Душа дракона

– Готовы, – вздохнула я. – А ты – посиди-ка с шефом. Запрись изнутри и кроме меня никому не открывать. Хоть сюда весь Совет припрется и советовать начнет. Ясно?

– Юля, а доктор?

– А от него есть польза?

– Но…

– Под мою ответственность, – вздохнула я. – Шарль, сколько нам нужно времени?

– Минут десять, если огонь горит.

– Вот и ладненько. Пошли?

– Пошли, – кивнул Шарль.

– И далеко вы пошли? Ножик-то возьмите! – Вадим пакостно ухмыльнулся и протянул нам кинжал из черного металла. М-да. Настоящее произведение искусства. Трехгранное узкое черное лезвие с каналами для стока крови – таким хорошо и резать и колоть. Рукоять в виде лежащей кошки, вытянувшейся во всю длину и положившей голову на лапы – острие кинжала служит ее хвостом. А если посмотреть внимательнее – кажется, что кошка сейчас потянется, прогнется и зашипит – мол, чего тискаете потными ладошками…

Шарль подозрительно коснулся языком лезвия.

– Не отравлено.

Я хотела было покрутить пальцем у виска, а потом промолчала. Кто-то же решил покуситься на Мечислава? Да и Клара… мне внезапно вспомнилось, что она тоже где-то нашла нож, чтобы убить меня. Блин! Водится у нас тут крыса! Точно!

На небольшом пятачке, укрытом за машинами и гаражами, горел костер. Мы с Шарлем встали над ним – друг напротив друга. Дракоша протянул мне кинжал острием вперед, и я медленно взяла его. Прижала к коже левой руки. По правилам, первой должна вскрывать руку я. Я – становлюсь старшей, я беру полудракона в свою семью, мне и предлагать смешать кровь.

А как руки резать не хочется. И так живого места от шрамов нету…

Острие кинжала чуть повернулось, клинок скользнул, располосовав мне руку от запястья и чуть не до локтя. Больно, черт! Кровь закапала в огонь. Я протянула кинжал Шарлю.

Дракоша не колебался, полоснув себя так, что едва пол-руки не отхватил.

И я медленно заговорила, вслушиваясь в каждое слово – и одновременно переходя на другое зрение, то, которое помогало мне видеть ауры.

– Я, Юлия Евгеньевна Леоверенская, человек по рождению, фамильар Князя Города Мечислава предлагаю тебе, Шарль, побратимство. Клянусь своей кровью, своей жизнью, своей душой, своей силой. Пусть иссякнет моя кровь, пусть покинет меня сила, пусть оставит меня жизнь, пусть распадется моя душа, если я предам тебя. Ты – мой брат. Отныне и навеки. Перед лицом мира.

– Я, Альверэссандер Шараллорих, человек по матери, дракон по отцу, принимаю твою клятву, Юлия Евгеньевна Леоверенская. И клянусь тебе своей кровью, своей жизнью, своей душой, своей силой. Пусть иссякнет моя кровь, пусть покинет меня сила, пусть оставит меня жизнь, пусть распадется моя душа, если я предам тебя. Ты – моя сестра. Отныне и навеки. Перед лицом мира.

Мы медленно сцепили руки над пламенем костра. Тяжелые капли смешивались и падали в огонь. Кисти чуть повернулись так, чтобы раны соединились. И что-то произошло. Моя кровь попала в рану на руке Шарля. А капли его крови скользнули в мою рану.

И сила полыхнула ярче огня. Я видела вторым зрением, тем, которым различала ауры, как плавится проклятие Шарля. Многое в нем. Не все. Многое.

Сгорали привязки, которые навесил на него Альфонсо. Сгорало проклятие «порченой драконьей крови». Не целиком, нет. Но его дракон освобождался более чем наполовину. Разворачивал крылья. Шевелил хвостом. Приподнимал тяжелую голову и скалил зубы. И точно так же скалил зубы мой личный зверь с человеческими глазами.

Ну что, братишка, побегаем?

Лучше полетаем…

Воздух между нами прошивали сотни остреньких красных молний. Почти фейерверк. Только фейерверки бьют в небо – а тут все било прямо в нас двоих. Молнии полыхали, сгорали, пробивались вновь из нашей крови – и опять расплывались алыми кляксами. И это было больно. Каждая клякса ранила. Жалила. Словно стая диких ос. Я застонала от боли – и услышала, как скрипит зубами Шарль.

Но прервать обряд было нельзя. И не сказать завершающих слов – тоже.

– Перед лицом огня, ветра, земли и крови – даю клятву! – Едва шевеля онемевшими губами, прошептала я.

И тихим эхом откликнулся Шарль.

Бешено полыхнул огонь. Взвился вокруг дикий, неуправляемый ветер. Качнулась под ногами земля. Алая, кровавая, волна поднялась – и накрыла нас с головой. Захлестнула жгучим потоком. Проверила на прочность. Как будто третья сила взглянула на нас холодными равнодушными глазами. Побратались? Ну-ну, посмотрим…

А потом все кончилось.

Как-то одномоментно.

Схлынула волна – и я обнаружила, что жива, цела и вроде как даже способна адекватно мыслить. Мы с Шарлем так и стояли над потухшим костром. Кинжал почему-то лежал на земле. Я перевела взгляд на свою руку. И подняла брови в удивлении. Там ничего не было. Ни пореза, ни царапины… Даже шрама не осталось. Шарль кивнул – и показал мне свою руку. Старых шрамов там хватало. А вот нового, от «кынджала» – не было.

– Клятва принята.

– Как меня это радует, – вздохнула я. – Ну что, братишка, пойдем?

– Прошу вас, уважаемая сестра, – церемонно поклонился дракон, сгибая руку так, чтобы я оперлась на его локоть.