Душа забытого бога

В отделении нас продержали почти до вечера. Полный офицер стажи, представившийся Парисом, и мужчина в жреческом одеянии задали множество вопросов и внимательно осмотрели все предложенные им документы. В конце концов, они пришли к единому мнению и разрешили нам временно находиться в городе, а также приказали вернуть моим людям оружие. Однако выходить за ворота без разрешения нам было запрещено. Проживать мы должны были в трактире неподалеку от месторасположения стражи. Через пару дней должен был прийти ответ из моего замка и от барона Орфуша. Если мой статус подтвердится, то мне и моим людям будет разрешено покинуть город или находиться тут сколько угодно.

Усталый и злой, я наконец добрался до навязанной таверны. Это оказалось вполне достойное и чистое заведение со свободными номерами и конюшней для лошадей. Оплатив две комнаты и заказав ужин по высшему классу, я уселся в обеденном зале. Городок начинал уже сильно раздражать, и мне захотелось хоть как-то ему отплатить. Например, испортить аппетит местному населению. Поэтому я снял шлем и откинулся на стуле, ожидая заказанные блюда. Возможно, эта идея была не очень хорошая, поскольку не взирая на присутствие моих воинов, посетителей моя внешность, похоже, скорее разозлила, чем испугала. Отовсюду раздавалось недовольное ворчание, мелькали злобные взгляды, направленные в мою сторону.

Через минуту ко мне на трясущихся ногах подошел трактирщик и, наклонившись ко мне, настойчиво попросил отужинать в своей комнате. На мое неудовольствие он ответил, что дело может кончится разгромленной таверной. Я был вынужден смирить гордыню и отправиться в свою комнату, взяв с трактирщика обещание навестить мои покои и рассказать про то, что у них в городе происходит. Спустя полчаса я сидел с Макеем (так звали хозяина трактира), подливал ему вина и пытался найти ответы на назревшие вопросы.

В городе действительно настали трудные времена. К этому, к моему удивлению, «приложили руку» вампиры. Трактирщик не знал, когда все это началось, но, по его словам, даже во времена его деда, Провас уже был опасным местом. На утренних улицах время от времени стража находила обескровленные или даже разорванные тела. Поскольку чаще всего жертвами становились жители бедных кварталов, пьяницы и всевозможные криминальные личности, город в те времена не воспринимал проблему как очень большую. Глава города, пытаясь искоренить нечисть, раз в несколько лет устраивал крупные облавы с участием магов и жрецов, но это помогало мало. После таких облав вампиры «залегали на дно», однако через некоторое время вновь давали о себе знать. Иногда нанятые отряды воинов, жрецов и магов бесследно исчезали. Поскольку после этого наступали годы спокойствия, то никто пропавших не искал, а обещанные наемникам деньги оставались в казне. Однако в последнее время ситуация резко ухудшилась.

Нечисть просто обезумела. По утрам стража телегами вывозила многочисленные обескровленные тела. В семитысячном городке каждый день погибало от одного до нескольких человек. Теперь даже в домах становилось небезопасно. То и дело приходили сведения о все новых и новых жертвах. Макей слышал от одного из стражников, что нечисть совершила нападение уже на семь домов, убив всех жителей. Эти события и подстегнули правителя вновь объявить новый карательный рейд против вампиров. Но помощь из столицы так и не пришла, а жрецы из окрестных храмов и несколько десятков наемников при поддержке стражи не могли улучшить ситуацию. Поскольку нечисть умудрялась справляться даже с большими отрядами, то городские стражники перестали патрулировать большую часть города, сосредоточив все усилия на нескольких богатых кварталах.

В городе, фактически находящемся на военном положении, был объявлен комендантский час. Все происходящее озлобило и напугало городских жителей. Поначалу многие стали покидать дома, стремясь переждать опасность у своих родственников и знакомых в селах, но после того, как пришли ужасные вести из нескольких ближайших поселений, город погрузился в апатию. Теперь стала понятна столь прохладная встреча, оказанная мне. Жители воспринимали всех нелюдей «в штыки», и хорошо еще, что я не стал умничать и «качать права». Нервные стражники вполне могли нашпиговать нас стрелами, как подушечку для иголок.

Про вампиров мне было известно немногое, да и то только то, что об этом знали на Земле. А эта информация вряд ли была такой уж достоверной. Стоило узнать о кровососах у Балдора. Честно говоря, связываться с вампирами мне не хотелось. То, что они смогли так запугать стражу, уже говорило о том, что они ребята серьезные.

«В конце концов, это не моя война, а проблема местного лорда, вот пусть он с ней и разбирается. Я же, как только получу разрешение уехать, постараюсь покинуть этот проклятый городок как можно скорее»

С этими мыслями я попрощался с трактирщиком и, когда он ушел, постарался поскорее заснуть.