Два крепких орешка для Золушки

— Собирайся, Ольга Сергеевна, — скомандовал Чернов, изучая ее пристальным взглядом прищуренных глаз. Даже я поежилась. — Временно поживешь на даче у моих знакомых. Они возражать не будут, поскольку отдыхают в нашем дворце на юге. Вместе с моей женой. Кота и собаку можешь взять с собой. Единственное условие — не выпускать кота из своих рук. Это я к тому, что если он попадется мне под руки…

— Андрей, ты не прав!

В Наташкином голосе послушался скрежет металла.

— Ольга моя подруга с детских лет и должна поехать к нам…

— Только, в отличие от тебя, она сейчас вышла из детского возраста, а ты в не го впала. Вместе со своей подругой зрелого возраста, — огрызнулся Чернов.

— Ир… — растерянно обернулась ко мне Наташка. — Он нас обидел или как? Старухами обозвал!

— Старость не радость, зато говорят, что старикам везде у нас почет, — четко отрапортовала я, заискивающе улыбаясь детективу. — Он хочет как лучше. Беспокоится. Вдруг нас с тобой вычислят и ликвидируют вместе с Ольгой и ее провалом в памяти. Может, и у нас она провалилась. Оль, возьми с собой самое ценное. Тот, кто удачно треснул Андрюшу… Я имею в виду «удачно» в том плане, что не по макушке, — быстро поправилась я, заметив, как скривился Чернов. — Словом, у этого типа или «типши» есть ключи от квартиры.

— Но ведь замок же сменили… — Ольга недоуменно хлопала ресницами. — Мы сами брали новые ключи из почтового ящика, куда их по твоей просьбе бросила Елизавета…

— …предварительно сделав себе дубликат, — с готовностью подчеркнула я, радуясь, что увела разговор в другом направлении. Есть надежда, что Чернов оттает. — Иначе каким образом вся поминальная четверка проникла в квартиру? Впрочем, о том, что ключи находятся в почтовом ящике, мог знать кто угодно. Стоило только проследить за твоей племянницей после визита оперативников. В конце концов имеющий уши да слышит.

Я покосилась на Андрея, но никаких эмоций на его физиономии не отразилось. Наскальный портрет, да и только.

— Допустим, при нашем с ней телефонном разговоре в квартире находился еще кто-то. Еще кто-то… — задумчиво протянула я. Боюсь, что повторилась, и не единожды. Думала о другом. А когда надумала, решительно заявила, что племянница Елизавета — личность крайне противоречивая, а посему особо подозрительная.

— Основания? — «ожил» Андрюша.

— Почти никаких. Просто при телефонном общении мне виделся совершенно другой человек. За столом же сидела иная Елизавета.

Наташка издевательски хохотнула:

— Ну ты даешь! Я сотни раз слышала, что в натуре моя персона гораздо приятнее, чем по телефону. Просто в твоем случае — обратный эффект.

— Конкретно, в чем разница?

Чернов, казалось, не слышал Наталью.

— Разница? Телефонная Елизавета была напугана и искренне обеспокоена исчезновением тетушки. Сегодняшняя… Впрочем, сегодня она не проронила ни слова. То-то и оно. Даже радости не проявила, словно возвращение тетки с того света — рядовое событие. Девушка просто не могла оторваться от поминального бокала с вином. Почему? Прятала угрызения совести?

— Нет совести — нечего прятать! — отрезала Наташка. — Девица прожженная и очень хитрая.

— Собирайся, Ольга, — повторил детектив. — Вы, милые мои, тоже. И прошу запомнить: это дело вплотную затронуло меня. — Поведя больным плечом, он поморщился. — Заниматься им буду сам. Оно не такое сложное, поэтому прошу не мешать. За Ольгу не волнуйтесь. Она будет в полной безопасности.

— Ошибаешься, — вздохнула я, выказывая сожаление. — По дороге в твое полностью безопасное место тебя и отследят. Да если и потеряют след, не беда. Есть номер машины, будут данные на человека, которому она принадлежит. Все, включая профессию, место работы и состав семьи…

В этом месте я осеклась. Даринка и дети для Чернова — святое. То, для чего он живет. Ожидая эмоционального взрыва, я даже голову втянула в плечи. Наташка беспокойно затопталась на месте, шепча что-то про свою семью. Не сразу можно было понять, что она радуется за сына, работающего по контракту в Дании. Я искренне пожалела, что мои дети гораздо ближе. Димка… А что Димка? В конце концов муж должен был соображать, на ком женится.

— Андрюша… Мы все уже завязли в этом деле. Обращаться в милицию поздно. Не поймут, почему раньше не явились, да и доказательств у нас никаких. Инесса и та в два счета обеспечила себе эффект постоянного присутствия в загородной зоне. Достаточно привести в соответствие наши взгляды на жизнь со взглядами наших родных. И-и-и… и еще, я не знаю, с какими глазами ехать домой. Поздно, ужина, который клятвенно обещала Димке с утра, нет…

— Будет день — будет пища, — не очень уверенно подсказала Наташка. И тут же поправилась: — Скандал тоже будет. Вечером, ночью и утром.

Крякнув, Андрюша встал и вышел на кухню, прихватив с собой заряженный у Ольги мобильник. Кому он названивал, мы не слышали, но вышел спокойный и довольный.