Две мелодии сердца. Путеводитель оптимистки с разбитым сердцем

Вглядываясь в полумрак бара и стараясь, чтобы мой голос не дрогнул, я продолжаю петь Edge of Seventeen Стиви Никс, аккомпанируя себе на акустической гитаре. Впервые за все время, что я выступаю на сцене, меня охватывает волнение. Мои ноги нервно дергаются на перекладине высокого стула.

Он здесь.

Кэл смотрит мое выступление, сидя у барной стойки.

Из-за неровного пламени свечей по его бесстрастному лицу пляшут тени, а подсветка барной стойки окрашивает его в фиолетовый цвет.

Он смотрит прямо на меня, поднося к губам стакан с чем-то темным. Наверное, виски или бурбон. Своими внушительными бедрами он почти занимает два стула. Его пламенный взгляд действует на меня опьяняюще, будто я сама приложилась к стакану с чем-то крепким.

Сосредоточься, Люси!

Я закрываю глаза и опускаю голову, чтобы вернуть себе самообладание, но текст песни перемешивается у меня в голове, и я нечаянно повторяю куплет.

Сосредоточься, сосредоточься, сосредоточься.

Остается надеяться, что никто не заметил моей оплошности. Я вновь погружаюсь в музыку, выпрямляюсь и со всей душой пропеваю окончание песни. Когда последний аккорд растворяется в громе аплодисментов, я делаю глубокий вдох и снова открываю глаза.

На моем лице расцветает улыбка.

Я отлично справилась.

Мой взгляд возвращается к Кэлу; я улыбаюсь еще шире и прикусываю губу. Кэл вращает стакан длинными пальцами, делает глоток и отводит глаза.

Вновь обретя уверенность в себе, я хватаю микрофон и обращаюсь к аудитории.

– Спасибо всем, кто сегодня пришел. Вы не представляете, как это много для меня значит. Когда я выступаю перед вами, мое сердце радуется, а на лице появляется улыбка. – Кто-то в толпе свистит, и я снова бросаю взгляд на Кэла, но он на меня больше не смотрит. – Я Имоджен, и в следующую пятницу я снова спою для вас. Надеюсь, что вы тоже улыбнетесь. До встречи.

Аплодисменты и одобрительные выкрики затихают. На их место приходит расслабленная болтовня и негромкий блюз. Я слезаю со стула, приглаживая короткое платье в оборку. Оно рыжевато-красного цвета, с длинными присобранными рукавами – чтобы не мерзнуть в сентябре.

Этим вечером я особенно тщательно уложила волосы и вплела в них бежевые ленты так, что теперь локоны падают мне на обнаженные плечи.

Пока я убираю гитару в футляр, в сумке на соседнем стуле вибрирует мой телефон.

Это Алисса.

Алисса:

Люси! Я опаздываю, рабочая встреча затянулась. Неужели не ясно: фраза «Вопросы есть?» означает, что ВСТРЕЧА ЗАКОНЧИЛАСЬ! Нет, люди почему-то думают, что пришло время задавать вопросы. Придурки. Короче, я скоро приеду и заобнимаю тебя!

Я улыбаюсь и набираю ответ.

Я:

Не волнуйся! Я как раз закончила выступать, но вино еще впереди. Сегодня пришел Кэл, так что я пойду с ним поболтаю.

Алисса: *удивленные глаза*

Я:

Знаю. Сама в шоке.

Алисса:

Блин, охренеть. Ну ладно. Охренеть.

Я:

Кажется, ты заразилась моими словами-паразитами.

Алисса:

Блин.

Я:

Лол. До встречи!

Я убираю телефон в карман платья, защелкиваю футляр гитары и спускаюсь со сцены. Посетители улыбаются и машут мне, но я не останавливаюсь, а иду прямо к Кэлу. Он сидит, сгорбившись над барной стойкой, сжимая полупустой стакан. Мне на ум невольно приходит придорожный мотель с мигающей вывеской: «Свободных номеров нет».

Увидев такую вывеску, любой водитель проедет мимо.

Но я понимаю, что он не мог оказаться конкретно в этом баре именно во время моего выступления по чистой случайности. Он наверняка пришел, чтобы поддержать меня.

Верно?

Кэл поворачивается. Я приближаюсь к нему, переполненная нервной энергией; мои глаза широко распахнуты, а локоны покачиваются при ходьбе. Он одет как обычно – в простую белую футболку, темные джинсы и черные ботинки, – но на голове у него нет ни бейсболки, ни вязаной шапки. Вместо этого его волосы артистично растрепаны и уложены гелем.

И, боже, как же потрясающе он пахнет.

Меня обволакивает облако его обычного древесного аромата, перемешанного с каким-то одеколоном, явно придуманным для того, чтобы все женщины в радиусе действия автоматически снимали с себя одежду.

На меня он, конечно, не действует. А вот Алиссе точно не оставил бы шансов.

Кэл выпрямляется и оглядывает меня с ног до головы, делая глоток. На мгновение его взгляд останавливается на шраме у меня на груди. Когда-то я соврала, сказав, что он остался после случайного происшествия в детстве.

Наши взгляды встречаются. Я будто ощущаю тепло его тела. Мое сердце колотится, меня бросает в жар.

Я делаю судорожный вдох и пытаюсь взять себя в руки.

Это Кэл.

Мой босс. Мой друг.