Дверь с той стороны. Исток

Мила в этом не участвовала: ей было плохо, она лежала в каюте, оглушенная транквилизаторами. Администратор был где-то заперт - Петров не говорил, где; Вера больше не показывалась среди пассажиров. Но и остальные в конце концов чувствовали себя достаточно скверно и, покончив с печальной необходимостью, проспали чуть ли не сутки - без обеда, ужина и завтрака. Зато, проснувшись, отдохнувшие граждане Кита почувствовали сильное желание пообедать. Но сделать это им не удалось.

В этот день массивные фигуры роботов появились сразу у многих дверей. Роботы ничего не предпринимали; просто не пропускали людей. Инженер Рудик покинул свой пост, чтобы участвовать в печальной трапезе вместе с пассажирами. Назад, в энергодвигательный корпус, инженер попасть не смог. Роботы охраняли трюмы и туристскую палубу. Капитан, проснувшись в своей каюте, не сумел проникнуть в центральный пост и был доставлен роботами в салон. Штурман, неожиданно для большинства людей, оказался в каюте Инны; там ему и пришлось остаться. Под, охраной была и палуба синтезаторов, источник всего насущного, в том числе и пищи. Неудивительно, что обеда не было.

Это было неожиданно. Конечно, роботы и до этого попадались на глаза людям и в последнее время - часто. Но на них как-то не обращали внимания: интересы роботов и их жизнь (если это слово применимо к ним) нигде не пересекались с интересами и жизнью людей, а люди обычно дарят вниманием лишь то, что имеет к ним непосредственное отношение. Роботы могли часами стоять где-нибудь - в коридоре, в отсеке, на площадке лифта, - не шевелясь, не издавая ни звука, так что трудно было сказать, включены они или нет, воспринимают ли окружающий мир или целиком погружены в себя. К ним привыкли, как к предметам обстановки, как на Земле и планетах, где они постоянно были на глазах, выполняя самую разную работу. Но, видимо, интересы роботов и людей лишь казались параллельными, нигде не пересекающимися; в конце концов они пересеклись, как в неэвклидовой геометрии, а пересекшись, крест-накрест перечеркнули и то немногое, что еще оставалось у людей.

Люди сидели за столом. Парящие автоматы не появлялись. Играла музыка, обычно сопровождавшая обеды, и от этого еще больше хотелось есть.

- Кажется, - нарушил молчание капитан, - нам предстоит умереть с голода.

Кое-кто пожал плечами - и только.

- Кара, - вяло проговорила Инна. - Стоит ли уклоняться от нее? - Вряд ли она как следует понимала, что говорит: слишком много впечатлений свалилось на нее за последние дни.

- Ну и хорошо, - сказал физик. - Умереть - это еще не самое страшное.

Никто не согласился и не возразил. Люди молчали, словно это и не им предстояло умереть. Только Нарев улыбнулся.

- К чему унывать? - сказал он легко. - Мы умрем, но здесь останется другая раса, не обладающая нашими слабостями. Я передал ей все, что мог - принципы, организацию. Этот мир более приспособлен для них, чем для нас. Не знаю, как вы, а я больше не хочу забот.

Снова наступила тишина, потом послышались приближающиеся шаги. Дверь распахнулась; вошел Карский. За ним следовал робот. Он остановился на пороге, поблескивая объективами, потом отступил, и дверь затворилась.

- Приветствую вас, администратор! - сказал физик. - Вы пока живы; мы тоже. Вот и все новости.

Администратор огляделся.

- Где Вера?

- В вашей каюте, - сказала Зоя. - Она, кажется, плохо себя чувствует.

Физик фыркнул.

- Ну да. Однако кто чувствует себя хорошо? Она просто разъелась. Ничего, сейчас девочка быстро похудеет. Если успеет, конечно. Потому что все это чертовски похоже на конец.

- Нет! - сказал Карский решительно. - Если бы мы захотели найти выход… Беда в том, что мы не хотим его найти!

- Я предлагала обратиться к богу, - медленно, как сквозь сон, опять проговорила Инна.

Нарев посмотрел на нее, усмехаясь.

- Вы? К богу? А, понимаю. Боюсь, дорогая, что тут вас ожидает самое тяжкое разочарование.

- Какое?

- Вам ведь бог представляется, несомненно, мужчиной? - спросил Нарев своим резким голосом. - Ну так вот, это ваша крупнейшая ошибка. Бог - это, конечно, женщина. Если вы знакомы с литературой по данному вопросу, то знаете, конечно, что бог сперва создал мужчину, а женщину - потом. Так вот, будь он мужчиной, он в первую очередь сотворил бы, конечно, женщину; подумайте - и убедитесь, что я прав. Так что бог - ваша конкурентка, друг мой, не забудьте этого!

Он развлекался; Инна широко раскрыла глаза, огляделась; никто не смеялся. Она положила пальцы на кисть штурмана и уже не снимала их.

- Браво, - пробормотал Истомин. - Но бог, он или она, нас, по-видимому, не накормит. И роботы тоже. Почему? Может быть, вы можете ответить и на это?

- Могу, - кивнул Нарев. - Мы дали им сигнал.

- Какой?

- Они просто решили, что мы уже начали уходить. Как он.

Карачаров встал.