Душа забытого бога

Вот уже три дня мы едем по лесной дороге и, судя по карте, через несколько часов на нашем пути должен был появиться небольшой городок. В нем можно будет пополнить наши припасы и отдохнуть перед предстоящим сложным путем через опасные земли. Поэтому мы направились к нему, а моей демонической птице было приказано оставаться в лесу и ждать нашего возвращения. При необходимости демон был способен добывать для пропитания небольших зверьков, не привлекая при этом к себе излишнего внимания.

Этот город мне сразу не понравился. Казалось бы, обычный город Империи: довольно крупный, укрепленный высокими стенами и расположенный на довольно живописном месте, но с ним было что-то не так. Подъезжая к воротам, я явственно ощутил исходящие от него ощущения страха и отчаяния. Камень, висевший на груди, потеплел – бог тоже ощутил это и, видимо, наслаждался этими эманациями, просто разлитыми в воздухе. В физическом плане они меня тоже бодрили, но одновременно с этим погружали в какую-то прострацию и грусть.

Створки ворот были открыты, но сам вход в город был закрыт решеткой. Перед воротами стояло пятеро стражников. Когда мы подъехали к ним поближе, они положили руки на оружие. Командир отряда подошел к моей лошади.

– Мое имя Варон, я возглавляю стражу Южных ворот Проваса. Сэр, назовите ваше имя и цель приезда в наш город.

Не слезая с коня я ответил.

– Меня зовут сэр Вальдемар, я владелец замка Орлах, что в Вольных землях.

– А, «вольняги»… – еле слышно пробормотал стражник (но мой демонический слух позволил эту фразу явственно расслышать) и сделал усилие, чтобы не скривиться.

– Я не собираюсь в этом городе надолго задерживаться, поскольку направляюсь на восток.

Стражники переглянулись, а их командир нахмурил брови и внимательно на меня посмотрел.

– Провас, сэр, – это последний город Империи, дальше идут Дикие земли, наводненные демонами и чернокнижниками. Мало кому из путников удается вернуться оттуда. Вам не стоит туда ехать...

Он обошел сбоку, всматриваясь в мое изображение на щите. Через мгновение его лицо исказилось, он отпрыгнул назад и обнажил оружие. В тот же миг остальные стражники тоже взяли оружие наизготовку. Мои воины напряглись и посмотрели на меня, ожидая приказа к бою. Десятник стражей, на лице которого была написана ненависть, обратился ко мне:

– Я сделал ошибку, давая вам советы, сэр. В Диких землях, вы, без сомнения, будете своим. Снимите шлем!

– Ты говоришь с лордом, страж! Не тебе мне указывать!

Десятник махнул рукой и вверху на стенах появились стражники с луками. Решетка поползла вверх, и я увидел, что из города к нам приближается отряд солдат. Мои воины выхватили оружие.

– Последний раз прошу вас, сэр, снимите шлем!

«Не знаю что происходит в этом проклятом городе, но мне эта ситуация совсем не нравится. Шесть лучников на стенах и не меньше десятка бойцов наступает со стороны ворот. О бое можно забыть – нашпигуют стрелами. При отступлении среди моих воинов наверняка будут потери. Стоит решить дело миром, тем более что я ничего противоправного не совершил»

Подняв руку в мирном жесте и приказав моим воинам убрать оружие в ножны, я обратился к страже.

– Мы не враги вам, и не желаем нарушать ваших законов. Дело в том, что я не человек, и не хотел своим видом пугать мирных граждан.

Под пристальным взглядом десятника стражников я снял шлем, показав свою демоническую внешность. Со стороны стражи послышались перешептывания. А их начальник замер, о чем-то размышляя.

– Хммм… Да, сэр, вы не похожи на… – стражник резко оборвал свои размышления вслух. Но было видно, что он слегка расслабился.

Я сказал:

– Согласно пункту сто двадцать шесть Свода законов Шахской Империи, иномирцам разрешается нахождение на территории государства. Учитывая это, мне непонятно ваше поведение.

Стражник кивнул.

– Вы правы, сэр. В любое другое время вы не вызвали бы подозрений с нашей стороны, но не сейчас. Враги вы или нет, это решать не мне. В отделении стражи, уверяю вас, примут правильное и справедливое решение. Пусть ваши люди сдадут оружие. У вас же, поскольку вы, возможно, лорд, я не вправе этого требовать.

Провоцировать стражу, особенно лучников на стенах, я не стал. В конце концов, у меня есть бумаги, подтверждающие мой статус, в случае необходимости можно написать нескольким влиятельным людям, включая моего знакомого барона. Они бы подтвердили, что я владетельный лорд, а не какой-то преступник. Ну и чары со мной, как и крылья – в случае чего попробую сбежать, а пока лучше поступить так, как они требуют.

Я и мои люди спешились. Воины сдали оружие, после чего в сопровождении стражи мы вошли в город.