Две судьбы, одна дорога

– Ладно, не ссорьтесь. – остановила их спор девушка. – А у кур-то чем выводите?

– Так, это самое, каплями. Они в хозяйственном магазине продаются. – ответила ей милая бабушка. – Разводишь ампулу на ведро воды и веником брызгаешь на пернатых. На следующий день ни одной блохи не увидишь в курятнике. Средство отличное.

И после всего, так хитро спросила:

– А ты, что дочка, в доме Федора Витальевича поселилась? Хозяйством обзаводишься?

– Ага, обзавожусь потихоньку. – ответила Кристина и сразу же отправилась через дорогу в магазин.

В тот же час, по поручению тётки купить молоко и хлеб, в продуктовый магазин прибежала Рита. Как только она вышла с покупками, на нее налетели негодные мальчишки-задиры. Она ринулась от них бежать, но те были на велосипедах и по обычаю окружили ее. Один бросил велик и выхватил у девочки хлеб.

– Отдай, дурак, отдай! – кричала она, цепляясь за мальчика.

Он отрывал от буханки кусочки, кидал на землю и смеялся вместе с друзьями. Никому из взрослых не было дела до шалостей ребят, все проходили мимо упорно делая вид, что ничего не происходит. Только одна женщина все же сделала детям замечание:

– Что вы делаете, ребятки, разве можно так с хлебом обращаться?

– Они забрали его у меня. – пожаловалась на них Рита.

– Она врет. Это мой хлеб. – вырвался из ее рук сорванец, вскочил на велосипед, так и уехав вместе с буханкой и своими подельниками.

Решив, что дети сами во всем разберутся, женщина ушла своей дорогой, а Рита осталась с пачкой молока в руках и с собравшимися на глазах слезами. Стало страшно – страшно возвращаться домой. Ей дали ровную сумму, и купить вторую булку было не на что. Дядька изобьет, а после будет гнобить до конца дней. Называть растяпой, тупицей и другими прозвищами. Что же делать? Слезы ручьем потекли по Ритиным щекам, и она начала оглядываться по сторонам – хотела найти спасение в людях. И вдруг, увидела знакомую фигуру в черном плаще, которая только что вышла из хозяйственного магазина. Девочка протерла глаза и теперь ясно разглядела Кристину. Сердце подпрыгнуло вверх, и она со всех ног помчалась к ней.

– Кристина! – закричала она, когда до нее оставалось совсем короткое расстояние.

Девушка повернула голову на зов, и к ней внезапно прижалось детское тело. Она была заметно ошарашена выходкой ребенка, как и люди, что сновали вокруг. Но когда услышала всхлипы, то сразу опомнилась, отцепила от себя девочку и спросила, что с ней случилось.

– Мальчишки отобрали у меня хлеб. А у меня нет денег купить еще. – Рита ревела, не переставая, – Я теперь домой идти боюсь.

– Пошли, купим тебе другой. А тем пусть подавятся. – Кристина взяла ее за руку и повела в магазин.

По дороге домой им повстречались зловредные мальчишки. Они сидели у калитки одного из домов, дожевывали остатки горбушки и ржали во всё горло, видимо гордясь своим поступком – какие молодцы, что отняли у девочки хлеб. Разбираться с детьми Кристине хотелось еще меньше, и кажется этого делать не придется. Она уже заработала себе определенную репутацию в деревне, поэтому, когда детвора увидела с ней Риту, и та вдобавок показала на них пальцем, они серьезно напугались, похватали велосипеды и дали дёру.

– Трусы! – прокричала им вслед Рита.

– Я думаю, больше они к тебе не приблизятся.

– Правда? – она подняла на свою спасительницу глаза, с разгоравшейся в них надеждой.

– Правда. – посмотрела на нее девушка.

Рите было легко. Близкое присутствие Кристины согревало ее, давало чувство защищенности и ощущение того, что теперь всё будет хорошо. И так приятно было идти с ней за руку, что все неприятности этого утра в один миг растворились в теплоте ее руки.

Как только они подошли к дому, Кристина выпустила ее ладонь и сказала:

– Как придешь, не жди приглашения, а сразу входи в дом. Двери открыты.

– Хорошо. – радостно ответила девочка, затем вошла в свою калитку.

Но вся ее радость с лица слетела, когда на нее на пороге дома налетела с вопросом опекунша, углядевшая их в окно.

– Ты че эт, якшаешься с этой бандиткой?

– Она не бандитка. – принялась девочка отбивать нападки, – Она добрая и хорошая.

– Кто там добрый и хороший? А? – вылез из комнаты заспанный дядька, поправляя сползавшее с пуза трико.

– Ритка с соседкой дружит. – проинформировала его жена.

– С богатенькой той? – сначала изумился он, потом со смешком произнес: – Молодец. Нужно заводить правильных друзей. А у нее че, правда денег много?

– Не знаю я. – нахмурилась девочка и прошла к столу, чтобы положить хлеб с молоком.

– А ты узнай. – схватил он ее за шиворот куртки. Из его рта так разило перегаром и чесноком, что Рита непроизвольно поморщилась и задержала дыхание. – Надави на жалость, пусть деньжат подкинет, раз добрая такая.

– Не хочу я ничего у нее просить! – закричала она.

– Не попросишь, – прошипел пугающе Борис, – закрою тебя на всю ночь в сарае, с крысами.

– Отпусти! Пожалуйста! – захныкала Рита, не в силах терпеть его тошнотворный запах.

– Да отпусти уже. – заступилась тетка и тот отцепил свои клешни от куртки ребенка.