Два крыла

Сама не понимаю, что меня заставило поддаться на предложение господина Грендера Доплейля, мага Серая смерть обсудить некоторые неясные для меня аспекты воздушной магии.

В народе Серой смертью пугали детей. Ну как же, магический палач! Страшное неизвестное зло!

Раньше я и сама его представляла гигантским мужчиной с чёрной бородой и длинными тёмными развевающимися по ветру волосами, который в момент казни машет руками как мельница, громовым голосом творит заклинания и, жутко хохоча, наслаждается своей магической силой, создавая серый смерч, уничтожающий приговорённых прямо на помосте.

В действительности оказалось, что в его облике не было ничего зловещего. Обыкновенный мужчина среднего роста и сухощавого телосложения с низким спокойным голосом. Это барона я видела вчера в столовой рядом с невестой Притена, а седая прядь у него на виске, про которую мне рассказала Люжена, вообще исключала какую либо ошибку. Так что я позорно свалилась со стремянки прямо на руки именно ему, в этом не было никаких сомнений. Да, это тот самый барон Грендер, маг Серая смерть.

В первую минуту, близко увидев его лицо, я напряглась, тем более уловила его несуразное по отношению к девушке в маске, закрывающей лицо, обращение «милая». Бран всё-таки своими вечными шуточками натренировал меня слышать почти незаметные насмешки.

Однако, мужчина, предлагая мне помощь, совсем не походил на злодея и какими-то грустными глазами смотрел на меня так внимательно, как на меня ещё никто из мужчин не смотрел. Многочисленные обитатели нашего замка видели во мне или ребёнка, или прислугу, или, напротив, одну из хозяйских родственниц, разговаривая уважительно и с опаской.

Притен глядел как на младшую сестрёнку, Бран с постоянной лёгкой насмешкой, граф со снисходительной нежностью, а молодые люди, приезжавшие в замок с визитом к Люжене, даже беседуя со мной, смотрели сквозь меня.

Наверное, я сделала шаг навстречу и попросила барона помочь разобраться в воздушной магии, потому что почувствовала, что барон Грендер Доплейль первый увидел во мне именно меня настоящую, минуя статус и симпатичную внешность, которой сейчас у меня просто нет.

Уже потом, усаживаясь рядом с ним в любимое кресло графа у окна, я додумалась, что можно расспросить барона и об остановке мира. Наверняка маг Серая смерть, который разбирается в сложных магических вопросах куда больше меня, знает об этой способности.

Да и о королевской семье он может знать больше, чем написано в официальном бюллетене за этот год. Именно за ним я тянулась, когда не устояла стремянка.

Слава небесам, я не ошиблась. Господин Грендер оказался прекрасным учителем и собеседником. Он объяснял мне сложные для меня темы простыми словами. Его внимательный взгляд, красивый уверенный голос и спокойные интонации подталкивали меня спрашивать и спрашивать. Я увлеклась: стала задавать вопрос за вопросом. Мне показалось, что вот так быстро и легко можно разобраться во всём непонятном, что накопилось и не давалось мне за несколько лет занятий воздушной магией. Рядом с ним магия стала казаться мне не тяжеловесным и неподъёмным, как раньше, а чем-то красивым, волшебным и вполне доступным. Это было настоящее чудо!

Он смотрел на меня, рассказывал и постепенно начал улыбаться. Это была совсем другая улыбка, более открытая, более радостная, без примеси печали. Внезапно я поняла, что хоть барон старше меня, однако по возрасту совсем молодой, такой же как Притен, хотя у него есть седая прядь. Интересно, что он пережил, если у него появились седые волосы?

Мне показалось, что он смотрел на меня как на человека, с которым интересно беседовать. Ему было всё равно, что у меня закрыто маской лицо. Скорее всего, он решил, что лицо у меня изуродовано давно, и я привыкла носить эту маску постоянно.

Ему было важно не моё лицо, а мои мысли, рассуждения, что я говорю и что думаю, интересен ход моих размышлений. Он придумывал слова и образы, специально для меня, чтобы мне было понятнее.

Это было так приятно.

Несколько часов пробежали, как несколько минут. Только когда явился его камердинер и сообщил, что уже время обеда, я пришла в себя и осознала, что так ничего и не узнала ни про магию остановки мира, ни про его высочество принца Алькоридежа.

Когда господин Грендер предложил встретиться завтра и продолжить нашу беседу здесь в библиотеке, я обрадовалась.

Да что там лукавить, была в полном восторге, хотя и постаралась его скрыть. Очень хотелось верить, что ему понравилось разговаривать со мной.

Когда я вернулась в свои покои, то потрясённо рухнула в кресло. До меня только что в полной мере дошло, с кем я в таком восторге беседовала несколько часов, забыв обо всём. С главным магом-палачом королевства! Человеком, именем которого пугают детей! Простолюдином, который стал бароном благодаря заслугам перед королём, и нет сомнений, что это за заслуги!

Стоп! А что это за заслуги? Что я вообще кроме слухов знаю о бароне? Не могу поверить, что этот немного печальный человек, беседуя с которым я не замечала пролетающих часов, жесток и кровожаден.