Дважды в одну реку

– Да. Папа был там инженером. Потом мы вернулись сюда – мои родители родом из этих мест, тут жила моя бабушка по папе, она заболела, и папа решил вернуться. И меня отправили в местную школу. Вначале мне было сложно, от египетской школы она сильно отличалась, – Митя хихикнул, вспоминая посольскую школу на несколько человек и одну-единственную учительницу, которая обучала их всем предметам. – Твоя мама мне очень помогала. Она очень умная, – Митя с трудом удержался, чтобы не добавить «была». Она есть. Регина действительно умная и, как девочка из неблагополучной семьи, по-житейски сообразительная. Она не сдастся и в какую бы неприятность ни попала, найдет выход. Обязательно.

– Да, мама закончила школу с медалью, – с важностью кивнул Тим, словно это было его личное достижение.

– Ну вот. Нас посадили за одну парту, и мы с ней… – Он запнулся, задумываясь, стоит ли говорить с подростком о таких вещах.

– Вы влюбились? – Тим закончил фразу за него. Митя, не поворачиваясь к мальчику, уменьшил нагрев под кипящей в кастрюле водой.

– Почему ты так решил? – глухо поинтересовался он, не заметив, как на кухню тихонько вошла мать, разбуженная их голосами.

– Я видел, как она с вами разговаривала первого сентября. А потом она целый день странная была. Строчила сообщения подруге, а потом в ванной сидела. У нее там домик.

Мите на секунду стало сложно дышать. Он словно свалился в дыру прошедших четырнадцати лет. Словно и не было их. Вот Регина рассказывает ему, как прячется от пьяной матери и ее дружков в домик – она оборудовала его себе под старым столом-раскладушкой, который накрывала простыней, и пряталась там. Говорила, что там у нее вход в Нарнию.

– Вода сильно кипит, Митя. – Екатерина Антоновна, услышавшая окончание разговора, подошла к сыну, тупо смотрящего на булькающую жидкость, выходящую из берегов и разливающуюся по идеально чистой плите. – Тимофей, а ты звонил маминой подруге? Если они так близки, возможно, она знает, где мама, – предположила она.

– Нет, не звонил, я не знаю ее номера, – покачал головой Тим, чувствуя, что сморозил глупость. Дядя Митя так и замер возле плиты, не оборачиваясь к нему и не шевелясь.

– Но как ее зовут и где она живет, ты хотя бы знаешь? – Екатерина Антоновна, отодвинув сына от плиты, выключила огонь и, ухватив прихватом горячую кастрюлю, направилась с ней к раковине.

– Где живет, не знаю, я никогда у нее не был. А зовут ее Лиза. Мама называет ее Лизкой.

Звук упавшей из рук Екатерины Антоновны металлической кастрюли, казалось, разбудил весь дом.

– О господи, – только и сумела прошептать она.

* * *

Их нашла Алиса. Прибежала босая по траве с ароматным свежим пирожком в руках.

– Привет, а вы что тут делаете? – с интересом она обвела взглядом отца и Регину.

– Рисуем, – коротко ответил Андрей и показал Алисе набросок портрета Регины. – Как тебе?

– Красиво-о-о, – с восхищением протянула Алиса, – а меня нарисуешь?

– Уже, – широко улыбнулся ей отец и перевернул несколько листов в альбоме. Регина с интересом посмотрела на рисунки.

Несомненно, так мог нарисовать только любящий человек.

Алиса напоминала солнышко. Вся светилась радостью, смеялась. Казалось, что веснушки со счастливого личика сейчас вырвутся за границы альбома и все вокруг раззолотят.

– Это я? – в восхищении протянула Алиса.

– Похожа? – поинтересовался Андрей, закрывая альбом и кладя его в сумку. Он резко встал и покачнулся. Регина, не отдавая себе отчета, автоматически поддержала его, подхватив за руку. – Все в порядке, – заверил ее Андрей, забирая руку и снова становясь собой. – Давайте в дом, надо позавтракать, а потом пойдем в лес за грибами. У нас тут растут отличные белые. Я обещал Алисе показать, как их отличать от поганок.

– Пошли прямо сейчас, – заканючила Алиса, но Андрей, взяв ее за руку, твердо возразил.

– Нет, вначале завтрак, умываться, чистить зубы, потом все остальное.

Регина в очередной раз подивилась, как ловко у него это получается. Отказывать девочке так, что она с этим даже не пытается спорить. Возможно, сказывается педагогический опыт? А может, просто он не меняет своих решений? Сказал «нельзя» и это значит «нельзя»? Сразу обозначает границы дозволенного?

– Регина, я приглашаю тебя позавтракать с нами, а затем пойдем в лес. Ты как относишься к грибам?

– К грибам? – Регина на мгновение задумалась. Конечно, ей бы стоило ответить ему отказом. Еще не хватало с похитителем по лесам разгуливать и заводить дружеские отношения. Но эта ночь невольно что-то изменила. Андрей больше не казался ей моральным уродом. Да и сидеть в полуразрушенном доме целый день не хотелось. – Никогда их не собирала, – честно призналась она.

– Тогда у тебя есть уникальная возможность прямо сегодня узнать что-то новое. Я же говорил, Регина, что сегодняшний день будет неповторимым. Так всегда бывает.

Он взял Алису за руку и направился к дому. Но девочка неожиданно остановилась и протянула другую руку Регине. Та, не поверив своим глазам, вцепилась в нее как утопающий в останки корабля и впервые за долгое время ощутила спокойствие и умиротворение.