Двенадцать шагов. Книга 2

Ещё двое бросились наперерез, от одного Алекс увернулся, и тот, потеряв равновесие, рухнул в воду, второго пришлось полоснуть мечом и прыгнуть на противоположный берег.

С берега — снова к нему, с ударом плеча: чтобы толкнуть как можно сильнее.

Получилось — и Алекс двинулся дальше.

Вниз по течению, потому что вверх нельзя, там пацан. А вниз — очень даже нужно, потому что мысль, что эти гады могли отправить часть своих в сторону дома, не давала покоя.

Только теперь Алекс понял: вот она, эта мысль, из-за которой нужно было вернуться к ручью.

Хоть он существенно преувеличивает сейчас троллевые умственные способности, он никогда не простит себе, если не проверит, а потом окажется, что надо было. Переоценить тролля, конечно, сложно. Но недооценить — тоже можно. В любом случае проверить было надо.

Осталось одно: дойти до селения так, чтобы не привести за собой весь этот шикарный троллевый хвост. И только ручей мог в этом помочь.

Когда получилось снова оторваться, оглянуться и хотя бы примерно посчитать противников, Алекс выдохнул с облегчением: осталось всего шестеро. И тут же поскользнулся сам, а вода, которой было уже выше колена, закрутила и понесла ниже.

Удар большим плоским камнем пришёлся на тот самый бок, в который его пинали, ещё один, острый, проехался по другому боку, когда его развернуло при попытке подняться. Сквозь шум и грохот в ушах он услышал, как радостно завопили противники с берега.

Меч пришлось выпустить.

Алекс поднялся с третьего раза как раз вовремя, чтобы толкнуть ближайшего тролля, уже прыгнувшего следом. Огляделся в надежде увидеть меч, но увидел только, что по воде его преследуют ещё двое, а Рок с разгону толкается в одного из тех, кто бежит по берегу.

И бросился бежать дальше.

Обогнал, выпрыгнул на берег, провернул трюк с веткой — схватиться, потянуть на себя, отпустить — и ещё один, пошатнувшись от удара, улетел в воду, как раз, чтобы толкнуть одного из тех, что бежал следом по ручью. А ещё успел увидеть, почему многие из упавших не поднимаются, а вода в ручье теперь мутная: Рок с берега добивал поднимающихся позади ударами копыт. Тех, что были поближе. Те, которым повезло упасть у другого берега — уже поднялись и грузно бегут следом.

Бежать стало сложнее, и Алекс понял: вода мешает. Ручей уже глубокий и широкий, уже давно поворачивает, огибая холм, а значит, селение совсем рядом. А на хвосте всё ещё — Алекс быстро глянул через одно плечо, через другое — раз, два... теперь пять троллей.

Двое совсем близко, один прямо посреди ручья, один на берегу, двое бегут по той стороне — это которые всё-таки выползли после падения и поняли, что с этой стороны опасно, потому что там Рок. И ещё один догоняет издалека, мокрый и злой, как, впрочем, уже все они.

Тот, что был рядом, догонял по берегу. Алекс выскочил, увидев удобное дерево с нужными ветками, но не успел. То ли плохо рассчитал скорости, то ли просто стал слишком медленным. Тролль впечатал его лапой в это самое дерево. Алекс ударил обеими руками в сгиб локтя, и как только хватка ослабела, толкнул ногами в грудь. Тролль чуть пошатнулся, Алекс выскользнул из захвата, прыгнул в воду щучкой, постаравшись на этот раз не напороться на камень. Благо, глубина уже позволяла.

Проплыл немного под водой, нащупал в мутной воде и схватил небольшой камень, выпрямился и с разворотом швырнул назад. Попал в лоб бегущего к нему противника, но даже не замедлил. Тролль оскалился.

"Отлично, — подумал Алекс, — будем бить по зубам!"

Подхватил ещё один — и услышал позади шум. Как раз со стороны селения.

"Только не ещё тролли", — мысленно простонал он, потому что вдруг понял, как дико устал.

Когда посреди драки он рванул к ручью, когда в голове нарисовался хотя бы примерный план, открылось что-то вроде второго дыхания. Само собой забылось, как тяжело дышать и двигаться, как много вокруг противников и как бессмысленно выглядят его метания. Метания обрели смысл и цель, а Алекс — ощущение собственного превосходства.

Но если они всё-таки отправили сюда часть своих заранее, если те уже добрались до селения...

Он метнул камень, как оказалось, из последних сил. Руки в буквальном смысле опускались. Камень врезался в зубы скалящемуся противнику, тот взвыл и на миг остановился, чтобы облапать лапищей пасть. Бегущий следом в него врезался, но оба, гады, устояли. И всё же у Алекса было пару секунд, чтоб оглянуться.

Нет, троллей позади не было. Зато к ним от селения неслась толпа людей, вооруженная палкам, вилам и граблями.

Алекс увидел впереди Вита. В голове мелькнуло, что зря он полез вперёд, и если с парнем что-нибудь случится, уже не только мать — уже и Амика никогда его не простит.

В общем, ситуация была немногим лучше заранее засланных в селение противников. Тролли туда, значит, не добрались — так эти идиоты сами навстречу троллям выбежали.

Алекс подхватил следующий камень. Увидел, как Рок на берегу с разгона вбивает в дерево лбом ещё одного противника — и берег теперь пуст. Остаются двое в воде, а двое, что бежали поодаль у другого берега, уже радостно выпрыгивают навстречу людям.