Души человеческие: "чёрный меч" (СИ)

- Всё в порядке, - тихо проскрипел мужчина, когда убедился, что целостность не нарушена.

Он побрёл дальше, казалось, что сам мрак к нему липнет, и свет архаичных фонарей не может его разогнать. Существо змеёй вильнуло за ворота и остановилось, как вкопанное. В специальном стекле, которое защищало электронные зрительные нервы, отразился тусклый отблеск роз, линия за линией складывающихся в изображение белоснежного ангела. Минуты две взирала фигура на красоту, устроенную людьми, но от того на холодной лучше легче не становится.

- Всё это печально, - минорно он отметил. – Скоро осень, и они умрут.

Существо прошло дальше, подошло практически к розоватым гранитным ступеням церкви, где пред очами предстала неприятная картина. На табуретке сидел светловолосый юноша, практически заснувший. В пальцах ютилась весьма толстая книжка с голубоватой обложкой.

- Привратник, - холодно обратился мужчина и от бренчания техники паренёк аж продрог, подпрыгнул и чуть не грохнулся с табуретки. – Ты поставлен настоятелем для наблюдения за сим местом, так не спи же.

- Ах, это вы, - парень зевнул и поднялся, отдал поклон, и повинно опустив голову, заговорил, – простите за сон, я зачитался.

- Всё хорошо, - холодно-отстранённо произнёс мужчина, - просто будь собранней, как сегодня говорил архиепископ.

- Я ещё после послушания, - пожаловался юнец. – Я весь день с отцом Даниилом освещал кресты, иконы и энергокарабины для наших воинов-защитников из Казачьей гвардии и ракетчиков. Поговаривают, что на западе опять неспокойно, еретики их Либерального Капиталистического Союза вновь содомию насаждают. А вы не боитесь Имперской полиции?

- У меня есть особое разрешение, - он потёр пояс, где в подсумке таилась волшебная бумага, взглянув на юнца, тот покачнулся при свете безжизненных очей.

«Я ведь тоже был когда-то таким… я ведь тоже был когда-то из… плоти», - всколыхнулась отравляющая мысль в глубине рассудка, в искусственных нервах пробежала настоящая тоска, массивная как свинцовая плита.

- О чём ты читаешь? – пытаясь сделать более-менее человеческий голос, спросила фигура. – Привратник Сергий.

- «О деяниях времён далёких» за авторством Иоанна Дециля. Из Рейха.

- Это сложная книга, - тихо произнесла фигура, словно бы чувствовала всю тяжесть, горечь, долготу и ужас событий, описанных тут… будто бы он сам испытал это всё на своей шкуре… или металлическом корпусе.

- Я знаю. Пока что я на самом начале. Интересная эта книга из Рима и описываемый герой… весьма занимательная фигура.

- А кто там главный герой?

- Йозеф Ди’Андорр, - произнёс малец и протянул книгу, - я читал о том, как он бился за сокровища бывшей Испании, о том, как сражался за целостность своей родины. Он был участником древнего ордена, который стремился сохранить осколки порядка в былом мире.

- Йозеф, - проскрежетал мужчина, отшагнув в сторону и подняв голову, лицевая маска чуть-чуть спала, и лунный свет холодным сиянием занял серебристое лицо. – Йозеф... Я очень давно не слышал этого имени.

- Вы были с ним знакомы?

- Йозеф, - повторило существо, точно бы смакуя это имя в ротовых механизмах, - я слышал это имя ещё до того, как ты родился и до того, как родились твои родители. Это… мне напомнило об очень старых временах.

- О каких? – с приоткрытым ртом юноша слушал слова старого монаха.

- Оно из тех времён, когда в мире торжествовала тьма, - казалось, что в безжизненном взгляде диодов пробежала тень ужаса, - когда мир пребывал в хаосе и бесконечных войнах. Не было тогда ни империй, ни сильных правителей, ни могущественных республик. Эпоха огня и железа, эпоха горя и торжества хаоса, эпоха ночи человечества, новые тёмные века.

- Видимо, этот человек был вашим знакомым? Из тех самых времён?

- Да, это имя мне очень знакомо, - стальные костеподобные пальцы легли на плечо, только перчатка не дала испугаться пареньку, - к великому сожалению я застал те времена. И я до сих пор несу их отпечаток на себе, - он провёл по груди, осторожно коснувшись места, там должно было быть сердца, но его давным-давно заменил мотор, - они сделали меня таким, какой я есть.

- Что ж, во всяком случае, этот человек мёртв, и мы можем только литию отслужить по нему, если он был крещён в святом православии.

- Он не мог умереть, - в стальном голосе промелькнуло что-то призрака надежды, - пока он на страницах этой книги, в сердцах многих, он не может умереть.

- Поэтично сказано. Не для нас монахов, отче.

- Что же повествует Иоанн Дециль? – с жаждой, которую он слишком давно не чувствовал, спросил киборг.

- Тут много чего написано, - служитель культа поднял книгу, - но я только начал её читать.

- Что ж, - в механическом голосе все услышали жизнеутверждающие нотки, рясоносец поднялся в полный рост и расправил широкие плечи, казалось, что всё его тело, неимоверно устаревшее, наполнилось новой жизнью, – расскажи нам, о чём ты прочёл?

Глава 1. Будни наёмника

Мелито-ди-Порто-Салво.