Души Рыжих (Кай Санди - 5)

- Постараюсь не раздражать вас больше этим своим качеством, - Кай тоже чуть улыбнулся. - В том смысле, доктор, что я рассчитываю на то, что мы перестанем ходить вокруг да около, а ясно изложим друг другу свои э-э... предложения...

Маддер встал и за неимением в боксе избытка свободного пространства сделал полтора шага в одну сторону, ровно столько же - обратно и задумчиво уставился в имитацию иллюминатора, терпеливо демонстрирующую всем желающим бесконечность звездного неба - что же еще? За бортом корабля ангелы небесные могли летать хоть стаями, или Серые Карлики играть в хоккей, но фальшокно выходило только на звездное небо и никуда больше.

- И ситуация и вы, Следователь, все это заставляет меня нарушить обязательства, взятые на себя перед другими людьми... Весьма влиятельными поверьте.. Я вынужден буду открыть вам... И не только вам, Следователь, информацию сугубо закрытого характера... И я боюсь... Боюсь двух вещей, господин Санди...

- Ну, во-первых, того, что поставите всех нас под удар со стороны лиц, не желающих, чтобы информация, которой вы хотите поделиться, получила бы дальнейшую огласку... Я вас понимаю. Как раз мне-то хорошо известно, как далеко могут зайти эти люди...

- Вы обещали не проявлять догадливость, Следователь... - Маддер снова черной птицей сгорбился над столом. - Но ваша догадка совершенно справедлива. Заметьте, что я не говорю уже о собственной ответственности перед... Не будем об этом. Второе - я абсолютно не уверен, что та м-м... мера, которую я предложу принять, принесет успех. Нескольким людям будет причинен существенный вред, а "Пепел" так и не будет доставлен на Нимейю в срок, и я - не попаду на Брошенную раньше, чем...

Тут Колдун снова вороном вспорхнул со своего насеста и молча воззрился в иллюминатор

- Таким образом, док, вы хотите предложить нам использовать нечто... Нечто еще не опробованное... Проделать своего рода эксперимент?

- Вы угадали слово... Эксперимент. Все дело в этом... Если разобраться - именно в этом... Мне не так страшны все эти бойскаутские клятвы, которые мне придется нарушить... Нет! Мне просто тошно подумать о том, что мне предстоит снова участвовать в э-т-о-м...

- Жаль, что вас не слышат члены Парламентской Комиссии... - вздохнул Кай. - У них бы исправилось мнение о вас... А так - половина этих господ считает вас хладнокровным вивисектором...

- Вот как? - Маддер снова повернулся к Каю. - Вы все-таки знаете о моих делах больше, чем я - о ваших. Мне вы, кстати, уже тогда запомнились... Правда, я не знал точно, что вы - человек Управления...

- Управление контролировало тогдашние слушания по своей линии... пояснил Кай. - Мы обеспечивали отсутствие давления на членов Комиссии. И их безопасность. И только... Но - в ходе работы - пришлось переварить немало информации, как говорится, и не по существу дела... В том смысле, что как раз по его существу... Если хотите, я чуть облегчу вашу задачу, док. Постараюсь сформулировать то, что вы с таким трудом собираетесь нам предложить...

- Не уверен, что нам обоим не стоит еще раз подумать над этим, Следователь.

Маддером опять овладели тяжкие раздумья. Должно быть - при воспоминании о его показаниях Комиссии по расследованию злоупотреблений в области научных исследований и технологических разработок.

- Не уверен в этом и я... - Кай потер лоб. - Но дело в том, доктор, что времени на колебания ситуация нам не оставила... Во-первых, я уже обращал внимание нашего... экипажа на то, что ищет нас не только Служба Спасения. И я бы не стал заключать пари, что именно она доберется до нас первой... Но даже это - не решающий фактор.. Энергоустановка "Леди Игрек" автоматически отключится через тридцать часов - выгорел один из секторов экранировки разряда. Почти до предела. Запасного на борту нет. Да и будь он у нас - мы все равно не смогли бы ничего сделать. А если мы снимем блокировку с реактора - что тоже почти невозможно, - он выйдет из строя через пару часов, когда защитный сегмент догорит до конца. При этом вполне вероятна масса неприятных последствий. Так что менее чем через двое суток мы останемся только с тем, что запасено в резервных аккумуляторах. Среди всего прочего это означает отключение системы жизнеобеспечения. Регенерации воздуха, в частности. Если до нас доберутся через неделю, это будет уже слишком поздно. Резервные запасы кислорода невелики... Пока обо всем этом знаем только боцман и я...

Маддер помолчал с минуту. Потом криво улыбнулся.

- Вы обещали почитать мои мысли... Пожалуй, пора это сделать...

Кай вздохнул еще раз.