Два ракурса времени в истории Ричарда III

Когда же граф Солсбери выступил с сыновьями в поход, план их маршрута странным образом оказался известен королеве Маргарите Анжуйской, которая тут же приказала одному из её военачальников, лорду Джеймсу Одли, собрать армию и перехватить лорда Солсбери по пути его воссоединения с остальными силами йоркистов в Ладлоу.

Лорд Одли, который к тому времени располагал армией от 6000 до 12 000 человек (точное число неизвестно) быстренько развернул своё войско и 23 сентября 1459 года настиг трёх (или шести) тысячный отряд графа Солсбери в 2,5 милях восточнее Дрэйтонского рынка, на месте известном как Блор Хит. Там же и произошло сражение, которое граф Солсбери вынужден был принять.

Со стороны Ланкастера сражались 6000 — 12000 человек солдат. Предводители: Лорд Одли и лорд Дадли.

Со стороны Йорка: 3000 человек. Предводители: граф Солсбери и его сыновья, — Ричард Невилл, граф Уорвик, сэр Джон Невилл, сэр Томас Невилл и другие.

Солсбери, столкнувшись с противником, вчетверо превосходящем его по силам, вначале пытался избежать сражения — развернул свой отряд и спешно отступил (теперь этот его манёвр считают «тактикой ложного отступления»). Было ли это отступление действительно ложным, сейчас сказать трудно. Одно ясно: граф Солсбери был крайне удивлён, встретив на пути своего продвижения (маршрут которого разрабатывался и сохранялся в строжайшей тайне) такое огромное войско Ланкастеров. Но слишком долго размышлять об этом ему не пришлось: ланкастерцы уже атаковали тылы его небольшого (в сравнении с ними) отряда. И тем не менее, граф Солсбери, с помощью сыновей, сумел от них отбиться: ланкастерская кавалерия, которая его активно атаковала и прорвалась, затем была успешно атакована графом Солсбери и уничтожена его пехотой и лучниками.

Ланкастеры предприняли новую кавалерийскую атаку, но граф Солсбери отбил и её. Тогда ланкастерцы предприняли пехотную атаку вверх по холму, стараясь захватить укреплённые позиции Солсбери (которые тот сооружал на скорую руку, во время боя). Но и этот маневр потерпел неудачу: атака провалилась, не будучи поддержана кавалерией. Лорд Одли в этой атаке погиб, и часть его войска покинула поле битвы. Одержав победу, граф Солсбери на протяжении двух миль преследовал войска Ланкастеров.

Оставшаяся часть его войск, сумев реорганизоваться, пошла на соединение с другими отрядами Йорка, которые тогда находились в Экклсхолле, в 10 милях от Блор — Хита. Об этом граф Солсбери узнал от своего брата, сэра Джона Невилла, который сражался при Блор — Хите на стороне Ланкастеров.

Другая попытка Солсбери пробиться в Ладлоу и соединиться с основной армией Йорка тоже не обошлась без приключений. На пути их следования (опять же, остаётся тайной, кто указал им маршрут) возникла новая ланкастерская засада, которая решительно атаковала их, в результате чего лишь небольшому отряду Солсбери удалось прорваться и добраться до Ладлоу. Двое сыновей графа Солсбери — сэр Джон Невилл и сэр Томас Невилл попали в плен.

50-8. Битва при Ладфорд Бридж (12 октября 1459 года)

Ещё большие неприятности обрушились на графа Солсбери через месяц, когда после победы при Блор — Хите, объединив свои силы с основными войсками йоркистов, он вышел из Ладлоу и направился в Вустер. Здесь, по пути следования, его снова ждала засада ланкастерцев, построивших свои укрепления на Ладфордовом мосту. Произошло сражение, в котором участвовали со стороны Ланкастеров: 40000-60000 человек.

Предводители: Генрих VI; Хамфри Стаффорд, герцог Бэкингэм; Генри Бофор, герцог Сомерсет.

Со стороны Йорка: 20000-30000 человек.

Предводители: Ричард Плантагенет, герцог Йорк; Ричард Невилл, граф Уорвик; Ричард Невилл, граф Солсбери.

Столкнувшись с численно превосходящим противником, отряды йоркистов были смяты и отброшены обратно в Ладлоу.

Той же ночью, 12 октября 1459 года, завербованный Ланкастерами Эндрю Троллоп, командовавший в войске Уорвика контингентом Кале, соблазнившись гарантией помилования, перешел на сторону Генриха VI и привёл с собой весь свой отряд, заодно доставив и информацию о планах сражения и о численности армии Йорка. После предательства Троллопа, численность войска Ланкастеров втрое превосходила армию Йорка. Йорк тут же собрал совещание в Ладлоу и принял решение сражения не принимать. Той же ночью, едва успев проститься с женой, он вместе с двумя старшими сыновьями, Эдмондом и Эдуардом, отбыл в Ирландию. В ту же ночь граф Солсбери вместе с Уорвиком и вооружённым эскортом бежали в Кале, предоставив герцогине Йоркской, оставшейся в Ладлоу вместе с двумя младшими сыновьями, Джорджем и Ричардом, уповать на милость Всевышнего.

Только чудо спасло тогда Сесилию Йорк и её младших сыновей от лютой расправы Маргариты Анжуйской, рассерженной бегством своих главных противников. После битвы Сесилия Йорк, её муж и старшие сыновья, Эдмунд и Эдуард, равно как и брат её, Ричард Невилл, граф Солсбери с сыновьями, были объявлены государственными преступниками и лишены гражданских прав и имущества.