Двенадцать шагов. Книга 2

Рок фыркнул. Кияр осторожно коснулся тяжёлого лба, понял: всё с ним в порядке, по крайней мере, было, когда бросил коня.

— Зачем он оставил тебя? — нахмурился Кияр.

Рок закатил красный глаз.

— Испугался за тебя? — удивился Кияр. — Переживает за тебя? — недоверчиво хмыкнул. — Правда? Он так умеет?

Рок нетерпеливо мотнул головой. Ну да, его злили разговорчивые люди. Неудивительно. Наслушался за жизнь, небось.

— Пойдём, — сказал Кияр. — Домой.

Рок ещё раз мотнул головой. Кивнул за реку.

Нет. Не наслушался. Собирается догнать и послушать ещё.

— Ты его не найдёшь, — предупредил Кияр.

Рок тихо заржал. Кияр прислушался к нему. Кажется, конь пытался сказать, что сам он скорее найдёт Алекса, чем Алекс — дорогу куда-либо.

— Сейчас я никуда не пойду, — твёрдо сказал Кияр. — Хочешь идти со мной, подожди. Мне нужно подумать. Собраться. И Амике кое-что обещал.

Рок таращился выжидающе.

— Подождёшь? — спросил Кияр.

Рок тяжело вздохнул. Будто хотел спросить: "А куда я денусь?"

Глава 21

(Шаг 7. Возвращение)

Алекс прошёлся по скрипучей деревянной палубе.

Та ненадёжно покачивалась под ногами.

У вздёрнутого кверху носа между двумя бортами была приколочена доска, и Алекс тут же бросил на неё свои мешки. Стащил наконец надоевшую куртку, швырнул сверху. Оглядел взошедших следом за ним на борт.

Сид так и не обулся — тащил за собой невысокие сапоги, перевязанные шнурами. Осторожно, будто ожидая, что Алекс сейчас укусит, сунул их под занятую Алексом лавку. Вторая похожая доска располагалась у кормы: на неё сгружали немногочисленные вещи все остальные. Под неё — такие же немногочисленные припасы.

Хоть пресной воды набрали в дорогу — уже хорошо.

— Ходить босым — принципиальная позиция? — спросил Алекс у Сида.

— Так мы же не ходить будем, а грести, — улыбнулся тот в ответ.

Оглянулся на остальных и тихо спросил у Алекса:

— Когда будешь учить?

— Да хоть сейчас, — легко отозвался Алекс. — Первое правило: пока можно отдыхать, особенно перед долгой дорогой, надо отдыхать.

И бухнулся рядом с ворохом своих вещей, увенчанным курткой.

Сид вздохнул. Кажется, он надеялся, что Алекс сейчас как схватит меч, как начнёт показательное выступление...

— Правило второе, — продолжал Алекс, отметив краем глаза, что остальные уже тоже прислушиваются к нему, — меч не всегда нужен, чтобы победить. Более того — чаще не нужен. А зачастую, чтобы победить, и драться не нужно.

Сид недоверчиво фыркнул. Кажется, решил, что Алекс шутит.

— Правило третье, — говорил тем временем Алекс, — если дело всё-таки доходит до драки, используй не только меч, но и всё, что есть под рукой. Ты не один на один с противником, вокруг тебя — куча всего. Вот тут у нас есть доски, рядом — вода, мешки, одежда. Часто под руку попадаются камни, ветки, другие противники. Используй всё. Ты никогда не один, у тебя под рукой весь мир.

И вдруг понял, что только что пришедшее в голову наставление знакомо звучит.

Почти то же говорили драконы. Вот вода, вот земля, вот огонь... Правда, драконы считали, что оно не просто вокруг — оно внутри, что мир не под рукой, он часть тебя, а ты — часть мира, и всё в таком духе. Алекс был проще и практичнее. Зачем забивать ребёнку голову всякой чушью? Проще научить подхватить с земли камень и швырнуть в голову противнику.

— Правило четвёртое, — сказал Алекс. — Думай. Это не значит, что нужно остановиться посреди поля боя и чесать репу. Это значит, нужно не бояться, не злиться, не нервничать — думать вместо этого. Удивишься, сколько вокруг деталей, сколько у тебя времени и возможностей для манёвра. Правило пятое...

— Много у тебя правил? — хмуро спросил Бор.

Ему не нравилось, что Алекс много говорит. А ещё больше — что его слушают.

— Очень, — признался Алекс. — И все необходимы. А что, трудно запомнить? Ну, я могу помолчать, дать вам время переварить.

— А можем потренироваться? — осторожно спросил Сид. — Покажешь, как ты сделал то, с дубиной?

— Покажу, — кивнул Алекс.

Соврал, конечно. Потому что вдруг в следующий раз фокус с дубиной не выйдет?

И добавил:

— Позже. Ты же помнишь первое правило?

— Отдыхать? — вздохнул Сид.

Алекс кивнул.

— Успеете ещё отдохнуть, — мрачно фыркнул Шам. — Все готовы? Давайте к вёслам!

Алекс не сдвинулся с места. Только ворох вещей сдвинул, чтобы удобнее сесть.

Деревянная лавка нагрелась под жаркими лучами Ирхана, и теперь была приятной на ощупь. Тёплой и настоящей. Алекс больше не рассуждал о том, что вокруг настоящее, а что — нет. Всё настоящее.

Шум прибоя. Солёный запах моря. Люди, сидящие рядом.

"Приплывём — и заверну их назад", — решил Алекс.

Сколько бы он ни рассказывал им о правилах — не поможет. К тому же правил и правда гораздо больше. И появились они не сами по себе, а как результат многолетних попаданий в передряги. И этим, которые только дубину научились держать, не научиться на словах. Их надо много раз побить и парочку — сбросить со скалы. Возможно, тогда что-то усвоят.

Если выживут.

Это ведь Алекс всегда каким-то чёртом выживает — не люди.

"Ты тоже человек, — напомнил он себе. — Такой же, как они. Обычный человек".

Будто пытался убедить сам себя.