Две стороны неба

Юджина прямо-таки распирало от удовольствия. Роберт слушал и изумлялся его чудесному преображению. Малютка в тысячу раз убедительней самых убедительных, но голословных примеров показывал, как может измениться человек, у которого появилась цель в жизни. Малютка молотил пятками по берегу и с наслаждением сыпал техническими терминами. Он говорил о том, что новые двигательные системы, разработкой которых занимались какие-то Парсадарян и Ван де Кроул, произведут настоящую революцию в сфере космических средств передвижения и давал понять, что и он, Юджин Харнс, тоже постарается не остаться в стороне от этой революции.

— А как насчет выпивки? — коварно спросил Роберт.

— Что?

— Я говорю, выпить иногда не хочется?

Юджин перестал болтать ногами, ссутулился и вздохнул:

— Так где ее взять? Согласился на лечение, а то бы рехнулся — спал и видел наши бутылочки!

— И помогло?

— Еще как! Когда засыпал, чуть не выл, до чего хотелось, а проснулся — никакого желания. Во сила!

— Что же ты о себе рассказал?

— А ничего. Они не допытывались, а я помалкивал, что грешен. Что висит на мне кое-кто. Ты же не донесешь?

Роберт даже отодвинулся от рыжего великана:

— Обижаешь! Да им это и ни к чему. Им главное — какой ты сейчас, а то, что дрянью был — и так понятно.

— Но-но, полегче! — Юджин насупился. — Можно подумать, сам ангел.

— А что, и прикончить можешь?

Юджин вытер рукавом вспотевший лоб, сказал миролюбиво:

— Прекрати. Выбрались — и слава богу!

Он помолчал немного, задумчиво отковыривая от края берега кусочки глины и бросая в воду. Признался смущенно:

— Девки не те. Сунулся было к одной, так дураком выставила, аж тошно!

— Не оценила твоих достоинств? — язвительно спросил Роберт.

Малютка лениво отмахнулся.

«Что это со мной? — растерянно подумал Роберт. — Почему я злюсь?»

И понял. Он злился потому, что оказался все-таки не прав. Правы оказались другие, и не было никаких оснований им не верить. Напрасны были все его стремления убедить себя в том, что этот мир хуже, чем есть.

— Выбрались — и слава богу, — задумчиво повторил Роберт и придвинулся к Юджину. — Скажи, ты никогда не думаешь об оставшихся? Не кажется, что так… нечестно?

— Не понял!

— Нечестно, что мы здесь, а они там…

— А мне-то что! Я, что ли, виноват?

— Как? — Роберт даже растерялся. Юджин, оказывается, изменился не так уж сильно. — Значит, пусть они там, в этих каморках?…

— А ты что, предлагаешь их сюда? Нужны здесь кому-то Эмма полоумная или этот старый придурок!

Роберт задохнулся от негодования:

— Вот как? А ты здесь был очень нужен! Без тебя они бы не прожили! Им очень не хватало для полного счастья пьяницы и грубияна Малютки!

— Чего ты злишься, парень? — добродушно спросил Юджин. — Кто ж тебе мешает рассказать, где База?

— А тебе что мешает?

— Мне ничего. Живут себе там — и пусть живут. Доносчиком не был и не буду!

— Значит, предлагаешь мне стать доносчиком?

Юджин в замешательстве потер широкую грудь:

— Ничего я не предлагаю.

— Так пусть там и сходят с ума под синими огнями?

— Уф-ф! Ну, ты и настырный, сволочь! Да говори на здоровье, они тебе только спасибо скажут. Им ведь такое и не снилось! — Малютка обвел рукой речку, лес, луга.

— А как же насчет доносчика?

— Да отстань ты, черт возьми! Вот завел свое! Я ж тебе повторяю: они только спасибо скажут.

Роберт поднялся.

— Хорошо. Что ты скажешь, если я прямо сейчас пойду в интернат и поговорю с тем, Либетрау? Дам координаты Базы.

— Пожалуйста! — Юджин лег на спину и заложил руки за голову. — Только не сейчас. Успеешь еще. А то негостеприимно получается: я к тебе пер от самой Луны без остановки, а ты вместо того, чтобы поводить гостя по лесу, чем-то постоянно недоволен и вообще собираешься меня бросить.

Роберту стало стыдно.

«Действительно, человек, может быть, и в глаза еще не видел настоящего соснового леса, торопился, наплевал на свои двигательные системы и верфи, примчался по первому зову — и такой прием!»

— Ну что ж, для начала искупаемся — и в лес! — деловито сказал он и начал снимать рубашку.

— С этого бы и начинал, малыш! — обрадовался Юджин.

Они разделись и забрались в воду. Они фыркали и смеялись, и дрыгали руками и ногами. Они поднимали фонтаны брызг, выползали на горячий песок и вновь бросались в речку. Юджин резвился, как молодой кит, так что волны испуганно кидались на берег от его гогота.

Но вволю порезвиться им не удалось. Когда Роберт в очередной раз в изнеможении выполз на пляж и поднял голову, то увидел совсем недалеко, в ложбине, которую пересекал ручеек, Катьку Мухину. Катька сидела, обхватив руками колени, и совсем не обращала внимания на их буйную возню. Юджин, тяжело сопя, повалился на песок, замотал рыжей головой, обдав Роберта брызгами.

— Вот это классно! — проревел он, посмотрел на Роберта и повернул голову к Катьке. — А это что за девочка? Надо бы познакомиться!

— Да, познакомиться не мешало бы, — тихо произнес Роберт. — Эта девочка недавно потеряла отца. Из-за таких, как мы… Там… — он показал на небо.

Юджин притих, с силой вцепился пальцами в мясистый нос.