Душегуб

По дороге домой Нексин еще несколько раз останавливался, дожидаясь, когда окончательно стемнеет, и уже под покровом ночи вернулся к себе. Он долго принимал теплый душ, наскоро поужинал и лег в постель. После леса и охоты спал так крепко и долго, что утром в обычное время на работу не пришел. Борец стала переживать по мере того, как прошло и привычное время, когда за час до официального рабочего дня обычно появлялся Нексин, потом прошел еще час, но его так и не было, а она вот-вот ждала прихода Либерса. Борец спросила у Сизовой про Нексина, который должен был к ночи вернуться из области. Та ответила, что машина во дворе, приехал вечером, но не сильно поздно. Прошел еще час, Нексина не было, и Борец отправила Сизову посмотреть и узнать, не случилось ли что, потому как на директора это не похоже. Нексина разбудил громкий и резкий стук в окно. Он вскочил с постели, сразу не сориентировавшись, бросился спросонья к окну и прилип заспанным лицом к холодному стеклу, за которым маячила Сизова. Плохо соображая, что случилось, почему вдруг его будят, он бросил беглый взгляд на часы и понял, что проспал. Сизова стала стучать в дверь, открыв ей, спокойно сказал, чтобы передала Борец, что будет на работе через двадцать минут. Он наспех успел себя привести в порядок и заспешил в контору. Когда вошел в приемную, увидел, что его ждет Либерс и с ним немолодой («Пожалуй, ему за полтинник», — подумал Нексин), полноватый человек, стриженный под ежик. Либерс представил его как своего знакомого и предпринимателя, который сам назвался на русском, но с сильным акцентом: «Меня зовут Олев Валкс», и протянул Нексину руку; она оказалась мягкой и горячей, словно распаренная в бане, а рукопожатие было каким-то вялым. Это не совпадало с представлением Нексина о предприимчивом человеке, который в его воображении рисовался более энергичным; он пожал руку гостю крепко и даже потряс, задержав в своей, со словами:

— Приношу тысячу извинений, уважаемые! Но так получилось, что очень поздно вернулся из города, была проблема с машиной, а сегодня с утра решил глянуть что да как с ней (привычно врал он), и как-то незаметно провозился долго, не обратил внимания на часы.

— Это нормально, — сказал Валкс, почему-то обернувшись к Либерсу.

Оба визави Нексина многозначительно переглянулись и улыбнулись. Нексину их улыбки не понравились. Если Либерс за дежурной улыбкой спрятал, как принято у дипломатов, свое истинное настроение, то у Валка все было на лице написано: его улыбка Нексину показалась похожей на ухмылку, снисхождение или прощение, словно от него, директора лесхоза Нексина, ничего другого не ожидали. Нексин решил не оставлять без внимания такой детали, давая понять, что партнеров «видит насквозь», и с иронией в голосе, но переводя все в юмор, сказал:

— Хотите, наверное, сказать, что такая в России традиция — опаздывать… Замечу вам, однако, у нас называется это иначе: мы не опаздываем, а задерживаемся.

Все рассмеялись. Нексин продолжал:

— Конечно, нехорошо опаздывать, поэтому еще раз прошу прощения… Но что правда, то правда, традиция существует, и у нее есть предыстория… Дело все в том, что задерживаться — это правило, а не плохая привычка, как многие полагают, — вошло оно в нашу жизнь еще с княжеских времен Руси. Сами понимаете, не царское было дело появляться на каких-то мероприятиях в одно время со своими подданными, они должны были ждать, маяться и знать свое место… — Нексин засмеялся громче гостей и сказал: — Только не подумайте, что и я царь.

Переведя дух, Нексин обратился к Борец, которая тоже улыбалась, но настороженно, словно боялась пропустить что-то важное, и поглядывала то на гостей, то на своего директора.

— А вот дольше всех ждала меня и вас Нина Викторовна… И я знаю, что у нее есть замечательная домашняя выпечка; нас ею угостит и сделает очень вкусный кофе… Поэтому проходите ко мне… — Нексин сделал жест, приглашая гостей в кабинет. — Нина Викторовна, позовите к нам Варкентина. Дело в том, господа, что я со своей стороны постараюсь вам помочь, насколько от меня зависит, но все вопросы, касающиеся заготовки и поставок древесины, гораздо лучше знает мастер лесхоза Варкентин…

Выпивая кофе, Нексин сделал комплимент Валксу:

— Вы хорошо говорите по-русски.

— Ничего особенного, — ответил Валкс. — Я учился в советской школе, и там русский язык был обязательным, по-другому нельзя было.

— Теперь стало иначе?

— Да, иначе. Теперь у нас русский не учат, а учат обязательно английский, и молодежь не знает ваш язык.

— Понятно… Стали самостоятельными… Дела-то идут лучше или хуже?

— Слава богу, дела идут неплохо, порядка стало больше. У меня свое дело, и я доволен.

— Раз все так хорошо, почему едете к нам, где, как сами утверждаете, нет порядка? — задал провокационный вопрос Нексин. — Обычно еще добавляют, что у русских нет порядка, потому что они имеют особенное состояние души.