Души Рыжих (Кай Санди - 5)

- Господи! Как вы не понимаете? - неожиданно подала голос занятая до той поры попытками скормить вконец загнанной и офонаревшей от валерьянки Марго крошки бисквита мисс Ульцер. - Это же просто садизм! Изощренный садизм! Никто и никогда не переиграет этого вашего Шпилли, и мы будем висеть над дурацким Фомальгаутом до тех пор, пока на Нимейе все не свихнутся окончательно и не перебьют друг друга! А у меня там работает племянница. По контракту. Только что закончила колледж! Боже мой! Наше положение - безвыходно! Нас не отыщут во веки веков! Решат, что мы просто не вышли из Подпространства...

- Уймитесь, мисс... - неприятным, скрипучим голосом остановил поток ее излияний Колдун. - Наш друг, - он коротким жестом указал на Русти, заверяет нас, что Шпилли никогда не передергивает... Ну а если положение и впрямь станет безнадежным... - тут Маддер опустил взгляд на по-прежнему прикованный к его руке кейс, - то я попробую... Я попробую сделать его менее безнадежным. И Бога ради, прекратите крошить на ковер...

На минуту все - и даже, кажется, Шпилли - воззрились на Колдуна. Но тот, ничем не означив какого-либо желания продолжать разговор, поднялся с места и, пожелав всем приятных сновидений, удалился.

Окончательно обалдевший от событий этих не самых спокойных в его жизни суток и твердо решивший, что утро вечера мудренее, Русти последовал примеру дока Маддера.

* * *

Дойдя до крохотного - словно на детей рассчитанного - камбуза, он застал там Ника, задумчиво сидящего перед рюмкой сливовицы: "Леди" была основательно загружена спиртным - прямо-таки летучий винный погребок какой-то, что, однако, было и неудивительно, учитывая перевозимый ею контингент пассажиров последнего рейса. Русти молча уместился на второе свободное место за откинутым разделочным столиком, взял свободную хрустальную вроде емкость и нацедил и себе немного "огненной воды". На строение у него было из рук вон.

- Так вы в карты не играете, гошподин Флаэрти? - спросил он у молчаливого альбиноса, произведенного им "де-факто" в собутыльники - У меня был один жнакомый - на "Георгии Победоношце" - навигатор по имени Михаил... Он вот тоже - карты в руки - ни-ни. То ли из баптистов был, то ли из этих... штароверов... Обштоятельный мужик - хотя и по фамилии Шебутной. "Шебутной" - это по-рушшки ожначает што-то вроде "рашторопный", в шмышле наоборот. Шложное, одним шловом, понятие... Один раж только, говорят, в карты глянул - и то: кэпу Тоцкому шерез плечо - когда он в плену на Харуре с Кривым Шайтаном на жизнь и швободу твоего экипажа в "покер" режалшя. Туг уж у каждого в рашкладе интереш был, шоглашитешь, миштер. "Дурень, говорит, - вот ровно, как миссис Шарбогард давеча - Ш бубей ходи! И што же - кэп его пошлушал и отыграл-таки кораблик швой назад, да и Шайтана шамого еще чуть без шганов не оштавил... А Майкл так год потом грех жамаливал вше поштом да молениями. Ребята от него вше дожнавались: как это он про бубны допер, ешли шроду карт в руки не брал? Одного джину на него бочку извели - на разговение - так нет! Кремень мужик: так и не призналшя. "Божье, - говорит, - Шлово мне было". Вот так, жначит. А вы тоже из этих?

Тут Русти скосился на налитую стопку и кашлянул. В образ истово верующего страстотерпца сей предмет как-то не вписывался... Разве что - на разговение...

Ник, проследив его взгляд, молча подхватил емкость со стола и, буркнув "Прозит!" - отсалютовал ею боцману и опрокинул в себя. Русти последовал его примеру.

Принятая толика живительной влаги сообщила угрюмому молчуну чуток разговорчивости.

- Нет, я не баптист, - сообщил он, раз уж все равно пришлось раскрыть рот, чтобы поместить в него закуску. - Протестант - по крещению. А вообще-то - безразличен к таким материям... Пусть доказательством бытия Божия занимаются те, кому за это деньги платят... А что до карт - извините, офицер, - у меня с ними связаны неприятные воспоминания. Чисто личного характера...

- Ну - ижвините, миштер, ешли я жадел ваши щувштва. . - придав своему голосу должную глубину, процедил боцман.

Такой прием обычно сразу заставлял собеседника ощутить себя бесчувственным злодеем, причинившим старшему интенданту Раусхорну своими психологическими вывертами море страданий.

Сработало и сейчас.

Николас Флаэрти зарделся - второй раз за этот вечер - и снова налил сливовицы - себе и Русти.

- Видите ли, мистер Раусхорн, - подумав, начал он, - азарт карточных игроков - это, пожалуй, самый большой недостаток мой и моего брата Питера... Вы, наверное, уже слышали от кого-нибудь нашу с ним историю?

Русти кивком подтвердил это предположение и с достоинством отпил сливовицы.

- Только вот, в отличие от меня, Пит и до сих пор не прочь перекинуться в картишки, а для меня это развлечение - теперь навек под запретом. Видите ли, когда я еще только стажировался в Службе, мне пришлось как-то быть ночным дежурным в полевом госпитале на Седых Лунах. Служба любит именно там "обкатывать" новичков. И действительно - там уж действительно с человеком случается все, что только может случиться...