Две свечи

— При том. Ты сама наказала себя. Испугалась моих угроз — и стала уязвимой для собственной совести. Твои кошмары — не что иное, как вина перед подругой, у которой ты отняла жениха.

Ксюша вот уже минуту думала об этом. Да, все верно. Если Сонька никакая не ведунья, то некому было насылать на нее призраков. Они явились вовсе не из ада, а из глубины ее души, утратившей покой и превратившейся во вместилище зла.

От этих мыслей Ксюше стало так тяжко и противно, что захотелось одного — никогда больше не видеть ни Соньку, ни ее проклятую квартиру.

— Прощай, — проговорила она и двинулась к порогу.

Телега молча смотрела ей вслед, не трогаясь с места.

— Уходим? — с ухмылкой спросил Макс.

— Да, уходим. — Ксюша смерила его уничтожающим взглядом.

Он смутился, но не слишком. Фамильярно помахал рукой Телеге.

— Всего доброго, мадам. Если возникнут вопросы, звоните.

— Скорее. — Ксюша была уже возле двери.

Макс помог ей справиться с замками. Они вышли на лестничную площадку.

— Лифт вызвать или пойдем пешком? — поинтересовался Макс, как ни в чем не бывало.

— Ты кретин, — вместо ответа проговорила Ксюша. Подумала немного и добавила. — Вызови.

Макс надавил на кнопку. Наверху громыхнуло.

— Нет, все-таки здесь круто, — произнес он, наблюдая за спускающейся кабиной.

Они молча приехали на первый этаж, так же молча покинули подъезд и очутились на улице.

— Ладно, — сказала Ксюша. — Я пойду. Спасибо за услуги.

— Не за что. — Макс улыбнулся. Улыбка у него была слегка ироничной, но не злой. — Кажется, все вышло не так, как тебе хотелось.

Она кивнула.

— Слушай, — неожиданно по-свойски попросил он. — Расскажи про этот… как его… приворот. Ужасно интересно.

— Ничего интересного, — отрезала Ксюша.

И тут же ее охватило неодолимое желание поведать ему все с самого начала до конца. Так бывает, когда долго, слишком долго копишь в себе боль и страдание — потом хочется излить их на первого встречного.

— Знаешь что, — неуверенно произнесла она. — Давай зайдем куда-нибудь. Например, вон в то кафе.

— С удовольствием. — Макс галантно подставил ей локоть.

Кафе оказалось дешевой забегаловкой. Крохотный зальчик был окутан облаком табачного дыма, сильно пахло пережаренным маслом. За стойкой зевала неряшливая девица с ярко-красными волосами.

— Может поищем что-нибудь поприличней? — предложил Макс, но Ксюше было все равно. Ей хотелось выговориться и немедленно.

Они взяли по паре «Балтики», пакетик с фисташками и устроились поближе к двери, из которой веяло заветной прохладой. Ксюша отхлебнула из кружки, и поморщилась — пиво было теплым и явно разбавленным.

— Вот дерьмо, — проговорила она сердито.

— Дерьмо, — согласился Макс. — Так как насчет приворота? А?

— Я расскажу тебе. — Ксюша подперла щеку ладонью и уставилась блестящими глазами вдаль. — Все расскажу. Только ты не думай, я не сумасшедшая.

— Кто бы сомневался. — Макс усмехнулся и замер в ожидании.

Она начала говорить и говорила ровно полчаса, почти без остановок, все так же неотрывно глядя в одну точку. Он не перебивал, хотя на лице его последовательно сменялись разные выражения. Здесь были и сочувствие, и жалость, и — в какой-то момент — брезгливость. Когда Ксюша дошла до своих кошмаров, пальцы Макса непроизвольно сжались в кулаки. Он сидел и слушал, и постепенно в его глазах любопытство уступало место недоумению.

Наконец она замолчала, с трудом переводя дух. Залпом выпила оставшееся пиво, скрестила руки на груди.

— Ну, как тебе сказочка? Нравится?

— Нравится. — Макс вытащил из-за пазухи сигареты. — Не знаю, как ты, а я уже озверел. Почти два часа без курева.

Ксюша, словно очнувшись от транса, чиркнула зажигалкой.

— Что скажешь? — поинтересовалась она нарочито небрежным тоном.

— Скажу, что это, действительно, сказка. В жизни так не бывает. — Он смотрел на нее серьезно, без тени улыбки.

— Ты что имеешь в виду? — не поняла Ксюша. — Думаешь, я все сочинила?

— Нет, не думаю. Ты рассказала правду. Но… — Макс слегка прищурил один глаз, отчего стал похож на охотника, целящегося в дичь. — Но ты сама не осознаешь, что с тобой произошло.

— Как так?

— Да вот так. Вспомни, что тебе сказала твоя умалишенная приятельница. Матушка… как ее… Иоанна — обыкновенная уличная забулдыга.

— Ну и что с того? — Ксюша глядела на него с удивлением.

— Неужели, тебе еще не ясно? — спросил Макс.

— Нет. Ей Богу.

— Ну ты даешь. — Он покачал головой и усмехнулся. — Ладно. Открою тебе секрет. Не было никакого приворота.

— Как не было?! — Ксюша непроизвольно дернула рукой. Пакет с фисташками скользнул на пол ей под ноги.

— Осторожно, — мягко произнес Макс. — Не было, и все. Как пьяница, промышляющая сбором бутылок, может владеть магией? Туфта это все.

— Что ты несешь? — рассердилась Ксюша. — Николай до этого на меня и смотреть не хотел. А после Иоанны его как подменили.

— Его? — вкрадчиво и многозначительно переспросил Макс. — А, может быть, тебя? Как такая идея?

— Я… я не понимаю… — Ксюша глядела на него в растерянности.

Она, действительно, не понимала Макса, но интуитивно чувствовала, что он прав. Что он знает нечто, остающееся для нее загадкой.