Две строки до востребования

А потом Гриня катал меня на нашей «лошади». На других побывали полянах. И озеро еще отыскали. Но наше озеро было лучше. А когда возвращались по дороге, то увидели белку. Она, точно акробат, бежала вверх по дереву. Хвост пушистый, больше самой белки, и рыжий, будто огонь в нашем костре. «Дикая, — сказал Гриня. — Боится». А я скапала: «Ведь мы бы ничего плохого ей не сделали, правда?» — «Конечно, — сказал Гриня, — зачем ее обижать?» Мне вдруг сделалось стыдно, что раньше я так плохо думала о нем.

Вечером папа сказал, что завтра у нас трудный переход, целых 14 км. Привал будет у села Подгорного.

12 июня, шестой день.

Почему это село назвали Подгорное? Надо было по-другому назвать — Нагорное. Потому что стоит не под горой, а, наоборот, на высоком месте. А река протекает внизу. От села до реки надо долго идти по лугу.

Камень, о котором говорил отец Симы, увидели сразу же. Он был огромный и стоял один. Мы и пошли к нему. Там решили и палатку поставить. Этот камень со всех сторон разглядывали, хотели следы от пуль отыскать. Какие-то царапины и ямки на нем виднелись. Может, и от пуль. Ведь столько лет прошло. Костя взял палку и лег у камня, будто он отец Симы, а нам сказал, чтобы отошли за маленькие камни и стали бы ползти к нему, будто фашисты. Я не захотела быть фашистом. И Сима не хотел. Он пошел помогать папе ставить палатку.

Мы, как всегда, развели костер и стали готовить ужин. Раньше то и дело смеялись. И смешного ничего нет, а все равно весело. В этот раз смеяться не хотелось. Наверно, из-за этого камня.

Мы стали ужинать, а с другой стороны реки к нам поплыла лодка с такой большой копной зеленой травы, что мы сначала старика не заметили. А он сидел в лодке и подгребал веслом воду то справа, то слева. Он подплыл ближе, и мы увидели, что один глаз у него закрыт черной повязкой. Он поздоровался и спросил, кто мы такие. И попросил папироску. Папа сказал, что не курит, и позвал его ужинать с нами. Старик ужинать не захотел, а просто сел у костра. Наверно, устал, столько травы накосил. Сначала не очень интересно было слушать — про погоду говорили да как в городе жизнь идет. Я уже хотела пойти в палатку и почитать книжку, но тут папа сказал, что отец Симы Александр Калачев родом из этого села и даже в бою когда-то участвовал у этого камня. И старик сразу оживился. Сказал, что отца Симы хорошо помнит, они вместе скот от немцев спасали. И про бой у камня знает. И Настю, Симину маму, знает. Она, сказал он, в селе первой красавицей была. «Мать-то, я слыхал, умерла?» — спросил он у Симы. «Уже третий год пошел», — сказал Сима. «И отец ослеп, — вздохнул старик. — Видишь, какая беда. Через Настю, может, и глаз лишился». — «Нет, — сказал Сима, — папа давно не видит. Это оттого, что в голову миной его ранило». — «Это я знаю, — сказал старик. — Я о другом. Когда здесь-то, у камня, бой был, то Александр дюже за Настю испугался. Ей тогда всего семнадцатый годок шел, и была она ему невеста. Настя не хотела бросать его одного у камня, а он силой втолкнул ее в лодку и приказал, чтобы лежала тихо. И отпихнул лодку на течение. А сам часа два еще отбивался на берегу. Троих немцев положил. А трое других так и отступились, в село ушли. Ну, Александр — скорей по берегу, Настю свою искать. Аж до плеса дошел, верст пять все лодку высматривал. И высмотрел наконец. Стал Настю кликать. Думал, рядом где-то. Кличет — не отзывается. Недоброе почуял. И лодка почему-то к берегу не приткнута. Разделся, а был октябрь, добрался до лодки. Лежит его Настя. Телогрейка кровью залита. В грудь пуля подала… Перевязал, ночи дождался и в лес принес. Долго мучалась. Думали, не выживет. Ни днем, ни ночью Саша не отходил от нее. Не мог простить себе, что насильно, своей рукой втолкнул ее в лодку, будто на смерть послал».

«А потом что было?» — спросил Сима.

«Что потом? Выздоровела. Поженились с Сашей. Сыночка вот такого народила. — И старик погладил Симу по голове. — Жить бы да жить нашей красавице. Не дюже много годков пожила. А какая была певунья!..»

Я слушала старика с черной повязкой и мне так жалко было и Симу, и отца его слепого, и маму Настю его, хотя и не знала ее. Может, и видела раньше во дворе, да не помню. А в палатке, когда лежала рядом с папой, я думала о войне. Как хорошо, что никакой войны у нас давным-давно нет. Так хорошо! И папа у меня есть, и мама, и даже брат Костя.

13 июня, седьмой день.

Так много всего случилось! В лесу Костя ежика поймал. До чего смешной! Я притронулась к нему палочкой, он иголки ощетинил и мордочку спрятал. Прямо шарик из иголок. Сима хотел взять ежика с собой, но мы стали говорить, что надо отпустить на волю. Только измучаемся с ним в дороге. Ежик обрадовался, когда Сима вывалил его из кепки на траву. Подождал немного и пустился бежать на своих коротких ножках.