Дверь с той стороны. Исток

- Разговоры, разговоры… - раздраженно сказал он. - Администратор и вы, капитан! Я вижу, что все мы пришли к одному: мы больше не хотим жить, и даже роботы чувствуют это. Что ж, умрем. Но мы не заслужили голодной смерти. Она будет слишком мучительной, к тому же умирать от голода как-то унизительно, вам не кажется? Разве мы не можем уйти проще, быстрее и приятнее? Разве эвтаназия - пустой звук?

Он перегнулся через стол и заглянул в глаза капитану.

- Вы взяли на себя ответственность за нас, когда мы сели на корабль. Доведите же свою миссию до конца! Вы понимаете, о чем я говорю.

- Чего вы хотите?

- Скорость наша велика, хоть мы ее и не ощущаем. Мы не станем ложиться в коконы, а вы дайте резкое торможение. Нас не станет в один миг.

- Я против, - быстро сказал Нарев. - Тогда погибнем не только мы.

- Нарев! - сказал физик. - Речь идет о людях, бросьте жалеть роботов.

- Они - раса будущего, и в ней мое бессмертие. Я против.

- Бессмертие? А не они ли вас выгнали?

- Бывало хуже, - серьезно сказал Нарев. - Бывало, что распинали, а потом поклонялись. Сжигали - и причисляли к лику святых. А я всего-навсего изгнан - недорогая плата за крылья и золотое сияние.

- И я тоже против, - спокойно сказал капитан. - Это было бы просто-напросто убийство, а я не хочу убивать даже в последний миг жизни. Это было бы изменой долгу.

- А предоставить нам умереть с голода - это что?

- Это издержки централизации, - сказал Истомин.

- Вы не поняли, - проговорил капитан. - Я готов помочь. Но пусть соберутся все. Может быть, кто-то еще хочет жить? Инспектор, не могли бы вы пригласить остальных?

- Да, - сказал инспектор, вставая. Зоя проводила его взглядом, а капитан в это время смотрел на нее. Глаза, подумал он; ее глаза потухли, и трудно представить, что не так давно они вызывали желание глядеть в них, глядеть без конца. Слабая женщина, подумал капитан, словно бы никогда и не было ничего.

- Не выдержала испытания. Слабая женщина. Хотя, все мы оказались слабы. И я тоже непрочь был бы умереть, чтобы избавиться наконец от ответственности… Ho не имею права.

В салон вошла Вера. Администратор вскочил, усадил ее. Глаза ее были заплаканы, она куталась в плед. Появилась и Мила - сонная, безразличная. Теперь все были в сборе.

- Так, - сказал капитан. - Смотрите.

Он вынул из кармана флазер. Капитан оглядел присутствующих - все шевельнулись, увидев этот изящный механизм для прекращения страданий. Физик протянул руку; Устюг отрицательно покачал головой, положил флазер на стол и накрыл его ладонью.

- Флазер будет лежать здесь. Он заряжен… - капитан вытащил батарею, поставил ее на стол и дал всем полюбоваться, затем снова задвинул на место. - Вот еще, - он вынул из кармана вторую батарею и положил рядом с флазером. - Хватит на всех. Теперь - если все действительно хотят этого - вы разойдетесь по каютам. Прошу правильно понять: я не против того, чтобы умер тот, кто больше не хочет жить. Но если кто-то лишь боится воспротивиться другим и признать, что боится смерти, то зачем ему умирать? За компанию? Пусть остается в своей каюте.

- Пусть умирает с голода или в драке с роботом, - дополнил физик. - К чему эти разговоры, капитан? Дайте мне оружие.

- Я сказал: все разойдутся по каютам.

- Послушайте! - сказал администратор. - Да вы в своем уме? Неужели это не шутка? А вы, инспектор? Где ваш закон?.. Надо же отобрать у них оружие! Они не в своем уме!

Инспектор покачал головой.

- Это говорите вы, едва не погубивший корабль? Нет, не отмахивайтесь: я знаю, что я прав. Закон умер, администратор, потому что иначе вас не было бы здесь. Я готов умереть!

- Инна! - сказал администратор. - Вы… неужели вы захотите умереть теперь, когда вы не одна?

Актриса задумчиво поглядела на него.

- Я понимаю вас… - Она на миг прислонилась головой к плечу Лугового, улыбнулась. - Мне сейчас хорошо, да. Но уже столько раз было хорошо, а потом становилось плохо. Не лучше ли уйти в хорошем настроении? - Она взглянула на штурмана. - И вы ведь не оставите меня одну, Саша?

Штурман проглотил комок и кивнул.

- Администратор, - сказал Истомин. - Мы ценим ваши усилия. Но они бесполезны. Мы решили - и не отговаривайте нас.

- Вера! - крикнул Карский. - Но ты ведь не захочешь!

Она медленно подняла на него глаза.

- Наверное, так будет лучше, - сказала она тихо.

- И ты? Почему?

Вера лишь покачала головой и опустила глаза.

Где настоящие слова? - с тоской подумал Карский. Нет, не слова; дела где? Где великие цели? Что мы без них? Прах…

- Никто не выступает против, - сказал капитан угрюмо. - Что ж, вы - свободные люди. Распоряжайтесь собой. Я останусь здесь, потому что капитан уходит последним. Идите - если все это было серьезно.

Наступила жуткая тишина, словно все перестали дышать. Потом физик засмеялся.

- Год прошел, - сказал он. - Помните, я предлагал через год встретиться? Но через год мы расстаемся - и, кажется, навсегда. - Он встал. - Прощайте!

Нарев откашлялся.

- Прощайте все! - сказал он. - С вами было чудесно. - Он посмотрел на Милу. - Разрешите, я провожу вас. Из каюты мы выйдем вместе - так вам будет легче.