Душа невесты

— Отстаньте от меня! — кричала Фиби, выхватывая поднос с бараньими котлетами и картофельным пюре из рук девицы и вышвыривая его в коридор. Сузив глаза, девица шипела на нее и, едва касаясь пола, исчезала.

Фиби схватилась за урчащий живот. На самом деле ей страшно хотелось есть. Однако при мысли о том, что еду готовили змееподобные девицы с высовывающимися раздвоенными языками, ее тошнило. Она вздрогнула и потерла свои руки.

— Ах, Прю, Пайпер, — прошептала она. — Где вы?

— Скрррррраааап.

Фиби быстро обернулась. Валун в дверях снова отодвигался в сторону. "Как они его двигают?" — угрюмо подумала она и приготовилась выгнать очередную девицу-змею, пытавшуюся вторгнуться на ее личную территорию. Но, приглядевшись, ахнула.

В дверях стояла молодая женщина без сдвоенного языка, без черных рептильных глаз. Если не считать такого же глупого готического наряда, как у самой Фиби, то девушка могла бы сойти за ее одноклассницу в колледже. Девушка держала корзинку с едой, где лежали фрукты, сыр, блюдо с икрой, французская булка, немного паштета. Можно было устроить типичный французский пикник.

— Кто ты? — строго произнесла Фиби. Женщина вошла в комнату, и валун вернулся на прежнее место, заперев их обеих.

— Привет, — произнесла женщина, протягивая руку. — Меня зовут Джессика.

Фиби не взяла руку. Она села на диван и смущенно смотрела на женщину.

— Ты тоже пленница? — спросила Фиби. Джессика отбросила голову и рассмеялась, ее длинные черные локоны подпрыгивали.

— Отнюдь нет, — ответила она, грациозно садясь в кресло рядом с Фиби. Она поставила корзинку у своих ног и начала раскладывать еду на стоявшем между ними кофейном столике. — Я сама решила жить в подземном царстве.

— Неужели? — спросила Фиби. И, смущаясь, поднесла руку к ее рту. — О, ты… ты мертва?!

Джессика снова рассмеялась и покачала головой.

— Ладно, давай говорить прямо, — Фиби скрестила на груди руки, — тебя не доставили сюда после того, как похоронили вместе с одним оболом или другой монетой, и тебя не похитили? Ты просто проводишь здесь свой отпуск. Разве на островах Карибского моря в гостинице не нашлось свободного номера?

— Фиби, ты преувеличиваешь, — ответила Джессика, уклоняясь от ответа. — Ты здесь, и смирись со своим положением.

— Я тебя не понимаю, — промолвила Фиби.

Вдруг она заметила кольцо на пальце Джессики, почти такое, как у нее самой, только вместо рубинов были изумруды. Рядом с ним красовалась усеянная бриллиантами свадебная лента.

— Минуточку, — выпалила Фиби. — Ты…

— Замужем за одним из членов семейства? — подхватила слова Фиби Джессика. — Да. За Филиппом, старшим братом Никоса. Он такой же шикарный, как Никос. Подожди, скоро увидишь его.

— Что, за свадебным душем? — усмехнулась Фиби. Она ужаснулась, заметив, что Джессика воодушевленно кивает в знак согласия.

— Мы так волновались, когда ты приехала, — пояснила молодая жена. — Я и мои невестки. Нас одиннадцать. Никос — самый молодой, он женится последним.

— О, боже мой, — прошептала Фиби. — И ты хочешь сказать, что вас всех похитили, чтобы вы, как и я, стали невестами, а потом женами?

— Ну что ты говоришь! — произнесла Джессика, намазав немного икры на крекер и с очаровательной улыбкой, откусывая кусочек. — Ммммм. Хочешь?

Она протянула полную ложку со сверкающей икрой Фиби, которая голодным взглядом взирала на изысканную еду. Фиби покачала головой. Ей надо быть осторожной. Ясно, что женщину готовили для встречи с ней. Фиби не хотелось попасться на те же чары.

— Пожалуйста, — попросила Фиби, — расскажи, что случилось с тобой.

— Я замужем за Филиппом уже целый чудесный год, — сообщила Джессика.

— Не это, — настаивала Фиби. — Я хочу узнать, как ты стала женой Филиппа.

— Я смирилась с судьбой, — мечтательно ответила Джессика. — Фиби, ты не понимаешь… ты не знаешь, как здорово быть женой.

— Здорово? — ахнула Фиби.

— Если ты подчинишься, — убеждала Джессика, лениво едя паштет, — жизнь покажется тебе одной бесконечной вечеринкой.

— Что ты имеешь в виду? — пробормотала! Фиби.

— Ммммм, какой паштет! — воскликнула! Джессика, широко раскрыв глаза. — Фиби, ты обязательно должна попробовать его. Ты когда-нибудь ела паштет?

— Не смеши меня, моя сестра повар, — отрезала Фиби. — Я съела много паштета.

— Мне кажется, что тебе не нравится еда, которую приносят девушки? — поинтересовалась Джессика. Она наклонилась к Фиби и снова захихикала. — Между нами говоря, у меня от них тоже мурашки по коже бегают! Поэтому я сама приготовила еду для нашего небольшого пикника.

Джессика положила клубнику в серебряное блюдо со взбитыми сливками и попробовала ее.

— Мммммм, — произнесла она. — Какая вкуснятина. Тебе обязательно надо попробовать.

— Пожалуй, тебе лучше уйти отсюда, — холодно предложила Фиби.

Джессика от обиды опустила глаза.

— Я думала, мы станем подругами, — сказала она, — что сделало бы твой переезд сюда более приятным.

— Джессика, не будет никакого переезда! — заорала Фиби. — А теперь уходи!

Глаза Джессики злобно сверкнули, она перебросила стебелек от клубники через плечо, одарив Фиби высокомерным взглядом.