Две мелодии сердца. Путеводитель оптимистки с разбитым сердцем

Я отдаю свое сердце тебе.

У нас все хорошо,

Я радуюсь этой судьбе.

Вот, так гораздо лучше.

Счастливого Рождества!

Пока-пока!~

Эмма

Рождественская елка, обвитая серебряной и золотистой мишурой, сверкает под светом лампы в щедро украшенном холле «Вечной молодости». Снаружи выстроилась целая толпа посетителей, которые ждут своей очереди, чтобы сфотографировать любимого питомца с Санта-Клаусом в обмен на скромное пожертвование. Мы надеемся собрать побольше средств перед началом нового года и заодно дать людям возможность познакомиться с нашими подопечными.

Я, разумеется, наряжена в костюм рождественского эльфа.

Как и Джемма.

Муж Веры, Терренс, одет Санта-Клаусом и сидит на троне, ну а сама Вера играет роль миссис Клаус. Она идеально вписалась в этот образ благодаря румяным щекам и заботливому отношению. Мозес, пожилой самец бладхаунда, тянет ее за собой на поводке, с любопытством нюхая воздух. На голове у него красуется очаровательная пара оленьих рогов.

– Помедленней, мальчик, мои колени уже не те, что в молодости.

– Дай помогу. – Я забираю у Веры поводок. – Мозес просто учуял праздничные вкусняшки, которые я приготовила, верно? – Поднос с собачьими печеньками в форме сладких тросточек и веселых снеговиков стоит рядом с лакомствами для людей, которые я специально подписала.

– Ты так заботишься о наших подопечных, Люси, – тепло говорит Вера, поправляя колпак миссис Клаус. – Я буду очень рада видеть тебя здесь чаще.

Я улыбаюсь в ответ – отчасти радостно, отчасти грустно. Когда Вера услышала о моем увольнении, то немедленно предложила мне оплачиваемую должность в приюте. В основном здесь работают волонтеры, и мне не очень-то хочется брать деньги у организации, которая существует на пожертвования. Я бы с радостью продолжила помогать им бесплатно.

Но я оказалась в затруднительном положении. К тому же я люблю эту работу и хочу работать там, где меня ценят. Где мне всегда будут рады.

В отличие от Кэла, который попользовался мной и бросил.

Я до сих пор до конца это не осознала.

Теперь я получаю меньше за час, да и работаю меньше, но пока у меня получается сводить концы с концами. Нэш предложил мне подрабатывать барменом две смены в неделю. Конечно, он будет платить мне неофициально, пока я не получу лицензию.

Если я вообще хочу ее получить.

Я охвачена нерешимостью и тоской.

Ко мне подходит Джемма в ярко-зеленом костюме эльфа, держа на руках нашего обожаемого черно-белого Мистера Перкинса.

– Ты видела вчерашнее анонимное пожертвование? – спрашивает она. Красные пряди в ее волосах сочетаются с украшениями на елке. – Еще две тысячи долларов. Может хватить на стоматологическую операцию для Мистера Перкинса.

Я почесываю его за ушком.

– Настоящее рождественское чудо. Я как раз думала, что в этом году их как-то маловато.

– Настоящий добрый самаритянин, – добавляет Вера.

Мы весь день делаем снимки и одеваем питомцев в праздничные наряды. Нам даже удается пристроить двух наших подопечных: кошечку Аннабель и бладхаунда Мозеса. В общем и целом, это хороший день.

Перед самым закрытием в приют заходит моя лучшая подруга с двумя пушистыми хулиганами, которые так и норовят сбить ее с ног. На ней красуются новые ботинки, о которых она мечтала еще с весны; мне пришлось хорошенько на них потратиться. Мы с Алиссой всегда пьем мартини и обмениваемся подарками в канун Рождества. Она преподнесла мне отличный миксер нежно-розового цвета и написанный рукой ее прабабушки рецепт лаймового печенья. Для меня это идеальный подарок.

– Люси! – окликает меня Алисса в тот самый момент, когда Кексик срывается с поводка и кидается на оставшиеся угощения для людей.

Эта собака неисправима. Она знает, что ей нельзя, и все равно пытается это заполучить.

Почти как я.

– Прости, что тебе пришлось возиться с этими дикарями, Лис. – Я со смешком снимаю эльфийские уши и хватаю поводки. Алисса привела собак, потому что я не могла упустить возможность сфотографировать своих мохнатых малышей в очаровательных костюмчиках оленей.

А она, конечно, не в силах мне отказать.

– На что только не пойдешь ради близких. – Она подмигивает и снимает пальто. – К тому же я здесь не только ради этого. Мне хочется завести собаку. Или кошку. Что думаешь?

Я удивленно поднимаю брови.

– Правда? Ты много времени проводишь на работе, так что лучше кошку. За ними проще ухаживать.

– Верно. Тогда покажите мне кисулек.

Вместе с Джеммой мы ведем Алиссу в комнату с кошками, пока Вера и ее муж снимают костюмы. Как всегда, возможность найти новый дом для одного из наших подопечных приводит меня в восторг. Мы знакомим Алиссу с каждой из семи живущих у нас кошек, а потом она задает вопрос, от которого моя радость пропадает без следа.

– Вы не говорили с Кэлом после того происшествия? – осторожно спрашивает она, не встречаясь со мной взглядом. Вместо этого она смотрит на ошейник с колокольчиком на шее Салли.

Я стараюсь не побледнеть, но подозреваю, что единственным ярким пятном на моем лице осталась губная помада.