Двенадцать полнолуний

Артем жил через три дома от Яны, но в конце деревни бывал крайне редко, да и что ему тут было делать? А ей так хотелось увидеть его, после знакомства на кладбище! Придумать повод она не могла, а потому оставалось только мечтать перед сном и вздыхать – вот бы он появился у них во дворе! О том, что мечты сбываются, Яне представилась возможность убедиться на следующий день, когда она в прекрасном настроении и в очередном красивом платье – румынском, нарядном, сбегала по ступеням крыльца вниз. День был солнечный, жужжали мухи и пчелы, Яна улыбалась миру вокруг, пока взгляд ее не наткнулся на то, чего в этом дне быть просто не могло, потому как выбивалось из общей картины счастья и гармонии. Напротив крыльца, на небольшой, еще молодой яблоне, висел тот самый серый кот, который скрашивал Янино одиночество и страхи в первую ночь в деревне. Понимая, что непоправимое уже произошло, она, тем не менее, осторожно подошла к коту, надеясь, что он жив или Яна сможет что-то сделать, чтобы оживить его – ведь еще вчера вечером она сама наливала ему молока и гладила такого теплого и пушистого! Как может сегодня его не быть совсем?

Но кот был мертв и даже успел окоченеть. Видимо, его убили еще ночью, а повесили недавно, так как бабушка выходила утром, чтобы ехать по своим делам и кота в тот момент, скорее всего, еще не было. Яне даже догадываться было не надо, кто это сделал – она точно знала, что виновники те самые дети, которые закидали ее грязью. Полная злости и решимости, Яна вышла за калитку и направилась туда, где несколько дней назад встретила детей, она больше их не боялась. Но уйти далеко у девочки не получилось, так как из симпатичного желтого дома, где как раз жил Артем, выскочила овчарка и бросилась навстречу. Если кошек Яна любила и понимала, то собак побаивалась и тщательно избегала, правда сейчас злость на детей была настолько сильной, что она и внимания на овчарку не обратила, тем более следом на дороге появился Артем и поспешно сказал собаке.

– Найда, ко мне! – а потом повернулся к Яне и добавил, – Не бойся! Она молодая, дружелюбная и совершенно не кусается.

Яна кивнула, мол, не боится.

– Что-то случилось? – Артем взглянул в лицо Яне и невольно испугался, слишком уж жестким и даже жестоким оно было для такой маленькой девочки. В ответ она решительно взяла его за руку и повела к своему дому, который вызывал у Артема неприятное чувство не меньше, чем кладбище, но не мог же он признаться в этом восьмилетней девчонке! К тому же за ними бежала Найда, и это немного разряжало обстановку. Увидев кота, Найда залилась лаем, а Артем остановился как вкопанный, не зная, как действовать в такой ситуации, а главное, какой реакции ждать от Яны, вдруг она закатит истерику или опять упадет в обморок. Но Яна держалась на удивление стойко, только сказала побелевшими губами.

– Это опять те дети. Когда они уже оставят меня в покое? Что я им сделала?

– Подожди, – прервал ее Артем, – Ты имеешь в виду, что это те дети, которые бежали за тобой до кладбища? Вполне возможно, что это так, но мы не знаем точно. Я попробую выяснить, обещаю, но пока не надо обвинять кого-то просто так.

Яна на удивление легко согласилась с ним, кивнула и ушла в дом, а Артем остался стоять, осторожно осматривая двор, который выглядел как любой другой в их деревне, хотя и находился за высоким забором и был окружен массой слухов и сплетен. Вид висящего кота был ужасен, но не обитатели же дома в том виноваты! Яна вернулась с полотенцем и ножом, совершенно по-деловому протянула нож Артему, чтобы тот перерезал веревку, затем завернула кота в полотенце и прижала к груди.

– Наверное, его надо похоронить. Точнее, закопать, – неуверенно предложил Артем и добавил, – Сегодня так жарко.

Яна снова согласно кивнула, указала на лопату, стоящую неподалеку, и добавила совершенно спокойным, но каким-то бесцветным голосом.

– Помоги мне, пожалуйста. Думаю, его можно закопать под яблоней в саду.

Пока Артем копал яму, Яна стояла над ним, прижимая к себе кота, и молчала все с тем же каменным выражением лица. Физическая работа отвлекала Артема, да так, что он вырыл яму явно большего размера, чем полагалась для небольшого кота, лишь бы потянуть время и отвлечься от мыслей об этой странной Яне, которая ведет себя совсем не так, как положено девочкам ее возраста. Те в подобных ситуациях должны плакать над убитым животным, а эта абсолютно спокойна, хотя видно, что переживает.

– Кажется, готово, – Артем кивнул на яму. Яна опустилась около нее на колени, развернула полотенце и попыталась развязать веревку на шее животного. У нее не получалось, она упрямо дергала ее, а Артем наблюдал за этим, не в состоянии оторваться, хотя понимал, что надо бы предложить свою помощь.