Двадцать одна ночь. Эль Камино

– Звони в полицию! – отрывисто закричал Габриэль Инме. Та, оглушенная ударом о стену, начала шарить по полу в поисках сумки, которая отлетела в сторону после того ее толкнули. Ее мгновенно наполнилось ужас. Что будет, если нокаутированные парни поднимутся и все вместе нападут на Габриэля? Он не справится один с тремя!

Однако, этого не произошло. Мужчина, который волоком тащил Малику и шёл последним, раздал руки и опрометью бросился из квартиры. Его подельники, с усилием поднялись, и, неуверенно, двигаясь скрылись в дверном проеме следом. Габриэль захлопнул дверь квартиры, тяжело дыша, потирая костяшки пальцев. Буквально через минуту с улицы послышался резкий визг шин и шум мотора отъезжающей машины.

– Инма, что, черт возьми, здесь происходит? – Габи помог ей встать и обнял ее. – во что ты влипла?

Он ласково потрепал ее по спине и добавил уже мягче:

– Я привёз деньги на аренду квартиры за этот месяц, как обещал. Вижу, что я появился вовремя.

– Все было нормально до сегодняшнего дня, – пролепетала она.

Она чувствовала его напрягшиеся железные мускулы под одеждой, его привычный запах, частый стук сердца, шумное дыхание. Как она любила его, всего, своего Габриэля, как хотела запустить руки под его футболку, почувствовать его кожу под своими пальцами. Она прижалась носом к его груди. Сможет ли она когда-то преодолеть эти чувства и начать жить своей жизнью без него, ведь она всю жизнь думала, что ее жизнь и есть Габриэль.

Инма зарыдала: от пережитого страха и от того, что Габи так близко от неё.

– Инма, нам надо обратиться в полицию и заявить о случившемся.

– Нет! – вдруг с отчаянием закричала Малика из угла, куда она по привычке забилась, – это моя семья, мои братья и жених! Я не могу! Они не простят меня за это.

Инма с недоверием посмотрела на неё, утирая слезы. Каких-то пару часов назад они обсуждали женщин, которые терпят домашнее насилие годами, и никому не сообщают о нем. Вот тебе и будущий юрист, который на поверкуготов терпеть и покрывать насилие в своей семье! Малика так съёжилась под взглядом Инмы, что казалось, она вот-вот совсем исчезнет или провалится к соседям снизу.

– Малика, ты выбрала убежать из дома и учиться на юриста, потому что хотела изменить свою жизнь. Если ты заявишь в полицию, то получишь orden de aliejamiento – запрет на приближение. Иначе, велик риск, что тебя много попытаются силой вернуть домой, и возможно вторая попытка будет более успешной. Ты же юрист, ты должна это знать! Ведь именно так ты будешь советовать поступать другим женщинам, когда получишь диплом, правда?

– Ты не понимаешь, – пробормотала Малика, – они все отвернутся от меня. Мама, отец. Вся семья.

– У тебя есть я, – Инма села рядом с ней и дотронулась до ее руки. – Пора начинать новую жизнь. А после того, как мы съездим в полицейский участок, мы съедим торт (если от него, конечно, что-то осталось) и отвезём тебя в общежитие.

Они так и сделали, и Инма держала Малику за руку в полицейском участке. Торт был безнадёжно испорчен, поэтому они все вместе перекусили в ресторане ливанской кухни, а потом, проводив Малику в общежитие, Габриэль с Инмой решили пропустить по бокальчику (с их мусульманской подругой разговоры об алкоголе они даже не заводили) в центре города. Этот пьяный, весёлый, смеющийся Мадрид с его барами, тавернами, дубовыми бочками, за которыми стояли беззаботные молодые люди, заносящимися вокруг запахами еды и ароматного парфюма резко контрастировал с тем Мадридом, куда случайно удалось заглянуть Инме сегодня с его болью, бесправием, нелепостью и борьбой за выживание. Инма имела доступ и к светлой и тёмной стороне города, стоя на самой границе между территориями добра и зла, и теперь, ясно осознала, что у неё есть всегда выбор по какой дороге пойти. Она может и имеет право быть счастливой и свободной, помогая тем, кто по несчастному стечению обстоятельство ещё находится там, в области тьмы. Малика думала, что она приняла самое важное решение, когда сбежала из дома, но Инма ясно осознала, что это случилось сегодня, когда та окончательно покончила с прежней жизнью, не вернувшись домой и заявив в полицию на своих братьев. Малика никогда не решилось бы на это если бы не горячая поддержка ее, Инмы. Кто-то должен быть рядом с тобой, когда ты на перепутье, чтобы просто держать твою руку. Человеку нужен человек.

Инма рассказала все, что случилось за последние двадцать один день Габриэлю за бокалом пива: как обнаружила Малику на ступенях в подъезде после смены, как разрешила остаться, как они тащили по вверх по лестнице тяжелённый матрас и как Инма потом искала ее в университете после ссоры, как вместе ходили в центр помощи женщинам, постращавшим от насилия. Габриэль восхищенно и глубоко смотрел на неё своими лучистыми зелёными глазами.

– Теперь у меня есть своя захватывающая история, – рассмеялась Инма. – не связанная с тобой, Габи. Ну, почти не связанная.

Он накрыл ее руку своей: