Два крыла

В который раз графиня поблагодарила небеса за свой дар ощущать чувства окружающих, хотя трудно объяснить словами долетающие до неё чувства. Порой от интенсивности их потока ей становилось тяжеловато и начинала болеть голова.

На взгляд Лолы эмпатия была самым ценным из даров ментальной магии. Чтение мыслей считалось более выгодным для мага, но по её опыту, люди часто даже в мыслях обманывают сами себя. А вот чувства не лгут. Слова порой оказываются лишь дымовой завесой, а мысли лишь фантазиями и надеждами. Решения приходят из сердца, поэтому истинные причины поступков сильному эмпату видны как на ладони.

Когда они поднимались по лестнице к порталу, от Аля эмоциями не пахло. Его амулеты вполне справлялись. Их силы хватало, чтобы закрыть чувства своего хозяина. Даже когда он увидел темноволосую девушку, стоящую балюстрады, Лола почти ничего не ощутила с его стороны. Так, что-то неопределённое, словно лёгкий сухой ветерок подул. Однако после того как она наедине сказала принцу несколько слов, произошёл взрыв и защита амулетов не справилась.

Даже на таком расстоянии Лола почувствовала долетевшую до неё вспышку недоумения, быстро превратившуюся в сияющую волну тоски, радости и надежды.

Так, сияющим и фонтанирующим, Аль и ушёл в портал.

Лола смотрела на напряжённо застывшую в углу портальной площадки девушку. После погасшего сияния портала всё вокруг стало казаться темнее. Девушка в своём фиолетовом платье с сиреневой маской на лице выглядела нереально, будто материализовалась из сгустившихся сумерек.

Они познакомились, и Маруша графине понравилась. Она была очень юной, в ней не было суеты. Девушка не носила никаких защитных амулетов, и с её стороны шло какое-то ощущение гармонии.

Лола сразу взяла ситуацию в свои руки.

— Маруша, давайте пошлём за чаем и пирожными и посидим в нашей гостиной? Поболтаем, да получше познакомимся. Как ты смотришь на это, Прит? — переглянулась она с женихом.

Девушка стояла в нерешительности.

— Мы в курсе ритуала и того, кто стал носителем памяти принцессы, Маруша, — сразу разгадал причину её сомнений Притен. Он улыбнулся и подмигнул ей как заговорщик — Предлагаю всё обсудить в спокойной обстановке, а я закажу принести твои любимые воздушные ванильные пирожные. Надеюсь, их испекли сегодня ради нас, дорогих гостей.

Девушка улыбнулась, а Лола кинула последний камешек на чашу весов:

— Это удивительно! Очень интересно, как вы видите свою жизнь дальше. Такой поворот в жизни безусловно надо всесторонне обсудить. Притен, как очень умный, опытный и любящий вас человек, что-нибудь хорошее посоветует. А я вам расскажу, как я стала магиней шестой ступени.

— Шестой ступени! — искренне восхитилась Маруша. Волна её восхищения, окатившая Лолу, была ясной, чистой, прозрачной, без какой-либо горчащей примеси зависти.

Воздушные пирожные на кухне нашлись. Чаепитие накрыли не в гостиной Притена, а на небольшом балконе, заросшем вьюнками и плющом. Там стоял небольшой круглый полированный столик, вокруг которого теснились светлые плетёные кресла с мягкими разноцветными подушками на сиденьях.

Лола не стала сразу расспрашивать девушку. Сначала она сама рассказывала о своей жизни, о своей учёбе в академии, давая Маруше привыкнуть и освоиться. Притен изредка вставлял свои насмешливые комментарии, Лола также шутила в ответ. Они вспоминали забавные истории, веселились и наслаждались обществом друг друга.

В конце концов заговорили о ритуале. К тому времени Лола с Марушей уже перешли на ты.

— Маруша, про ритуал мы знаем и про то, что ты оказалась носительницей памяти принцессы. А как ты себя теперь чувствуешь? Как принцесса или как воспитанница?

Маруша помолчала и улыбнулась.

— И как принцесса, и как воспитанница. Я теперь могу быть, кем пожелаю. У меня есть опыт жизни и на первых ролях среди знати, и вторых ролях среди простолюдинов. Ведь моя жизнь в замке всё-таки сильно отличалась от жизни Люжены. Воспитанница — это не любимая единственная графская дочь. Надеюсь, Притен, ты это понимаешь. Поверь, у меня нет никаких претензий. Я благодарна миледи Карлейле. Сейчас я воспринимаю его величество как отца, а принца как брата. Одновременно люблю Люжену как сестру.

Сейчас я могу сравнивать жизни Мири и Маруши, и многие события для меня предстали с других ракурсов и стали объёмнее. Я стала многограннее, будто обрела свою вторую потерянную половину.

Лола внимательно посмотрела на Марушу. Действительно, она совершенно не напоминала робкую неуверенную в себе воспитанницу. Её осанка была идеальной, а интонации, поза и жесты были выверенными, привитыми длительными занятиями по этикету, и больше соответствовали принцессе.

Лола задала свой главный вопрос:

— Ты изменилась, стала другой. Наверное, изменились и планы?

— Да у меня их и не было. Моя жизнь была связана с Люженой, зависела от решений миледи, и меня это устраивало.

— А сейчас? — Притен испытующе посмотрел на девушку.