Двенадцать шагов. Книга 2

Она знала, как она прекрасна. Не могла не знать. Лёгкие волосы вспыхивали золотом в редких лучах Ирхана, прорвавшихся сквозь тяжёлые тучи лишь ради того, чтоб осветить её. Золотом сверкали и пожелтевшие, ставшие волчьими глаза. И даже клыки будто подросли, и улыбка стала оскалом. И теперь не Зарой она была, но и не волчицей: божеством, спустившимся в светлом луче в тёмную толпу с единственной целью: убить всех.

И всё было бы хорошо. Но Неир несколько раз мысленно звал её. И она его не слышала. Словно разучилась читать его мысли, то ли когда предпочла остаться человеком, то ли превратившись в божество.

А без неё, без её мыслей — он слаб в бою, как и она слаба без него. Божества же, как известно, погибают так же легко, как и люди.

Потому Неир держался поближе.

Даже когда заметил, что Рад прорвался совсем далеко, что помчался ещё дальше.

Рада можно было не защищать: это Неир уже понял. К тому же Рад привык действовать в одиночку. В отличие от них с Зарой.

***

Алекс упал, когда в него врезались сразу с двух сторон: одного успел проткнуть мечом, второго — попытался оттолкнуть, но вышло так, что они толкнули друг друга, а потом ещё и третий противник ударил в спину. Наверняка даже не понял, что произошло: просто снёс досадную преграду на пути к цели.

Ещё одного Алекс, уже оказавшись на земле, подсёк под ноги, повалил рядом с собой. Попытался вскочить, уперевшись в него, но пришлось опять бить в ноги, в колени: слишком много бегущих, слишком плотные ряды.

Единственный вариант: повалить достаточно, чтобы построить из них баррикаду на пути бегущих.

"Такой тактики, наверное, ещё ни у кого не было", — с гордостью подумал Алекс.

Но проверить её действенность не успел.

Из-под бегущих ног тенью метнулся чёрный волк, ударом лапы отшвырнул ближайшего к Алексу дикаря, прыжком уложил второго, рванул зубами горло — оттуда брызнул фонтан крови, но волк уже не смотрел, — прыгнул в сторону, снёс ещё одного, потом ещё.

Как только раскидал бегущих настолько, что появился миг выдохнуть, обернулся к Алексу, оскалился, демонстрируя окровавленные клыки, и вопросительно рыкнул.

В рыке Алекс чётко расслышал:

— Застрял, дядь?

Несколько мгновений Алексу нужно было, чтобы понять, кто перед ним. За эти мгновения Рад расшвырял вновь набежавших, повернул к нему окровавленную морду и выжидательно рыкнул. Мол, ну, поднимайся!

Что в происходящем не нравилось Алексу больше всего, он так и не понял. Понял только, что неправильным здесь было всё: от начала и до конца. Сама эта битва, ненормальный бег Горных, ничего не видящих на своём пути и рушащим стены, ребёнок, обратившийся волком с окровавленной мордой, чтоб оказаться в центре этой бессмыслицы. Остальные волчата, которые тоже наверняка здесь...

Было бы неплохо, будь всё это не по-настоящему.

Но Алекс уже давно признал: всё это правда. Не ночной кошмар, не видение в коме — самый настоящий мир. Который сейчас трещит, как только что трещала под ногами стена. И кажется, в этом виноват он.

Алекс поднялся на ноги, перехватил меч, но ударить ближайшего противника не успел. За спину ему метнулся Рад, а впереди показался Рок.

Поднялся на дыбы, снёс ударом копыт двоих Горных, прыжком оказался рядом с Алексом и мотнул головой, предлагая запрыгнуть в седло.

Алекса дважды не нужно было просить: Рок вдруг показался самым настоящим, самым близким и ощутимым существом посреди бушующего вокруг невнятного ночного кошмара.

— Я к Императору! — крикнул Алекс Раду, разворачивая Рока.

Тот что-то рыкнул в ответ — Алекс не разобрал, что — и скрылся в толпе врагов.

— Ну, вперёд, — пробормотал Алекс Року, хотя тот уже и так мчался вперёд, а Алекс, выхватил меч и ткнул бегущего рядом дикаря. — Всё, как я люблю: бить будем со спины.

Глава 40

(Шаг 8. Империя)

Сакар вышел к открытым воротам. Их так и не закрыли после того, как армия Горных прошла по городу. Теперь за его спиной стояла другая армия — его армия.

За его спиной стояли Дети Змеи, пешие воины, конница, колесницы. Маленькая горстка людей в сравнении с той волной, что прокатилась по его землям. Конечно, с такой горской бить в спину противнику было бы так же глупо, как и бить в лоб. Но Сакар и не собирался в одиночку идти следом за Горными.

Потому он ждал.

Чёрные вороны, унесшие его письма ещё до того, как Горные двинулись вперёд, вернулись с ответами, и двух лордов ему удалось убедить выступить вместе с ним. С гномами он договорился ещё раньше, пока бродил по землям их племён в поисках крупиц знаний о Горных. Тем вождям, которым хватило смелости — или глупости — поддержать его затею, ворон отнёс сообщение с одним словом: "Пора". Удобно на случай, если Горные каким-то чудом перехватят послание и ещё большим чудом — научатся читать на общем языке.

Гномов он увидел первыми: те плотными рядами спускались с холмов верхом на некрупных и медлительных трангах.