Две тайны Аптекаря

— Но у нее же всё было! И у нас всё время тут какие-то стажеры, и так они все и приходят. Сами! Вы же никогда их не приводили.

— И нам не представляли!

— Секундочку, — вмешалась Марта. — А где сейчас эта ваша стажер Анастасия?

— Там, — девицы переглянулись. — Внизу. За стойкой.

— Быстро за ней! — рявкнул Игорь Юрьевич, и девицы помчались из кабинета, увлекая за собой половину собравшихся.

— Очень прошу извинить нас, это какое-то чудовищное недоразумение. — Директор спортклуба снова повернулся ко мне, включив самую неотразимую улыбку. — Но я уверен, стажер тут ни при чем. Видимо, это всё-таки прорехи в пропускной системе. Непременно переговорю с начальником охраны.

— Подождите вы с охраной, — сказала Марта. — Давайте уже всё по порядку.

В этот момент на пороге снова возникли близнецы-администраторы. Судя по их растерянным лицам, нас ждали не очень хорошие новости.

— Мы не знаем… — начала первая.

— Ее нет… — почти шепотом договорила вторая.

— Я так и знала! — вспыхнула Марта. — Проходной двор. За такие деньги вы не в состоянии гарантировать клиентам безопасность?!

— Подождите, — сказала я, пытаясь хоть как-то унять головную боль. — Вы можете подробно описать эту стажерку?

— Ну… Она была очень приятная. Говорила вежливо. Мы еще подумали, что она иностранка, по обмену которые.

— Почему вы так решили?

— Она смешно разговаривала, — сообщила первая. — С акцентом. И слова путала.

— Подождите…

Иностранка с акцентом. Это было где-то совсем недавно.

— Как она выглядела? — переспросила я, уже зная, что услышу в ответ. — Какого роста, какие у нее были волосы? Какая она была?

И тут девицы переглянулись и в один голос пропели:

— Рыжая! Она была рыжая.

Райские птицы летали шелком. Касались лица, пролетая мимо, мелькали яркими пятнами, несли нежный запах на крыльях. Всегда заставляли ждать себя, долго, мучительно долго. Когда прилетали, нельзя было знать, что принесут с собой: спокойный ветер из леса или грозу…

В грозу надо было успеть спрятаться, укрыться, исчезнуть. Ничего не отвечать, потому что все ответы были неправильные. Ничего не спрашивать — райские птицы не любят вопросов. Не попадаться на пути, если райские птицы спешат. Ждать, терпеть, не плакать. Даже если они закричат, даже если ударят. Райские птицы не любят слез. Только бы они прилетели… Почему же всегда ждешь их так долго? Ведь они знают, как сильно их любят. Знают, какое счастье, когда они пролетают мимо, когда приносят свой запах, когда касаются щеки своим шелком. Только бы они прилетали, и порхали, и танцевали, и пели свои волшебные песни. Лишь бы смотреть на них. Любоваться. Любить. И быть только хорошим. Стараться. Не рассердить. Быть хорошим. Смотреть на них. Не поднимать глаз. Ждать пощечины.

Марта запретила мне ездить к Аптекарю. Она ничего не желала слушать, кричала, что я сошла с ума, и обещала следить за мной круглые сутки.

Мне пришлось рассказать ей про Нурцию, и она окончательно уверилась в том, что за всеми событиями стоит Аптекарь. Она не желала слушать никаких аргументов, тем более что у меня их осталось немного. Она кричала, что это он, что ему нужно довести меня до сумасшедшего дома, тогда никто и никогда не узнает, что за картина висит у него на стене.

— И это только начало! — грозила она мне в телефонную трубку. — Только подумай, чем это может закончиться. Ты должна понимать, что попала в лапы психически нездорового человека, связанного с криминальным миром.

— Марта, прошу тебя, при чем тут криминальный мир? — Я ходила по дому с телефоном, потому что слишком сильно нервничала и не могла усидеть на одном месте.

— А как, по-твоему, у него оказалась картина? Купил ее в музее в сувенирной лавке?

— Я не знаю, как она у него оказалась, но я общалась с ним, в отличие от тебя. Я не знаю, как это объяснить, это так странно, но… Мне кажется, он не такой, Марта. Он другой, да, он особенный, даже скорее со странностями. Но он не маньяк, он не стал бы меня преследовать и делать такие дикие вещи.

— Да ты просто ударилась головой! — снова завопила моя подруга. — Тебе мало того, что на тебя посыпалось? Птицы в окна, шрамы на всё лицо, взломанные сайты, кровища в шкафу! Что тебе еще надо?

— Марта, перестань, — выдохнула я. — Я понимаю, что всё указывает на него. И еще эта история с итальянкой. Но мы ведь не знаем, она это или похожая девушка. Поэтому я и хочу поехать к нему и всё выяснить.

— Он что-то тебе подсыпал. Иначе и быть не может. Ты просто зомби! Ты скоро станешь, как крыса, ходить кругами под его дудочку! Да ты уже ходишь!

Я и правда ходила туда-сюда по коридору.

— А если это кто-то другой? Только представь себе. Знаю, что ты ничего не хочешь слушать, что у меня нет аргументов, кроме внутреннего голоса…

— Который говорит чушь, потому что ты ударилась головой! Послушай, я на самом деле очень переживаю за твое психическое здоровье.

— Марта, я не сумасшедшая, я в себе. Но я не хочу сидеть и трястись, я хочу разобраться. Мне уже измучил этот страх, он сам меня туда гонит! Я поеду к Аптекарю и всё выясню.