьте поосторожней со своей игрушкой, юноша, - произнес он, обращаясь к даргу. - Так и сломать не долго.

  В низком голосе древнего, пристально глядящего на Сева, при этом отчетливо прозвучало недвусмысленное предупреждение. Я изумленно вскинула на него глаза. Игрушкой? О чем это он?!.. Однако спросить вслух так и не успела: Память, не говоря больше ни слова, уже отвернулся от нас обоих и невозмутимо зашагал прочь - туда, где остальные триединые под руководством Лиаренны уже дружно возились над созданием обратного телепорта в Сорбронн.

  - Скажите, пожалуйста!.. - тихо проворчал рядом со мной Сев, все еще глядя в спину удаляющемуся триединому. - Тоже мне, защитник обиженных и угнетенных... - В низком голосе оборотня явственно слышалось плохо скрытое раздражение.

  Я удивленно вскинула голову, глядя на него снизу-вверх - пожалуй, это впервые на моей памяти Сев внезапно так откровенно среагировал на чью-то мимоходом пущеную шпильку. Нет, серьезно. Очень, лишь очень немногие могли похвастаться тем, что им удавалось когда-либо вывести из себя всегда спокойного и сдержанного сорброннского Повелителя. И уж тем более, всего-то парой фраз...

  - Просто я из-за тебя переволновался, - сухо отозвался Сев, явно не желая соглашаться с моим ходом мыслей и постепенно снова возвращаясь в прежнее невозмутимое настроение. - К тому же, этот парень явно 'умеет' располагать к себе людей... А мы-то еще на Элиру жаловались!

  - Ну, возможно, он не так уж и плох на самом деле... - рассеянно отозвалась я. - Просто издержки возраста - сам посуди, все-таки, тысячелетия за спиной не шутка... Неизвестно, какими мы сами будем через пару тысяч лет.

  Оборотень вдруг фыркнул, словно внезапно развеселившись - и, обернувшись, окинул меня одновременно насмешливым и по-отечески снисходительным взглядом.

  - Ох, ну надо же!.. Кажется, я только что слышал голос настоящей триединой! Пару тысяч лет!.. Вставай уже, долгожительница. Надо спешить, пока наши опьяненные успехом друзья по рассеянности не оставили нас здесь... - И он, все еще посмеиваясь, протянул мне руку, чтобы рывком поставить на ноги.

  Машинально отряхиваясь от песка и все еще не выпуская ладони Сева из своей, я направилась вместе с ним к распахнувшемуся впереди черному зеву открытого телепорта. И лишь уже шагнув в прохладную черноту проема, внезапно сообразила, почему вдруг последние слова Сева так странно отозвались в моей душе. И невольно вздрогнула от этой догадки, чувствуя, как сердце пропускает удар, словно споткнувшись об этот простой, как камень, и такой же неизменный факт...

  Факт, что на самом деле тысячелетия впереди могут быть только у одного из нас.

  Глава 11 Новая ниточка

  К тому времени, когда мы вернулись в Сорбронн, уже давно перевалило за полночь - просто удивительно, как в пустыне, за всей суматохой, мы этого не заметили. Вновь устроившие тревожное ночное бдение в ожидании нашего возвращения, старшие альфы на этот раз не стали одолевать нас вопросами, вопреки ожиданиям, а просто молча отправили всех спать. Как оказалось, заботливо подготовленная отдельная комната уже ждала даже нашего 'свежепойманного' древнего. Что и говорить, беззаветной вере домочадцев в нашу неизменную удачу можно было только позавидовать.

  Не знаю, как остальные, но я спала в эту ночь плохо. Смутные картины каких-то чужих, чуждых воспоминаний сменялись в моем мозгу сценами недавнего сражения, потом те снова уступали место странным образам, причудливо смешавшим в себе реальность и фантазию. Вот, гигантский ящер свирепо нависает надо мной, хищно распахивая гигантскую пасть... Вот, я сама в облике дракона сплетаюсь в яростной схватке с каким-то крылатым чудовищем... А вот Сев, мой сереброволосый оборотень, тянется ко мне, пытаясь схватить за руку и удержать, а я лечу, улетаю куда-то прочь, подхваченная неудержимым вихрем, и мой голос, полный тоски и отчаяния, бессильно теряется в реве ветра... Все эти видения наполняли мой сон, следуя друг за другом бесконечной чередой и заставляя меня метаться по кровати, словно в лихорадочном бреду.

  Проснувшись поутру и с трудом разлепив тяжелые, словно запорошенные песком, веки, я с удивлением обнаружила у изножья собственной постели неподвижно сидящего на корточках Сева. И сидел он так, похоже, уже довольно давно - судя по расслабленой позе и прикрытым, словно в полудреме, глазам. Впрочем, едва только я слабо пошевелилась, как глаза эти тут же распахнулись - и оборотень взглянул на меня из-под ресниц с рассеянной полуулыбкой.