Две тысячи лет истории Англии

Знаменитый благородный разбойник Робин Гуд – персонаж легендарный. Считается, что он жил в Шервудском лесу неподалеку от города Ноттингема в XII или XIII в. Подобно доблестному королю Артуру и рыцарям Круглого стола, Робин Гуд и его разбойники боролись с несправедливостью. Они не служили прекрасным дамам, в их жизни не было чудесных приключений, но от этого слава обитателей Шервудского леса не становилась менее громкой: люди видели в Робине Гуде надежного защитника от произвола нормандских баронов, выразителя интересов англосаксонского большинства.

Все, что нам известно о Робине Гуде, основывается на текстах старинных английских баллад. Нельзя уверенно сказать, когда они были сложены, потому что довольно долгое время баллады бытовали в устной традиции. Особенно любимым народным героем Робин Гуд был в конце XIV–XV в. Видимо, большинство баллад о нем родилось именно в этот период.

Робин Гуд был объявлен вне закона. Ни один источник не указывает, почему это произошло, какое им было совершено преступление. Мы встречаемся с героем уже тогда, когда он поселился в Шервудском лесу и окружил себя верными друзьями, среди которых особое место занимают смышленый монах Тук и богатырь Малютка Джон. Разбойники – их в шайке сто сорок человек – ведут свободный, веселый образ жизни. Они постоянно устраивают соревнования по стрельбе из лука, прерывая эту забаву для того, чтобы ограбить проезжающего неподалеку мздоимца-священнослужителя, или же, в нарушение всех строжайших охотничьих запретов, бросаются в погоню за королевским оленем.

Любопытно, что Робин Гуд изображается верным подданным английского короля, что, однако, не мешает разбойнику игнорировать не только лесной, но и другие королевские законы. Предводитель разбойничьей шайки не испытывает ни малейшего почтения к тем, кто находится на королевской службе, а его заклятым врагом является ноттингемский шериф. Точно так же глубокая религиозность – он превыше всего почитает Пресвятую Деву Марию – не мешает ему совершать нападения на служителей церкви. В балладе «Робин Гуд и епископ Герфорд» рассказывается о том, как богатый церковник осмелился поехать через Шервудский лес и был ограблен лихими разбойниками, отнявшими у него триста золотых монет. В довершение всего Робин Гуд заставил епископа плясать под звуки охотничьих рогов, тем самым унизив его достоинство. С отнятым у богатых добром Робин Гуд всегда поступал одинаково: отдавал его беднякам. Поэтому его любили простые люди, поэтому повсюду у него были настоящие друзья.

Зная о подвигах лесных разбойников, ноттингемский шериф и его приспешники вроде сэра Гая Гисборна боялись соваться под тенистые кроны дубов Шервуда. Они предпочитали изобретать всевозможные способы выманить предводителя разбойников в Ноттингем, где схватить его было намного проще. Однажды шериф решил устроить турнир лучников, полагая, что великолепный стрелок Робин Гуд не устоит перед искушением завоевать главный приз – стрелу с наконечником из чистого золота. Поскольку всем было известно, что Робин носит зеленый плащ, коварный шериф намеревался узнать его по этой примете. Однако грозный предводитель разбойников перехитрил его, явившись в красном плаще, и, завоевав главный приз, беспрепятственно удалился в Шервуд (баллада «Робин Гуд и золотая стрела»).

Шервудский лес – настоящая зеленая крепость для Робин Гуда и его вольных стрелков. Вся жизнь Робина тесно связана с лесом: там он родился, совершал подвиги, женился, там веселился с друзьями. Даже одежду он и его люди носили зеленую, под цвет листвы. В XV в. популярность легенд о Робин Гуде возросла настолько, что легендарный шервудский разбойник и его друзья стали обязательными карнавальными фигурами, принимавшими участие в майских праздниках. В этот же период утвердился обычай встречать майский праздник в зеленом.

Иоанн Безземельный и Великая хартия вольностей