Душа убийцы и другие рассказы

Игорь Петрович взял было решительный темп. Слитной цепочкой группа заскользила за ним. Вечер жег щеки, вершина алела, синие ели проносились навстречу — прекрасно! В этом быстром размашистом беге, с хлопаньем лыж, ощутил словно бы возрождение. Но тут что-то случилось. Нет, шаг он не сбил, он даже прибавил, но будто сзади окликнули. Энергично работая рычагами-руками, склонил голову, на ходу шваркнул боком вязаной шапочки по плечу, открыв ухо: окликов не было. Послышалось? Хотел обернуться, узнать, что такое, но вместо этого заторопился зачем-то: быстрее, быстрее. Скорее добраться до намеченного перелеска!

Однако то ли такое движение было ему уже не по возрасту, то ли и в самом деле смутил неразгаданный оклик, но только складность движений нарушилась. То проскальзывала толчковая лыжа, то застревала палка в снегу, выкручиваясь из ладони; показалось, будто обвит по груди резиновой лентой, другой конец прикипел где-то сзади — не к горе ли? — и с каждым шагом резина растягивалась, увеличивая сопротивление. Что-то было не так. Он начал делать длиннее шаги, стараясь дольше скользить, расслабляться. Нет, к черту! Грудь теснило, сердце все тяжелее прокачивало густевшую кровь, жар легких иссушивал глотку, и, главное, пропал весь азарт.

И снова будто окликнули.

Остановился. Отчетливо понял: этот парень не спустится, не взобравшись на самый верх.

Подкатил Евгений Евгеньевич. Выдохнул так, будто выпускал перегретый пар.

— А что, если обежать эту Гору и посмотреть: вдруг он, взобравшись на гребень, спустился с той стороны?

Игорь Петрович только что именно так и подумал. Но оттого, что эта мысль была высказана не им… Но тут Рой заорал:

— Кому свербит, тот пусть и бегает! Я лично устал! Я еду на станцию! — и вдруг сорвался и устремился.

«Э, да этот парень с острыми локотками! — поразила вдруг мысль. — Вот кто меня и сожрет!»

Потылин лезет в рюкзак, достает термос. Пьет, утирается.

— Я за Роем! — говорит, словно испрашивает. — Непорядок, озлился парень. Я еду за ним!

Семенов подслеповато помаргивает. Этот-то не продаст.

— Что скажешь, Семенов?

Молчит. Жалкий и тощий. Лицо так загорело, словно в морщины набралась грязь.

— Так что скажешь?

— Чего?

— Оставим товарища?

— Какого товарища?

Придуряется. То ли в плоть его въелось — самому ничего не решать, то ли… Себе на уме? — ахнул внезапно.

— Знаешь, — сказал, — давай-ка на станцию! Мы уж тут сами!

Семенов тем спокойным, неторопливым движением, после которого уже невозможно изменить ранее данный приказ, повязал тесемки ушей шапки-ушанки под подбородком и неторопливо отправился вслед за Потылиным.

— Ну что же, Евгений, давай! — показал глазами Игорь Петрович. — Смотри за следами на целике! Он мог вернуться к остановке автобуса!

Вот в этом месте Мазуркевич впивался. Кто точно видел, как уходил Рой? Может быть, он пропадал куда-нибудь с глаз? Семенов, вы не могли ошибиться: Потылин в полукилометре от вас, а еще впереди — Рой? Но вы ж плохо видите! Вы же отстали от них! Вдаль видите хорошо? Ну так скажите: а назад вы оглядывались?

Это-то и был коронный вопрос! Мазуркевичу хотелось узнать, чем занимались шеф и Марина? Вот он и путал их якобы пристрастным вниманием к Рою! Но никто не оглядывался!

Поссорились, что ли, они?

— Вы что, были обижены? Почему ж не оглянулись на тех, кто оставался? Значит, так: не обижены! Смотрите! — припугивал, — это звучит против вас!

Значит, обиделись! Обиделись — и ушли. Значит, что-то там произошло у них! Из-за погибшего? Из-за Италии? Из-за девицы?

Сейчас Мазуркевич, Игорь Петрович и увязавшаяся с ними Марина поднимались наверх. Луна освещала снега, они опоясались альпинистской веревкой, башмаки были с шипами. Тлела надежда: а вдруг? Прошло сорок часов, но вдруг жег костер, грелся, вдруг еще жив? А может, все же спустился, просто следов не нашли? Ну, домой не пришел, но мало ли где мог заночевать молодой, холостой человек? Заночевал где-то в субботу, в воскресенье гулял, в понедельник проспал на работу! Почему эта девица так уверенно возражает: не мог? Почему шеф так странно вздохнул при этом вопросе?

Чем же все-таки они занимались, оставшись вдвоем? И мог ли видеть их сверху парень?

…Да, они остались вдвоем. Марина держалась пока в стороне. Но вот подкатила.

— Игорь, — сказала, играя глазами, — а может, хватит разводить бурю в стакане? Куда денется? Поскачет, поскачет да спустится! Давай-ка оставим записку Евгений Евгеньевичу, а сами рванем поскорее на станцию!

Вот этого он не переваривал в ней! Эгоизм какой-то пещерный! Как язык повернулся? Мужик все же на этакое не способен! А она продолжала, все на него наезжая:

— Между прочим, имеется интересная мысль! Лида в отпуске, ключ у меня! — и помахала ключом перед носом.

Ее лыжи вошли между его лыжами, как гребешок в гребешок. Теперь она стояла совсем рядом, касаясь грудью его. Ему стоило усилия воли, чтобы, пятясь задом, отъехать. Чтобы отклеиться от нее.