Две строки до востребования

Снова дрогнул поплавок. Сильнее. И в сторону чуть повело. Гринька, забыв о всякой подсечке, рванул удилище. Сразу почувствовал тяжесть. Есть! Из воды живым зеркалом блеснул карп. Словно ракета, описал в воздухе траекторию и плюхнулся в траву.

Крича от восторга, к Гриньке со всех ног бежала Леночка. Рыбу она в руки взяла, а крючок вынимать из круглого разинутого рта ей было страшно. Гринька отцепил добычу и протянул Леночке:

— Бери. Неси его к себе.

— Но это же ты поймал.

— Жарить-то на сковородке вместе будем. И есть вместе. Неси. Пусть дядя Аркадий на кукан повесит. Вы еще не поймали?

— Клевало немножко и перестало.

— Значит, возьмет. У меня тоже так…

Убежала Леночка к отцу показывать добычу, и Гринька вновь остался один.

Конечно, приятного мало. Дядя Аркадий сильно расстроится. Он добрый человек, хороший, не вредный совсем. На Костю еще может повысить голос, а чтобы на Калача или на него, Гриньку, — такого не было. Ну да что поделаешь? Живут же другие люди без этих японских магнитофонов.

Кажется, все ясно, все решено. Но почему тоска, будто камень, навалилась? А как было весело, интересно, дружно. Эх, если бы никогда не кончался этот день, не приходил вечер!

Но не бывает такого. Солнце, когда он первый раз закинул крючок, стояло левее удочки, а теперь вон куда отодвинулось. Через час-полтора начнут хлопотать об ужине…

Так все и было. Рыбину свою Костя так и не выловил, но карп граммов на двести вполне удовлетворил его рыбацкое самолюбие. Тем паче, что Симка (какими только наживками не соблазнял привередливых обитателей озера!) остался, как говорится, при своих интересах. Аркадию Федоровичу с Леночкой повезло наконец. Всего пять карпов. Достаточно. И на сковородке больше не поместится.

Прощальный ужин состоял из великолепно пожаренной рыбы (Аркадий Федорович, разделывая карпов, умудрился лаже выбрать почти все косточки), полного котелка чая с душистой заваркой и конфетами и — самое главное — миски красной земляники. Вот какой командир! Пока ребятишки утром в футбол играли да раскатывали на «лошади», он в лесу бродил, ягоды собирал — сюрприз хотел сделать. И сделал! Когда, сидя в сторонке от горевшего костерка, разделались с рыбой, он и вынес из палатки свое главное угощение. Леночка от восторга в ладоши захлопала. Столько земляники! То по ягодке в рот отправляешь, а тут — целая миска! По стакану на каждого, не меньше! А красная! Вот это действительно прощальный ужин!

Столько смеху было в этот вечер! А разговорам, воспоминаниям и конца не предвиделось. Да и мало разве вспомнить! Будто еще какую-то другую, новую и очень интересную жизнь прожили.

Лишь костровой был отчего-то сдержан. Он тоже смеялся и что-то отвечал, но думал в это время о другом. Все же пришла та минута, которой он страшился и которую так упорно пытался мысленно отдалить. Пора действовать. Вот он, котелок с чаем, у него за спиной. Специально сел поближе к нему. Полотенцем прикрыт. Что стоит чуть отвернуть полотенце и высыпать таблетки? Он и пакетик уже развязал. Чего же медлит? Никто на него не смотрит. В чае таблетки сразу растают. Да и как их заметить в густой заварке? Тем более, уже почти стемнело. Ну?.. Чего еще ждет? Ведь сейчас дядя Аркадий начнет разливать чай. Ну?.. Рука за спиной. Пальцы ощущают горячий бок котелка. Только высыпать. Ну!.. А высыпать почему-то не может. Не может!

Гринька резко встал. Почти вскочил. Отошел за палатку и, сам не понимая, что делает, швырнул в темноту скользкий пакетик. На лбу выступил обильный пот. Он обтер лоб рукавом и без сил, тяжело дыша, опустил руки.

— Гриша, — из-за палатки вышел встревоженный Аркадий Федорович, — что с тобой?

— Ничего, — глухо ответил Гринька.

— Не заболел? — командир потрогал его лоб. — А живот не болит? — И потрогал живот.

— Да ничего не болит, дядя Аркадий, — заставил себя улыбнуться Гринька.

— А, понимаю, чаю в обед много выпил… Ну, приходи. Ты и землянику что-то не ел совсем…

Гринька вернулся к костру и сел на место.

— Это твоя осталась. — Леночка придвинула к нему ягоды.

— Да куда же мне столько!

— Сколько и всем. Поровну. Я знаю… Хочешь, сахаром посыплю? Еще вкусней будет.

— Говоришь, вкусней будет? Тогда посыпь! — Легко, удивительно до чего же легко! — сказалось это. А земляника-то, и правда язык можно проглотить! Он съел ровно половину.

— А это твое!

— Я не буду, — сказала Леночка.

— Еще спорить станешь! Гляди, рот открою, ложкой кормить буду!

Затем пили чай с конфетами. А затем так темно стало, что если бы не чистого серебра половинка луны, повисшая над лугом, то можно было бы об этой темноте сказать: «хоть глаз выколи»…

Сна, конечно, не было. И не было той легкости, которая вдруг возникла у костра, когда ели с Леночкой землянику. Он весь обратился в слух. Где-то, видимо уже недалеко, Вавилон. Наверное, наблюдал откуда-то за ними. Ждал… Что же сейчас будет? Остановит ли него, что никакого условного знака не увидит? А если не обратит на это внимания и войдет в палатку?..

Какой там сон! Будто живой карп на сковородке, ворочается Гринька. И слушает… Чу! Будто что-то стукнуло…