Два крепких орешка для Золушки

— В девятом, купированном. Перед прибытием перебрался в двенадцатый. Встреча прошла по высшему разряду. И, можешь себе представить, так мне жену жалко стало. Ну не старый ли я дурак, думаю! Через какие-нибудь пять лет сорок стукнет, а там вообще критический возраст для моих податливых ребер. Бесы замучают. На что свободное время расходую! Ир, выручай, а? Поговори с Натальей. Она же только с виду огнеупорная, к тому же, по-моему, уже не работает. Тут от силы пара часов туда и максимум три обратно. Доверенность на машину я оформлю. Если боится одна ехать, я и тебя благословлю. На вокзал отправлю, билеты, считай, уже в кармане. Электричек навалом, да еще поезда один за одним ходят. И пару дней тебе дополнительно на отдых и лечение прибавлю. За вредность. Ну нет у меня другого выхода, понимаешь? Семья для меня — все!

— Да ты окончательно сбрендил! — Меня прямо-таки колотило от возмущения. — Макс! Никуда я не поеду. Уж будь любезен, улаживай свои шкодные проблемы сам.

— Ир, ну как человека тебя прошу. Может быть, в последний раз.

Я проглотила новую порцию возражений. Макс схватил себя за волосы и с силой приложился лбом к столу. Я сразу поверила: еще один такой «стукач» и его просьба действительно может оказаться последней.

— Значит, ты из «командировки», а я в «командировку»? — не очень уверенно пролепетала я, а следом торопливо добавила: — За твой счет. Злоупотребляешь своим руководящим положением.

— Оно у меня еще и направляющее. Твоя задача несравненно легче, — оживился Макс. — По готовым-то наработкам! Дмитрия лично предупрежу, что сегодня задержишься. Без деталей, конечно. Считай, что отправил тебя в… Так куда тебя во благо намахать?

— Даже не знаю… Может, в Коломну? О ней я хоть что-то слышала.

— Как скажешь. Жаль, что Дмитрий у тебя слишком правильный, да и график работы у него достаточно плотный. Если нужен разговор с Натальиным мужем, я готов. Только с ее подсказки.

— В отличие от твоих загулов, он у нее в настоящей командировке. Разговор нужен только с Натальиной собакой и больной приятельницей. Она у Натальи на даче лежит и не подозревает, что… Словом, ничего не подозревает. Обе нуждаются в уходе. Дима за ними присматривает, у него отгул. Также прошу не путать с загулом!

— Очень хорошо. Да, тут вот еще один важный момент: постарайтесь в Твери не задерживаться. Таисия уверена, что машина у меня здесь стоит. Желательно мне домой на ней приехать. Что такое? Ефимова, по твоему виду не скажешь, что ты готова поддержать мое становление на путь истинный. Брось отвлекаться на звонки! — шеф выдернул телефонный шнур из розетки. — Говорю же, «мертвый сезон»! Ефимова, очнись! Ну не настолько же «мертвый»! Еще проблемы?

Я долго и путано объясняла шефу ситуацию с трупом в квартире одной хорошей знакомой. Той самой, которая у Натальи на даче лежит. Задумавшись, Макс решительно заявил, что убийство сожителя — не метод для его перевоспитания, поскольку невозможно порадоваться конечному результату — доказательствам искоренения порочного поведения. Но коль скоро моя знакомая уже пришибла сожителя, деваться некуда. Можно считать, что он исправился сразу. Не зря же говорят: о мертвых либо хорошо, либо ничего. И, если разобраться, покойнику теперь все равно некуда торопиться. А вот лично у Макса, большие проблемы со временем. Посему он, Макс, приложит все силы, чтобы разрулить в благоприятную сторону мою несравненно худшую ситуацию. Есть у него один знакомый детектив, которого в свое время нанимала его Таисия, чтобы уличить супруга в неверности. При этом Макс смущенно пригладил шевелюру и пожаловался на то, что им с Таисией это знакомство обошлось в довольно крупную сумму. Правда, она об этом не знает. Но ради благополучия семьи он готов дополнительно потратиться для решения нашей проблемы. На паях с нами.

Я мгновенно подумала об Андрее. Не раз выручал, хотя и с таким видом, словно мы с Наташкой этого не достойны. Обидно, но, с другой стороны, зачем нам покладистый детектив, результаты работы которого с его согласия можно скорректировать за деньги? Рыжий Чернов — человек порядочный и неподкупный. Матом ругается в исключительных случаях. Когда по-другому просто нельзя. Не доходит до нас по-другому. Андрей — бывший оперативник старой закалки, организовавший свое детективное агентство и по-прежнему лучший друг бывшего помощника прокурора Листратова, ныне вращающегося в высоких кругах.