Двенадцать шагов. Книга 2

Ничего не увидел, вода — она и в Загорье вода. Чудовищ никаких вокруг, ни тёмных теней рядом, ни торчащих плавников, ни страшного рычания, ни даже какого-нибудь подозрительного бульканья. Только вёсла ударяются о воду — вот и все звуки.

"Думаем, — скомандовал себе Алекс. — Парней явно кто-то загипнотизировал. Сказал бы "заколдовал", но толкового колдуна в этом мире днём с огнём не сыщешь, кроме, может, драконов. Но драконов я победил. А эти четверо почему-то стали, как сомнамбулы... Где умудрились вляпаться?"

Вопросов было много. Стандартных. Как? Когда? Зачем? Кто? Ну и, как обычно: что за проблема с ним самим? Почему на всех всё действует, а Алекса не берёт?

Или их обработали раньше? Подослали в лесу ему навстречу?

"И прекрати радоваться! — рассерженно шикнул он на себя, ощущая, как на лице норовит расползтись широченная улыбка. — Да, ты говорил. Да, предчувствовал. Знал, что что-то не то. И вообще молодец. Но ты давай, хоть победи сначала, а потом уже скалься!"

Алекс набрал побольше воздуха в лёгкие. Решительно выдохнул. Пробормотал:

— Та-ак...

Ещё раз окинул каждого придирчивым взглядом. Ещё раз потряс за плечи Сида. Проорал в лицо Тиру:

— Э-эй!

А Бора одновременно потряс и заорал ему:

— Э-эй!

И очень удивился, когда последнее неожиданно помогло. Слабо, но помогло.

Бор медленно перевёл на него стеклянный взгляд.

— Куда мы плывём?! — проорал Алекс ему в лицо.

— Тихо, — ровно попросил Бор, продолжая таращиться сквозь него. — Не мешай. Из-за тебя её не слышно.

— Кого?! — рявкнул Алекс.

Бор вновь перевёл бессмысленный взгляд вдаль, и Алекс проследил за ним. Ничего там нет. Вода.

Кажется, правда, что вдали виднеется очень тонкая полоска суши... Но может, очередной мираж. Сейчас не разобрать.

В любом случае, кого-то оттуда им не слышно, если слишком громко орать. Какую-то "её".

Алекс задумался над тем, не поорать ли ещё. Нужно ли сейчас его гребцам, чтоб они слышали кого-то, или наоборот?

Им указывают путь?

Ведут в ловушку?

В голове метались обрывки легенд то ли о русалках, то ли о сиренах, и Алекс никак не мог вспомнить, когда именно, в каком именно из посещённых им миров он слышал о них. И что именно слышал. Вроде, там корабли, привлечённые их пением разбивались о скалы... А что они потом делали с путниками? Топили, съедали, приносили в жертву, выходили замуж и рожали детей?

Ну, ладно. Предположим, русалки.

Что загадочная "она" планирует делать — разберутся, когда прибудут. Если не убьются раньше. Если есть эта "она", если есть та полоска, если есть вообще, куда прибывать.

Потому что всяких там сирен слышали по идее все. Кто-то умел им сопротивляться, кто-то нет, но слышали все. Так почему Алекс сейчас ничего не слышит? Почему опять выпадает из общей картины?

Алекс старательно всмотрелся в полосу суши, которая, кажется, всё-таки была впереди.

"Или мы плаваем по кругу, и это наш берег? — мелькнуло в голове. — Может, это моя особая супер-способность? Двигаться по кругу? И ничего вокруг не слышать?"

Алекс прислушался.

Только волны. Только мерные удары вёсел об воду.

Как же это делается? Как ему стать нормальным человеком? Что ещё нужно сделать, что нужно понять, чтобы стать человеком? Бояться того же, видеть и слышать то же, быть частью этого мира, а не болтаться где-то на его границе?

"Давай! — сказал себе Алекс. — Ты ведь уже часть мира, так? Ты так сильно захотел стать его частью, что отправился на самоубийственную войну! Так слушай!"

Он вернулся в нос лодки, сел на лавку, прислушался.

Солёный, влажный и тёплый ветер бил в лицо, трепал волосы — от косы давно ничего не осталось. Наверное, и правильно: некогда обычному человеку в здешних краях следить за причёской.

Лодка мерно покачивалась под ним. Шуршали волны. Ударяли вёсла, каждый раз рывком бросая ещё немного вперёд.

"Слушай", — повторил себе Алекс. Перегнулся через борт, опустил ладонь в воду. Вдохнул и выдохнул вместе с очередной волной, с порывом тёплого ветра.

Это его мир. Это его море. И сирены — или кто там поджидает их на острове — тоже его.

Вот — воздух. Вот — вода.

Почти как учили драконы.

Вдох и выдох. Вместе с волнами.

Вдох и...

Алекс непроизвольно задержал дыхание.

А вот и оно — то, что слышат все. Теперь он тоже слышит, но это совсем не песня, которую он ожидал. Это шёпот, вплетённый в движение самого ветра.

— Сюда, — шепчет женский голос, не сказать даже, что красивый, обычный, — сюда, скорее сюда...

"Родственница пацана, не иначе, — мрачно подумал Алекс. — Вот точно же, как Кияр! Влезла в головы — и давай их морочить. В мою, правда, пришлось впустить. Да и когда впустил, не слишком заморочился. А вот ребятам туго приходится".

Алекс снова оглянулся на гребцов.

Сказал им:

— Ладно. Мной, значит, труднее управлять. Я, значит, не такой доверчивый. А вы... Эх вы! Стоило волшебной девке шёпотом позвать — и погнали, да? Причём, уточню, мы не уверены в том, что там — девка. Там, может, чудище. Эй! Очнитесь!

Вместо этого парни будто ещё сильнее налегли на вёсла.