Двенадцать шагов. Книга 2

У Горных были такие же — Сакар, провожавший взглядом армию, следующую по его земле, разглядел конницу и даже, кажется, нашёл там взглядом Умбрера, — но то ли выглядели больше из-за висящих на них костяных орудий и брони, то ли глубже в горах водятся транги покрупнее.

Гномы же сами были в броне: в нагрудных пластинах и тяжёлых кованых шлемах. А зверей оборудовать и не подумали. Что ж, немного жаль, Сакар был уверен, у гномов оборудованно всё.

Зато транги тащили за собой нечто вроде здоровенных катапульт. Может, потому шли так медленно.

Гномов было меньше, чем хотелось бы — не армия, а так, делегация с визитом. Издали это было особенно хорошо видно. Воины всего трёх племён, трёх небольших селений спускались сейчас в долину.

Этого было мало. Но это было уже что-то.

К тому же — у них тяжёлые катапульты.

— Лорд С-сакар, — прошипели прямо над ухом, но Сакар даже не дёрнулся: привык к тому, что змеи подходят бесшумно, будто существуют в иной реальности, из которой выныривают, как по волшебству, то в одной, то в другой точке пространства. Это ему тоже пригодится в бою.

Поэтому, а ещё потому что они сильны, быстры и смертельно опасны, он до сих пор не избавился от братьев Шейр, несмотря на то, что опасны они в первую очередь для него.

— Говори, — не отрывая взгляда от приближающихся гномов, разрешил он, хотя никто его разрешения не спрашивал.

— Идти за Горными — нарушить договорённость с ними. Безопасность Шейр-Хим окажется под угрозой...

— Опять вы за своё... — устало пробормотал Сакар и всё же оторвал взгляд от гномьей процессии, развернулся к собеседнику.

Интересно, это который из них?

Он устал убеждать их в том, что с ней всё в порядке. Разговоров этих почти не было, но ему казалось, они длятся вечность. Всё это — длится вечность. Каждое слово о Шейр давалось с огромным трудом.

— Безопасность Шейр окажется под угрозой, если Горные вернутся, — отчеканил Сакар. — Если они вернутся и смогут ставить новые условия. Поверь мне... — как же там его зовут? — Я знаю, что делаю. Они не взяли бы её с собой в бой, значит, она осталась где-то там. Они не оставили бы с ней никого из опасных и сильных воинов, никого из воинов вообще, потому что все до единого им понадобятся в бою. Значит, она сейчас не в той опасности, в который была несколько дней назад. Теперь наша задача — оградить её, — он ткнул пальцем в сторону гор, — от них, — теперь ткнул пальцем туда, куда ушла армия Горных.

— В таком случае, — сказал ещё один змеёныш, подошедший к ним. Следом подошли и остальные. — Мы бы хотели пойти не за тобой, а за ней.

— Понимаю, — кивнул Сакар. — Но вот в чём дело: куда идти, знаю только я. А вы заблудитесь в этих горах и замёрзнете. К тому же гномы, которые помогли нам в пути в прошлый раз, идут сюда. Сначала они помогут нам справиться с Горными. Потом и я, и они с радостью поможем вам вернуться к Шейр.

Дети Змеи переглянулись.

Сакар выжидательно скрестил руки на груди, поднял бровь.

У них не было вариантов.

— Даёшь слово? — спросил наконец подошедший вторым змеёныш.

— Даю, — кивнул Сакар.

В конце концов, если они выживут, будет правильным вернуться и забрать Шейр. А змеёнышам можно сказать: "Глупо вышло, ошибся, очень жаль". И ничего они ему не сделают. Если он победит Горных — победителей не судят. А только в этом случае они и выживут. Сейчас же — они нужны ему рядом. И очень хорошо, что начали этот разговор, это позволило ему ещё раз напомнить, объяснить, если вдруг кто ещё не понял: только он знает, куда идти, чтобы найти Шейр.

И теперь они всеми силами будут оберегать его во время битвы. Возможно, их сил хватит даже на то, чтобы позволить ему подобраться к Умбреру достаточно близко. И лично отомстить за их драгоценную Шейр.

Дети Змеи, бросая недобрые взгляды, отошли назад. Рядом остался лишь тот, что оказался за спиной первым.

— Шейр вообще была хоть немного дорога тебе? — холодно спросил он.

"Может, вот этого отправить за ней прямо сейчас? — подумал Сакар. — Этот, кажется, не слишком готов оберегать. Этот и сам может в спину ткнуть ножом, но не сейчас, а в суматохе битвы, когда никто ничего не разберёт... Как же его звать-то?"

— Шейр и сейчас дорога мне, — отозвался Сакар, стараясь удерживать голос ровным. — И будет дорога мне всегда. Ты не забыл? Она моя жена.

Голос всё-таки дрогнул, но Сакару показалось, именно это убедило человека Шейр отступить. Просто кивнуть и шагнуть назад, смешаться с остальными.

То ли признал, что Сакар прав, то ли решил переходить от слов к действиям и ждать удобного момента, чтоб ударить в спину.

"Остальные его остановят", — попытался утешить себя Сакар. Развернулся к гномам и дёрнулся от неожиданности: гномы были ещё далеко, хотя вождь, что вёл процессию, уже вскинул руку в приветственном жесте.

А прямо перед Сакаром, в двух шагах от его коня, на дороге появились, будто соткались из воздуха, три женщины.