Двадцать четвертая буква

– Ладно, мисс Бекман, в следующий раз мы придем с ордерами на обыск и арест. Вместо разговора в вашей квартире нам придется отвезти вас в центр для допроса.

Барби выждала целую минуту, потом на цыпочках подкралась к двери. Она посмотрела в глазок. Ушли. Она перевела дыхание и пошла в спальню.

В ванной Барби положила нож на полочку, сбросила одежду и залезла под горячий душ. Она долго стояла под душем, закрыв глаза. Потом открыла их и потянулась за мылом.

Дверца душевой кабинки была открыта. Барби закричала.

В ванной стоял – и смотрел на нее – мужчина, держа в руке разделочный нож. Он изучал обнаженное тело девушки, как кот, следящий за птичкой в клетке. Примитивным, первобытным взглядом. Тонкие губы мужчины были ярко-красными и влажными от слюны. Мышцы на его лице напряглись, и короткая бородка дернулась, как существо, заползающее под ковер.

– Привет, Барби, – сказал Карлос Салазар. – Ого, какой у тебя острый ножик.

59

Специалист лаборатории ФБР Эрик Вайнберг сдвинул очки на переносицу и с полминуты молча смотрел на экран компьютера. Пробежался пальцами по клавиатуре, увеличивая изображение. Потом повернулся к Лорин Майлз:

– Кое-что можно прочитать, но потом текст уже менее отчетлив, как будто человек слабел, пока писал.

– Давай посмотрим что есть, – предложила Лорин.

– Я отправлю то, что вышло, на монитор с высоким разрешением.

Он нажал несколько кнопок, и на экране появилось письмо Сэма Спеллинга.

«Отцу Джону и Господу

Меня зовут Сэм Спеллинг. Мне очень жаль, что я так много грешил. Я хочу попросить у Господа прощения… теперь я понимаю, что сделал в своей жизни немало дурного. Я надеюсь загладить свою вину. В ночь на 18 июня 1999 года я пытался надыбать немного кокаина у кондо «Таинственные острова» в Майами. Я должен был встретиться там с дилером. Это был тот самый вечер, когда зарезали Александрию Коул. Я сидел в машине на парковке, ждал, когда покажется дилер, и увидел мужчину, который выходил из квартиры мисс Коул. Но прежде, чем я буду писать дальше, я хочу сразу написать, где спрятан нож, на случай, если у меня не хватит сил закончить письмо. Он находится в городе Ст…»

Лорин изучала экран.

– Похоже, Спеллинг писал о городе, начинающемся с «Сент»…. может, это Сент-Питерсберг?[20]

– Возможно, – сказал Эрик.

– Посмотри все города Флориды, которые начинаются на «Ст».

Эрик набрал запрос. Через пару секунд он прочитал:

– Старк, Стюарт, Сент-Огестин, Сент-Питерсберг, Сент-Клауд, Стейнхетчи и Сент-Джордж-Айленд.

– Может, в одном из них у Спеллинга есть или была семья. Посмотри, что найдется.

Эрик кивнул.

– Собираешься отправить письмо в штаб-квартиру? – спросил он.

– Да, экспрессом.

Он протянул Лорин бумагу. Она аккуратно уложила листок в файл.

– Спасибо, Эрик. Я очень признательна, что ты задержался и помог мне.

* * *

Лорин спустилась на лифте к себе на этаж. Она вошла в свой отдел и увидела, как кто-то идет в сторону комнаты отдыха. Она последовала за человеком. Когда Лорин вошла в комнату, Кристиан Манеру наливал себе чашку кофе.

– А, Кристиан, это ты. Я думала, все уже ушли домой.

– Ага, я забыл папку по «Дейд Федерал».

Манеру взглянул на файл в руках Лорин.

– А ты почему задержалась?

– Пытаюсь немного помочь Шону О’Брайену.

– Да уж, судя по «Геральд», О’Брайена очень хочет отыскать его старый работодатель, полиция Майами.

– Шон всегда шел по краю, но когда он был детективом, он выдавал исключительные результаты. Он знает, что время работает против него, до казни Уильямса осталось совсем немного, и скоро все превратится в дежурство над свежим покойником. Шон давит на Руссо.

– УБН было не так-то просто добиться для Руссо обвинительного приговора по наркотикам. Думаю, О’Брайену придется крепко потрудиться, особенно после того, как первый заход прошел не очень. У Руссо было достаточно времени, чтобы отойти подальше от дела Коул.

– Может сработать и против него. Спустя столько времени он позабудет, когда и о чем лгал.

– Лорин, я знаю, ты высоко ценишь Шона О’Брайена. Ты работала с ним по делу Сантаны. Если я чем-то могу помочь, только скажи. Сейчас я не слишком загружен работой и могу, если нужно, предложить помощь. Нужно только получить согласие Майка. Я отлично помню Руссо. Первостатейный сукин сын. Скажи, если нужна помощь.