Две строки до востребования

И Костя, загородясь от дыма, послушно шурует палочкой в котелке. Консультант! Она знает. В последний день мама доверила ей самостоятельно сварить суп. Не сплоховала. Суп получился что надо.

Точно рассчитал начальник похода: к двум часам все и поспело.

Суп и кашу уплетали с таким удовольствием, словно три дня ничего не ели. И полбуханки хлеба — как не бывало!

После обеда Аркадий Федорович предложил отдохнуть — «пусть пища переварится», — да какое там! Снова стали землянику искать. Полакомились ягодой, затеяли игру в прятки. Симка забежал за куст орешника, притаился и вдруг услышал: «Чиви-чиви! Чиви-чиви!» Где-то совсем рядом.

— А-а! — закричал Костя. — Застукал!

— Тише, — зашипел Симка. — Птичка…

Побежали к Аркадию Федоровичу, наладили магнитофон, а вернулись на то же место — тишина.

— Эх, — вздохнул Симка. — Это ты ее спугнул.

— Откуда ж я знал! Прятался бы лучше. И чего жалеть? Сто раз запишем… Мне вот про реку узнать хочется. Почему назвали так? Ведь неспроста же…

О реке Сомовке, к которой они, судя по карте, приближались с северо-востока, Костя говорил еще целый час. Конечно, он бы давно сменил тему, мало ли интересного кругом (трактор с железными бочками проехал, стадо коров на лугу паслось, кукурузник совсем низко над полем пролетел, рассевая за собой серый порошок), но Леночка неожиданно проявила такой интерес к загадочной реке, что не меньше пятнадцати вопросов задала брату. Больше всего ее интересовало: можно ли поймать сома, если они водятся в этой реке? Косте пришлось выложить все, что знал о сомах я охоте на них. Когда он сказал, что сомы обычно берут наживку ночью, то сестренка, оглянувшись на отца, таинственно шепнула:

— Давай встанем ночью, половим его.

Разговор в общем получился несерьезный. Да и чего она смыслит! Что пескарь ей, что сом — одинаково. Костя догнал Гриньку, зашагал рядом.

— Видел самолет? — спросил он. — Удобрения рассеивает.

— Это всякий дурак знает, — ответил Гринька. — Лучше скажи: палкой сбить его можно?

— Самолет? Конечно, нет. Если из пулемета…

— Ничего ты не знаешь! А я читал: один реактивный самолет оттого разбился, что птица в сопло попала…

Серебристый изгиб. Сомовки они увидели сразу. Взбежала дорога на небольшой холмик — река и открылась. Только ее и рекой-то назвать язык не поворачивался. Речка — вот это к ней подходило. Была она совсем узенькая, берега прятались в траве и низких кустах. Если бы не крутой серебристый изгиб ее да не холмик, могли бы сразу и не приметить.

— Да-а, — разочарованно протянул ответственный за рыбалку, — сомом тут и не пахнет.

— А вот и пахнет! — сказала Леночка. — Павлик Баранов рассказывал мне, как в деревне у дедушки был. Они там в маленькой канаве сто четыре щуренка руками поймали.

— Загибает твой Павлик!

— Павлик никогда не врет!..

Расставив, как крылья, руки и слыша поющий ветер, Костя птицей полетел с пологого холмика к речке. В минуту добежал. Вблизи речка выглядела не такой узкой, а самое главное — по темному цвету почти неподвижной воды угадывалась мрачная, жутковатая глубина. «Как раз соминые места», — подумал Костя.

— Сюда, сюда идите! — замахал он рукой.

Симка с магнитофоном не побежал, а Леночка и Гринька со всех ног пустились на его зов. Лишь чуть-чуть отстала «скоробежка» от рослого Гриньки.

— Глядите, — показал Костя на воду. — И дна не видно… Точно, не зря так речку назвали? Давайте удочки скорее разматывать!

Наконец со своей двухколесной «лошадью» подошел и Аркадий Федорович. Костя и Гринька тотчас кинулись к рюкзакам доставать удочки. Видя нетерпение ребят, командир улыбнулся:

— Быть по-вашему. Добывайте уху, а я займусь палаткой.

— Дядя Аркадий, можно я буду помогать вам? — спросил Симка. Видно, ему очень хотелось вбить в землю свои гладенькие колышки.

— Отлично! Мне как раз и нужен помощник.

Пока они выбирали место — повыше, посуше, — пока вбивали колышки и натягивали палатку, рыбаки, расположившись на берегу, пристально вглядывались в красные шапочки поплавков. Поплавков на воде было три (счастливая Леночка тоже держала в руках удочку, кстати, первый раз в жизни). И все три поплавка были совершенно неподвижны. Пять минут прошло, десять — ни один не дрогнул.

— Не хотят на хлеб, — сказал Костя. — Надо червей копать.

Червей искали недолго, насадить их на крючки было еще проще, однако осторожная рыба глубокой речки Сомовки почему-то не прельщалась и свеженькими вкусными червяками.

На бугре, у кустов орешника, уже призывно желтела натянутая палатка, а клева все не было.

Первой сдалась Леночка. Вытянула из темной воды леску с нетронутым червяком и сказала:

— А дом-то какой красивый у нас! Побегу посмотрю…

Чудесно выглядел «дом» снаружи, а внутри было еще лучше. Тихо, уютно, оконце светится.

— Нравится? — спросил отец.

— Я бы здесь всегда жила! — восхищенно сказала Леночка.

— Вот не знал, что ты такая домоседка!.. Мир, дочура, огромный. А этот дворец мы в любом месте поставим. Помощник у меня, — Аркадий Федорович с уважением посмотрел на Симку, — такого еще поискать!