Две свечи

— Как? — не поняла Ксюша.

— Ну, что он нашел себя. Нашел девушку. У него ведь была самая настоящая депрессия. И с ребятами он не общался год, если не больше. Только с Колей, да и то по телефону.

Ксюша слушала и кивала в ответ. Она прекрасно понимала, как тяжело Николаю видеть тех, с кем раньше он был на равных. Как больно знать, что друзья ушли вперед, а ты остался и никогда уже не сможешь их догнать. Что ж, у него теперь новая жизнь, и, кажется, не такая уж плохая.

— Давай наперегонки, — предложила она Ане. — Вон до той березы. — Она указала на плакучее деревце, купающее в прибрежной воде свои ветви.

— Давай, — согласилась та.

Они плавали, резвились, смеялись, больше не заводя разговоров о прошлом Николая. Мужчины сидели на берегу и о чем-то беседовали. Коля-маленький оживленно жестикулировал, Николай слушал его внимательно, по-своему обыкновению, слегка наклонив голову.

— Эй! — крикнула Аня — Идите к нам!

— Сейчас придем, — пообещал Коля.

Но сам все продолжал размахивать руками, что-то втолковывая другу.

Девушки наплавались волю, Ксюша стала замерзать. Они с Аней выбрались на берег, завернулись в полотенца. Затем сбегали в машину за пакетом, набрали в него воды и окатили парней с ног до головы. Те вскочили с криками, и начались самые обычные, детские салочки.

Потом купались снова, на этот раз все вместе, брызгались, топили друг друга в шутку, ныряли, доставая со дна мелкие камешки. Часа в три поехали обедать. У Ксюши на солнце обгорел нос, мокрые волосы завились тугими колечками, перед глазами все стояла вода — чистая, прохладная даже на вид. Ей хотелось остаться тут еще хотя бы на пару дней. Эх, жаль, они не додумались отпроситься до конца недели — ей ведь полагаются ее законные отгулы.

После обеда она и Аня отдыхали в гамаке, а мужчины ушли рыбачить. Вернулись они с уловом — полным ведерком пескарей. Тут уже и ужин подоспел. Рыбу изжарили на сковородке, на гарнир отварили картошку, пересыпали ее дольками молодого чеснока — получилось необыкновенно вкусно.

— Оставайтесь, — предложила Аня, когда начало темнеть. — Места у нас полно. Завтра сделаем шашлыки. В лес сходим, там грибов, говорят, много.

— Мы бы с удовольствием. — Ксюша вздохнула. — Но нельзя. С работы уволят.

— Тогда приезжайте на выходные, — сказал Коля-маленький.

— Приедем, — пообещал Николай.

Они с Ксюшей уселись в машину. Аня помахала рукой.

— Пока, до встречи.

«Волга», переваливаясь на неровной проселочной дороге, медленно поползла к бетонке. Николай задумчиво смотрел вперед и молчал. Ксюша ласково обвила руками его шею.

— О чем грустишь?

Он глянул на нее удивленно.

— Почему ты решила, что я грущу?

— Глаза печальные. — Ксюша осторожно коснулась губами его виска. — Я же знаю тебя.

Николай покачал головой.

— Нет, Ксюня, ни в этом дело. Просто… просто Колька предложил мне одну вещь.

— Какую вещь? — Почему-то Ксюша испугалась. Николай заметил это и усмехнулся.

— Не волнуйся. Предложение очень заманчивое. Через неделю в Костроме состоится турнир юниоров по вольной борьбе. Нужен судья с большим спортивным опытом.

— Он хочет, чтобы ехал ты? — догадалась Ксюша.

— Да. Вообще-то, звали его самого, но он согласен уступить.

— И как ты к этому относишься? — Ксюша пристально заглянула Николаю в лицо.

— Я? Как я могу относиться, Ксюнь? Это все-таки настоящий турнир, а не занятия со студентками на тренажерах. И заплатят там нормально. Вот только… — Он замялся, боясь продолжить.

— Только… — подсказала Ксюша тихонько.

— Как мы с тобой будем? Это на целых десять дней.

У нее тягостно сжалось сердце. Почему-то ей казалось, что едва она отпустит его от себя хоть на шаг, то тут же потеряет.

«Глупости, — выругала Ксюша саму себя. — Так нельзя. Надо дать ему свободу, иначе он возненавидит меня».

— Поезжай, — проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал, как можно спокойней. — Я вовсе не против.

— Правда? — Николай требовательно взглянул ей в глаза.

— Правда. — Ксюша кивнула. — Я, конечно, буду скучать, но это неважно.

— А я-то как буду скучать!

Машина выбралась на шоссе. Николай нажал на газ.

«Ничего страшного, — подумала Ксюша. — Он вернется. Мы подадим заявление. Найдем другой ЗАГС. Свадьба будет в сентябре. Позовем Колю-маленького, Аню, Наташу. Отца его тоже позовем».

Они ехали и молчали. Каждый улыбался своим мыслям. В небе, одна за другой, зажигались звезды. Тихо шептались древние ели по обочинам дороги.

24

— Дайте, пожалуйста, «Комсомолку» и сборник кроссвордов, — попросил Костя пожилую продавщицу вокзального киоска.

Та кивнула и протянула ему газеты.

— С вас двадцать три рубля.

Костя порылся в бумажнике, отдал деньги продавщице. Затем отошел от ларька и взглянул на часы. Без четверти двенадцать. До отхода поезда еще двадцать минут. Вот черт, как ему не хочется ехать! Сдать бы этот проклятый билет, вернуться домой, позвонить Ксюше. Вдруг она ждет его звонка? Вдруг ей плохо, одиноко?