Две тысячи лет истории Англии

Лондон середины XVII в. был густо застроен домами тюдоровской эпохи. Если первые этажи таких зданий возводились по преимуществу из камня, то верхние, нависавшие над улицами, строились из дерева. В царствования первых Стюартов город не претерпел заметных изменений, и теперь дома вспыхивали один за другим. Огонь пожирал улицу за улицей, а ночью над столицей стояло багровое зарево, видное на многие мили окрест. Дул сильный ветер, и безжалостный огонь уничтожал строение за строением. 3 сентября пламя охватило собор Св. Павла – кафедральный собор епископа Лондонского в самом сердце Сити. Очевидец этого кошмара Сэмюэль Пипс днем позже записал в своем дневнике: «…камни собора Св. Павла разлетались в стороны, словно выпущенные из пращи, расплавленный свинец (кровли. – И. Б.) ручьями струился по окрестным улицам, и сама мостовая светилась, пыша жаром, так что ни лошадь, ни человек не могли пройти по ней».

Пожар грозил уничтожить всю столицу. Для того чтобы поставить заслон огню, моряки под командованием герцога Йоркского взорвали дома на нескольких улицах, локализовав тем самым зону пожара. Великий пожар бушевал в течение четырех суток. Жителей столицы охватила паника, они тысячами бежали из объятого огнем города. На этом фоне поведение Карла II и его брата-престолонаследника, принимавших непосредственное участие в тушении пожара, выглядело подлинным геройством. К исходу четвертых суток ветер, дувший очень сильно на протяжении всех этих трагических дней, стих, и пламя резко пошло на убыль. Однако некоторые постройки продолжали дымиться и тлеть еще в течение нескольких месяцев, вплоть до весны 1667 г.

В память о трагическом событии архитектор Кристофер Рен неподалеку от Лондонского моста воздвиг мемориальную колонну. Высота 61,5 м памятника, именуемого Монументом, выбрана неслучайно. Считается, что пекарня, в которой начался Великий пожар Лондона, располагалась именно на таком расстоянии от основания колонны. На вершине Монумента находится бронзовая урна с вырывающимися из нее языками пламени, хотя первоначально архитектор намеревался увенчать колонну статуей Карла II, принимавшего деятельное участие в спасении города и ликвидации последствий пожара.

Лондон восстает из пепла. Архитектор Кристофер Рен

Отстроенная после Великого пожара столица стала совсем иной. Город помолодел – на месте старинных деревянных домов выросли новые каменные здания, устремили в небо сверкающие шпили колоколен новые каменные церкви. Улицы стали шире, просторнее и прямее – такими, какими их можно увидеть в старой части города в наши дни. Формированию нового облика Лондона в огромной степени способствовал самый знаменитый из английских архитекторов – Кристофер Рен (1632–1723). Англичане никогда не скупились на похвалы Рену. Его называли Шекспиром от архитектуры, а его современник, великий Ньютон, хорошо знавший зодчего, считал его одним из самых выдающихся геометров своего времени.

Рен родился в Ист-Нойле, графство Уилтшир, в семье настоятеля местной церкви, который позднее был назначен деканом Виндзорского собора. В годы гражданской войны будущий архитектор учился в Вестминстерской школе, а в 1649 г. поступил в Оксфордский университет, где изучал математику и астрономию. Об архитектуре он тогда даже не помышлял. Казалось, его ожидала блистательная академическая карьера. В 1653 г. он получил степень магистра искусств, а в двадцать пять лет стал профессором астрономии в лондонском Грешемском колледже, престижном учебном заведении, основанном лордом-мэром Томасом Грешемом (1519–1579), который завещал для этой цели собственный дом и денежный фонд для оплаты труда профессоров астрономии, геометрии, физики, права, богословия, риторики и музыки. Любопытно заметить, что преподавание в колледже изначально велось на английском языке. В 1661 г. молодой ученый уже занимал профессорскую кафедру в Оксфорде, где он преподавал математику. Одновременно Рен серьезно изучал право и получил степень доктора права.

Кристофер Рен

Интерес к строительству зданий проявился у Рена не сразу. Его самой ранней работой является театр Шелдона[62]

в Оксфорде, где в на стоящее время размещается Совет Оксфордского университета. Театр Шелдона был заложен в 1664 г., а завершилось строительство в 1699 г. Трудно сказать, что именно побудило Рена посвятить в дальнейшем свою жизнь прежде всего архитектуре. Возможно, это была встреча с величайшим зодчим XVII столетия Бернини, создателем Луврского дворца. Рен познакомился с итальянцем в Париже, где провел около восьми месяцев 1665 г. – как раз тот период, когда в Лондоне свирепствовала Великая чума. Как бы то ни было, по возвращении на родину Рену предоставилась блестящая возможность вписать золотыми буквами свое имя в историю английского зодчества.

Старый собор Св. Павла